Mastuerzo – plantación, cultivo y cosecha
El mastuerzo (Lepidium sativum) es una planta anual de la familia de las Brassicaceae, originaria del sur de Asia.
Esta especie se confunde a veces con el berro de agua (Nasturtium officinale), que es una planta herbácea acuática de la misma familia botánica.
Uso
El mastuerzo se cultiva por sus hojas, que se utilizan para condimentar alimentos, en ensaladas o en diversos platos. Se utiliza en la fase de plántula, poco después de la germinación, por su sabor picante y su rico contenido en vitaminas.
Características botánicas
Es una planta anual de crecimiento rápido, desarrolla raíces poco profundas y tallos ramificados. Las hojas basales son largo-petioladas, pinnadas, con lóbulos con grandes incisiones, mientras que las de la parte superior son sésiles, filiformes. Las flores son pequeñas, blancas, agrupadas en umbelas.
Requisitos medioambientales
El mastuerzo tiene bajas demandas en términos de factores ambientales, soporta bien las bajas temperaturas y crece bien en lugares poco iluminados. Si tiene unas condiciones ambientales óptimas, la germinación tiene lugar en pocos días o incluso en 24 horas. Cuando se cultiva en el jardín, el mastuerzo requiere suelos húmedos y bien drenados, sin exceso de materia orgánica.
Cultivo
Puede cultivarse tanto en jardines como en macetas, en distintos tipos de sustrato (perlita, vermiculita, algodón o incluso toallas de papel). Sin embargo, es preferible plantarla en un sustrato orgánico, que puede proporcionar a las plantas los nutrientes necesarios para un crecimiento adecuado. Si se humedecen previamente, las semillas germinarán más rápido. Para la cosecha en la fase de plántula, la fertilización no es obligatoria y el mastuerzo puede cultivarse en condiciones orgánicas.
Para disponer de mastuerzos frescos durante más tiempo, se recomienda sembrar por etapas, a intervalos de 10 días.
Cuidado
Rociar regularmente el sustrato con agua es el cuidado más importante, dado el corto período de crecimiento vegetativo de esta planta hasta la cosecha.
Cosecha y almacenamiento
La recolección de las plántulas puede iniciarse una semana después de la siembra o cuando las plantas tengan entre 6 y 12 cm de altura, cortándolas justo por encima del sustrato. Un retraso en la cosecha puede amargar las plantas. Las plántulas pueden conservarse durante un breve período de tiempo en el frigorífico.
Enfermedades y plagas
Como la cosecha se realiza 1-2 semanas después de la siembra, las plantas rara vez son atacadas por enfermedades o plagas.