Las enfermedades de la corteza, el tronco y la zona entre las raíces y el tallo están causadas por diversos hongos que se propagan en masa durante el período de crecimiento vegetativo. Los hongos del tronco y las ramas atacan a los árboles y provocan cancros, siendo los más propensos los árboles en declive, que han superado el período máximo de fructificación. Los árboles que sufren daños mecánicos por diversas causas y los que están debilitados también son blanco de los ataques de estos hongos.

Tratar el árbol es difícil y a menudo incompleto, por lo que resulta más eficaz y fácil prevenir la aparición de hongos que controlarlos.

Hongo yesca (Fomes fomentarius)

Este hongo también crece en troncos muertos, pero prefiere los troncos vivos de diversos árboles de hoja caduca como hayas, olmos, carpes, robles, fresnos, álamos, acacias, castaños, etc. Se puede encontrar durante todo el año y produce una podredumbre blanca de la madera.

Los hongos atacan la albura y después penetran en el duramen, donde se produce el ataque principal. La madera atacada se pudre y al principio adquiere un color marrón oscuro. Más tarde, toda la madera podrida se vuelve quebradiza y se agrieta.

El control de estos hongos es muy difícil. La prevención del ataque puede llevarse a cabo mediante medidas fitosanitarias.

Seta de agallas partidas (Schizophyllum commune)

Este hongo saprofito crece en la mayoría de los árboles de hoja caduca y provoca la pudrición de la madera. También puede encontrarse en árboles frutales. El micelio del hongo crece entre la corteza y la madera y destruye el cambium, la albura y el duramen. Las ramas atacadas se secan y se rompen con facilidad.

Para prevenir el ataque, los árboles no deben sufrir heridas.

Hongo de la miel (Armillaria mellea)

Es una especie polífaga, muy dañina para la mayoría de las coníferas, árboles de hoja caduca, frutales y plantas herbáceas. Aparece en ejemplares de todas las edades y provoca la podredumbre blanca de la madera.

Los árboles atacados presentan un follaje amarillento y las ramas se secan, sobre todo hacia la parte superior de la copa. Además, la resina puede verse en la raíz o cerca de la zona entre las raíces y el tallo. Durante el año, la presencia del hongo puede reconocerse gracias a su micelio en forma de abanicos.

Cancro de Nectria (Nectria galligena)

Puede encontrarse en huertos, viveros, jardines y parques, en árboles o en plantas ornamentales. El cancro de Nectria es específico de los manzanos, pero también de otras especies como hayas, tilos, acacias, arces, nogales, acacias japonesas, etc. El hongo ataca la corteza del árbol, provocando ulceraciones. A continuación, la herida se hace profunda y provoca la muerte de la rama o de todo el árbol, si la ulceración se encuentra en el tallo.

Normalmente, los cancros causados por este hongo se desarrollan cerca de una yema o cerca de una lesión producida mecánicamente por insectos (Eriosoma lanigerum), podas, granizo u otros hongos.

En el lugar de la infección aparece una pequeña mancha de color marrón rojizo, que se extiende tanto en la superficie como en profundidad. La corteza, al principio lisa, se estría y, en una fase más avanzada, se exfolia y la madera queda al descubierto. La corteza sana reacciona produciendo cada primavera una oleada de tejido de cobertura en la periferia de estas zonas afectadas. Así, los bordes de la herida se engrosan. Si el tejido de cobertura deja de crecer antes de cubrir la herida, ésta se convierte en un «cancro abierto». Si el tejido consigue cubrir completamente la herida, que tiene el aspecto de un nudo hinchado, se forma el llamado «cancro cerrado». Con el tiempo, la zona afectada se extiende y puede rodear parcial o totalmente la rama, que se seca desde el lugar del ataque.

Medidas de prevención y control:

Para prevenir la aparición del hongo, sólo debe adquirirse material de plantación certificado. Hay que desinfectar las herramientas hortícolas, eliminar la necrosis y los cancros de los tallos hasta llegar al tejido sano y cubrir las heridas con una solución a base de cobre y después con masilla. Las ramas afectadas que se hayan cortado deben destruirse quemándolas.

Podredumbre de la raíz (Phytophthora cactorum)

Es una enfermedad conocida en diferentes zonas de cultivo del manzano, pero en la literatura también se mencionan otras especies: peral, albaricoquero, ciruelo, cerezo, grosellero, grosellero europeo, arándano, fresa y nogal.

