El calabacín (Cucurbita pepo) es una planta herbácea de la familia de las cucurbitáceas. Es una planta popular, muy cultivada por sus frutos comestibles. Su tallo crece como un arbusto erguido, vigoroso y de ramas cortas, pero hay variedades con tallos largos y rastreros. Las hojas del calabacín son grandes, con un largo peciolo, y las flores son unisexuales, grandes y amarillas. El fruto es un melón cilíndrico. El calabacín es muy exigente en luz y su cultivo en campos sombríos reduce la producción. Requiere mucha humedad, pero resiste bien la sequía gracias a sus desarrolladas raíces. Prefiere suelos profundos, sueltos, sin malas hierbas y protegidos de las corrientes de aire. Los cultivos de calabacín pueden verse afectados por plagas y enfermedades, contra las que es importante aplicar los tratamientos adecuados.

La principal enfermedad del calabacín

Virus

Virus del mosaico del pepino

El virus está muy extendido y se encuentra en calabacines, calabazas, tomates, berenjenas y pimientos, así como en otras especies de plantas silvestres. Los síntomas incluyen manchas decoloradas en las hojas, con aspecto de mosaico. Si las temperaturas son bajas, aparecen necrosis en las hojas, empezando desde los bordes exteriores hacia el centro. Las plantas afectadas producen frutos pequeños y deformes con manchas de mosaico. El virus se transmite a través de los áfidos, los pulgones y las semillas infectadas.

Medidas de prevención y control:

• higiene cultural;
• destruir las malas hierbas dentro del cultivo y en sus proximidades;
• utilizando semillas sanas;
• utilizando variedades resistentes de calabacín;
• aplicación de insecticidas para controlar la población de pulgones.

BACTERIOSIS

Mancha angular de la hoja (Pseudomonas syringae pv. lachrymans)

El ataque se produce en todos los órganos aéreos de las plantas (tallos, hojas, flores y frutos). Al principio de la vegetación aparecen manchas pequeñas, húmedas, marrones y de forma irregular. Más tarde, estas manchas se vuelven marrones y el tejido que las rodea se seca y se desprende. En el fruto, el ataque da lugar a pequeñas manchas circulares de aspecto húmedo y una zona central blanquecina. Alrededor de estas manchas aparece un exudado bacteriano (en tiempo húmedo). Una humedad elevada (superior al 90%) y temperaturas entre 18 y 28 ºC favorecen la aparición de la enfermedad. Esta enfermedad se transmite por semillas infectadas o por vectores (viento, riego, lluvia, herramientas agrícolas).

Medidas de prevención y control:

• tratamiento de las semillas antes de la siembra;
• higiene cultural;
• evitar el riego por aspersión;
• tratamientos químicos del calabacín con fungicidas específicos.

Marchitez bacteriana de las cucurbitáceas (Erwinia tracheiphila)

En los calabacines, las hojas se marchitan en forma de paraguas. Después, los tejidos del tallo se destruyen y toda la planta se marchita debido a los vasos conductores bloqueados por la bacteria. Tras cortar las raíces y los tallos, un fluido bacteriano blanco-grisáceo se filtra por los vasos vasculares. La bacteria sobrevive en los restos vegetales sólo unas semanas, pero es transmitida por el escarabajo rayado (Acalymma vittatum) y el escarabajo moteado (Diabrotica undecimpunctata).

Medidas de prevención y control:

• higiene cultural;
• tratamientos insecticidas específicos para el control de insectos.

MICOSIS

Oídio de las cucurbitáceas (Sphaerotheca fuliginea)

Es una enfermedad común en pepinos, melones, calabacines y otras cucurbitáceas, que causa daños importantes. Esta enfermedad se manifiesta por la aparición de grandes manchas blancas en las hojas, que se vuelven polvorientas. Las hojas muy afectadas se vuelven marrones, se secan y se caen. Los brotes del hongo se producen con temperaturas superiores a 24ºC y tiempo seco.

Medidas de prevención y control:

• higiene cultural;
• cultivar variedades tolerantes;
• tratamientos químicos del calabacín con fungicidas específicos.

Mildiú velloso de las cucurbitáceas (Pseudoperonospora cubensis)

Es la enfermedad más importante de las cucurbitáceas, causando importantes daños tanto en el campo como en los cultivos protegidos. Los síntomas incluyen manchas amarillo-verdosas en las hojas superiores, que posteriormente se vuelven amarillas y, finalmente, el tejido se vuelve marrón. En el envés de las hojas, junto a las manchas, aparece una pelusa de color gris púrpura formada por los cuerpos fructíferos del hongo. Tras el ataque, las hojas se secan y caen, y los frutos siguen siendo pequeños. La enfermedad se ve favorecida por la presencia de gotas de agua en las hojas y temperaturas de entre 10 y 30 ºC.

Medidas de prevención y control:

• higiene cultural;
• evitar el riego por aspersión;
• cultivo de variedades resistentes de calabacín;
• recogida y quema de restos vegetales sobrantes de la cosecha;
• tratamientos de calabacín con fungicidas específicos.

Marchitez por Fusarium (Fusarium oxysporum)

La marchitez por Fusarium es una enfermedad vascular que comienza con el amarilleo y marchitamiento de las hojas, tras lo cual la enfermedad avanza gradualmente hacia la parte superior de la planta. En la sección del tallo se puede observar que los vasos se están dorando. Las temperaturas entre 28 y 32 ºC, el pH ligeramente ácido del suelo, la elevada humedad del suelo y los bajos niveles de potasio son factores que favorecen la aparición de esta enfermedad.