La enfermedad se manifiesta en el tallo, las ramas y los frutos. Normalmente, el ataque comienza por encima del punto de injerto, en forma de mancha húmeda. La corteza se vuelve púrpura y con el tiempo adquiere un color gris parduzco. El tejido bajo la corteza es rojo o marrón, de consistencia esponjosa. En condiciones favorables de calor y humedad elevados, el hongo puede atacar el tallo por todas partes. El ataque al fruto se manifiesta a través de una mancha marrón, de contorno irregular. El hongo penetra en la pulpa del fruto y provoca su pudrición.

Medidas de prevención:

Los métodos agrotécnicos de prevención de la enfermedad recomiendan una fertilización equilibrada, un riego racional, la eliminación de las plantas huésped de Phytophthora cactorum y evitar dañar los árboles.

Cancro por Phomopsis (Phomopsis mali)

Ataca a manzanos, perales, ciruelos, cerezos, vides, etc. El hongo ataca las ramas, provocando cancros, sobre todo en el punto de injerto. Un ataque masivo puede debilitar el árbol y dañar la corteza alrededor del tronco. La enfermedad se ve favorecida por una elevada humedad atmosférica.

Podredumbre negra (Sphaeropsis malorum)

El hongo ataca sobre todo a los manzanos y perales, raramente a los albaricoqueros, cerezos y ciruelos. Provoca cancros en lesiones causadas por heladas, insectos, cortes, puntos de injerto. La enfermedad se ve favorecida por la humedad elevada. Las fuentes de la infección son los frutos momificados de los árboles y los cancros de la corteza.

Silla de montar de la dríade (Polyporus squamosus)

Es un hongo anual, saprófito y parásito, que crece tanto en los troncos de los árboles vivos como en los secos. Aparece solo o en grupos, en los troncos de nogales, olmos u otros árboles de frondosas. Se encuentra sobre todo en primavera, en abril-mayo, pero también en verano u otoño.

El sombrero puede alcanzar un diámetro de 60 cm, tiene forma de abanico, con un agujero profundo en la zona de inserción del pedúnculo. El color del sombrero varía entre el amarillo y el marrón y está cubierto de escamas marrones que tienden a oscurecerse con el tiempo. El pedúnculo es corto, orientado hacia la corteza del árbol.

El hongo provoca la pudrición blanca del tronco o de las ramas en las que crece. Al principio, la madera se vuelve quebradiza, esponjosa, desarrollando más tarde cavidades en la parte atacada. De este modo, la madera se rompe con facilidad. Generalmente, el fruto del hongo (sombrero) aparece sobre una herida del tronco o de la rama, penetrando el hongo en la madera a través de esta herida.

Medidas de prevención y control:

Si aparece este hongo, elimine el cuerpo fructífero del hongo, limpie la parte afectada y trátela con fungicidas de cobre. Para proteger la zona lesionada, aplique masilla.

Mancha del coral (Nectria cinnabarina)

La enfermedad aparece en las ramas de árboles, arbustos y especies forestales expuestas a bajas temperaturas o al ataque de insectos y diversos hongos. El ataque se produce durante el período de crecimiento vegetativo y se manifiesta mediante la desecación de las ramas y la corteza, que se cubren de pústulas miceliales rojizas. El hongo penetra en la corteza y la madera y consume la lignina, adquiriendo la madera un color blanquecino debido a la celulosa restante. La transmisión de un año a otro se realiza a través del micelio, y la propagación durante el período de crecimiento vegetativo se realiza mediante esporas.

Medidas de prevención y control:

Hay que eliminar las ramas secas y debilitadas, desinfectar las heridas con fungicidas cúpricos y recubrirlas con masilla. Se recomienda aplicar fertilizantes de forma racional y respetar la tecnología de cultivo según la especie.

Fusicoccum amygdali

Es una enfermedad común en melocotoneros y albaricoqueros, que causa daños importantes. El hongo penetra a través de las heridas causadas por cortes, el ataque de insectos o el granizo. El ataque se manifiesta en los brotes de un año, comenzando en primavera y continuando en los años siguientes. Alrededor de las yemas o en la base de los nuevos brotes aparece una mancha de color marrón rojizo o marrón oscuro. Los síntomas van acompañados de la presencia de mucílago. En las hojas aparecen grandes manchas marrones de forma irregular. Los frutos atacados se pudren. El hongo produce la toxina fusicoccina, que seca las yemas y los brotes afectados.

El hongo persiste en las ramas atacadas, en primavera desarrolla fructificaciones y esporas. Tras la lesión, las esporas aseguran el crecimiento del hongo y la aparición de nuevas infecciones.

Medidas de prevención y control:

Los tratamientos realizados en otoño, tras la caída de las hojas, y en primavera, antes de la hinchazón de las yemas, pueden limitar el ataque de este hongo. Cuando aparece la enfermedad, se recomienda retirar y destruir las partes afectadas y aplicar tratamientos con fungicidas cúpricos.

Cancro del leucostoma (Valsa leucostoma)

La enfermedad puede encontrarse en huertos viejos y desatendidos de ciruelos, albaricoqueros y melocotoneros. Las ramas de los árboles atacados tienen pocas hojas, pequeñas, de color amarillo, que caen prematuramente. Estas ramas se secan de arriba abajo. En la corteza de los brotes aparecen manchas grises o marrones, que aumentan de tamaño. Cuando ataca a las plántulas, la enfermedad puede hacer que se sequen por completo. En las ramas atacadas aparecen fugas mucilaginosas y cuerpos fructíferos de hongos, en forma de discos blanquecinos.

La infección en las ramas jóvenes se manifiesta en forma de zonas descoloridas y profundizadas, que muestran áreas concéntricas oscuras y claras. Estas manchas suelen aparecer alrededor de los brotes secados en invierno. Los brotes de un año, situados en el centro de la copa, son más propensos al ataque. El ataque al tronco y a las ramas más viejas se manifiesta mediante cancros acompañados de un exceso de mucílago.

El hongo pasa el invierno en la corteza de las ramas en forma de hongo resistente. En primavera, se desarrollan esporas que asegurarán nuevas infecciones.

Métodos de prevención y control:

Se eliminan las ramas atacadas, se tratan las heridas producidas tras la poda con fungicidas cúpricos y, por último, se aplica masilla, para proteger estas zonas. Para proteger los árboles del ataque de este hongo, se recomienda controlar las plagas, realizar podas, cultivar variedades resistentes al frío, abonar y regar correctamente los árboles.

Control de los hongos que crecen en los árboles

Los trabajos de cuidado consisten en limpiar la corteza y los huecos durante el período de latencia. La corteza se raspa con herramientas especiales hasta eliminar el tejido muerto, los líquenes y el musgo. Tras el raspado, se aplica a las partes raspadas un tratamiento con una solución concentrada. Las operaciones se realizan con precaución para no lesionar la parte viva de la corteza. Los huecos se limpian y desinfectan con la misma solución. Se aplica masilla a las heridas causadas.

Liquen del sol marítimo (Xanthoria parietina)

Las especies de líquenes son muy numerosas y diversas, habiéndose identificado más de 13.000 especies a lo largo del tiempo. En los últimos años se han realizado numerosos estudios y descubrimientos sobre las condiciones que favorecen su aparición y crecimiento. La mayoría de las especies de líquenes prefieren condiciones de luz intensa y humedad elevada, junto con temperaturas moderadas. Así, pueden encontrarse a diferentes altitudes y en diversas condiciones climáticas. También se han identificado especies que se adaptan muy fácilmente y pueden soportar condiciones más duras (zonas alpinas, árticas o desérticas), reduciendo su metabolismo durante largos períodos. La mayoría de las especies de líquenes son sensibles a la contaminación, y su presencia o ausencia indica la calidad del aire.

¿Qué son los líquenes?

Los líquenes son un grupo especial de organismos que resultan de la coexistencia permanente entre un hongo y un alga. El cuerpo vegetativo resultante es completamente diferente desde el punto de vista morfológico, estructural y fisiológico en comparación con los dos socios que realizan la simbiosis.

El hongo no puede producir su alimento, por lo que depende de otra forma de vida. Las algas verdes tienen un pigmento verde, la clorofila, por lo que pueden hacer la fotosíntesis y producir nutrientes. El alga que rodea al hongo le proporciona el alimento que necesita para existir. Así, los líquenes producen por sí mismos el alimento necesario y no se alimentan de la corteza de los árboles, utilizándola sólo como soporte.

Líquenes y árboles

Los líquenes son comunes en los troncos y ramas de los árboles porque su corteza les proporciona un lugar adecuado para recoger luz, agua y sustancias transportadas por el aire. También los encontramos en árboles sanos, pero en la mayoría de los casos, los líquenes se encuentran en árboles viejos, en declive o en condiciones de estrés. Los encontramos más a menudo en los troncos y ramas de los árboles viejos porque tienen una copa parcialmente defoliada, lo que garantiza más luz para los líquenes. Además, la corteza exfoliada y rugosa les sirve de mejor soporte.

A menudo, la presencia de líquenes se asocia con la causa de las enfermedades de los árboles. Los estudios han demostrado que los líquenes no son perjudiciales para el árbol, pero otros hongos pueden penetrar en el tejido muerto y dañar la madera. Por lo tanto, es necesario eliminar el tejido muerto del árbol.

Aunque no sean directamente dañinos, los líquenes son huéspedes de hongos e insectos patógenos. Las partes en las que crecen los líquenes pueden limpiarse mediante raspado, luego tratarse con un fungicida cúprico y recubrirse con masilla.