Medidas de prevención y control:

• higiene cultural;
• desinfección del sustrato de siembra y tratamiento de las semillas antes de la siembra;
• fertilización racional;
• tratamientos químicos del calabacín durante el período vegetativo con fungicidas específicos.

Moho gris (Botrytis cinerea)

El ataque se produce en invernaderos y politúneles, pero en años con fuertes precipitaciones también se da en el campo. El síntoma más común es el marchitamiento repentino de los tejidos suculentos (tallos, frutos). En los frutos, los síntomas incluyen manchas marrones, profundas y húmedas, de forma y tamaño irregulares. El ataque se ve favorecido por la humedad elevada (más del 95% varios días seguidos), la falta de ventilación, la nubosidad persistente, la fertilización y el riego excesivo.

Medidas de prevención y control:

• higiene cultural;
• fertilización racional;
• tratamientos con fungicidas específicos.

Antracnosis (Colletotrichum lagenarium)

La enfermedad se manifiesta en todos los órganos aéreos, en condiciones de humedad atmosférica y temperaturas en torno a los 25 ℃. Aparecen manchas amarillentas en hojas y tallos, que luego se vuelven marrones, los tejidos afectados se hunden y en los frutos aparecen grandes manchas marrones circulares. Con el tiempo, las manchas se cubren de un moho rosado, y otros patógenos pueden instalarse en estas lesiones.

Medidas de prevención y control:

• utilizando semillas de calabacín sanas y certificadas;
• recoger y destruir los restos vegetales tras la cosecha;
• tratamientos de calabacín con fungicidas específicos.

El marchitamiento fúngico o mal del talluelo (Pythium spp.)

Es una de las enfermedades más importantes de las plántulas y se manifiesta desde la fase de germinación y brotación hasta la fase de 2-3 hojas verdaderas. Cuando es atacada, los tejidos de la base del tallo ennegrecen, se vuelven acuosos y se pudren. Esta enfermedad se ve favorecida por temperaturas entre 18 y 30 ºC y una humedad superior al 90%.

Medidas de prevención y control:

• retirar las plantas afectadas del cultivo;
• desinfección del sustrato;
• evitar el exceso de riego y airear regularmente los semilleros;
• tratamientos de calabacín con fungicidas específicos.

Sarna de las cucurbitáceas (Cladosporium cucumerinum)

La enfermedad puede aparecer desde la aparición de los cotiledones. El ataque aparece en forma de manchas de color verdoso, que luego se vuelven grisáceas, bordeadas por un anillo amarillo. Los tejidos atacados se vuelven marrones, se secan y se desprenden de la planta. En el fruto aparecen manchas grisáceas y hundidas. Una humedad relativa elevada y temperaturas de 18-25 ºC favorecen la aparición de la enfermedad.

Medidas de prevención y control:

• higiene cultural;
• desinfección del sustrato de la cama caliente;
• fertilización racional;
• cultivo de variedades resistentes de calabacín;
• tratamientos químicos con fungicidas específicos.

Tizón foliar de las cucurbitáceas por Alternaria (Alternaria cucumerina)

Es una enfermedad común de las plantas de la familia de las cucurbitáceas (pepinos, calabacines, melones, etc.). En las hojas afectadas aparecen pequeñas manchas decoloradas que pueden fusionarse, mientras que en su superficie aparecen zonas concéntricas que representan las fructificaciones del hongo. El hongo sobrevive en los restos vegetales de la superficie del suelo y en las cucurbitáceas espontáneas.

Medidas de prevención y control:

• una correcta rotación de cultivos;
• recoger y destruir los restos vegetales tras la cosecha;
• control de malas hierbas;
• tratamiento de las semillas antes de la siembra;
• tratamientos con fungicidas específicos.

Las principales plagas del calabacín

Gusanos de alambre (Agriotes spp.)

Representa la fase larvaria de los insectos Agriotes. Los adultos tienen una dieta mixta, pero el daño que causan es insignificante. Las larvas atacan el sistema radicular y el tallo de la planta, provocando su desecación.

Medidas de prevención y control:

• desinfectar el suelo antes de plantar;
• aplicar tratamientos del suelo con insecticidas específicos en el momento de la plantación.

Araña roja (Tetranychus urticae)

Tiene entre 6 y 10 generaciones al año y pasa el invierno como adulto, sobre todo como hembra (los machos suelen ser más raros), bajo la corteza descascarillada de los árboles, bajo las hojas caídas, en la maleza seca o en la capa superficial del suelo. Las hojas atacadas se secan y caen, causando daños importantes. El ataque provoca un retraso en el crecimiento y la maduración prematura de los frutos.

Medidas de control:

• realización de tratamientos con acaricidas.

Pulgones

Son especies polífagas que migran de una planta a otra o de una especie a otra. Los pulgones crecen en la flora espontánea y luego se trasladan a las especies cultivadas. Aparecen en forma de colonias en el envés de las hojas, en las flores o inflorescencias y en los brotes jóvenes. Las plantas atacadas se estancan, amarillean y se vuelven susceptibles al ataque de hongos. Los pulgones se alimentan de la savia de la planta y luego cubren las hojas con sus excrementos dulces, formando la llamada «melaza», que permite que los hongos saprofitos se asienten y formen moho hollín.

Medidas de control:

• utilizando trampas adhesivas;
• tratamientos insecticidas específicos.

Mosca blanca de los invernaderos (Trialeurodes vaporariorum)

La plaga crece en condiciones de invernadero durante todo el año, y en el campo sólo en verano. En el invernadero, puede desarrollarse durante 3-6 generaciones cuando las condiciones son favorables. Los adultos y las larvas colonizan las hojas, a menudo los brotes. Tras el ataque, las hojas amarillean, se secan y caen.

Medidas de control:

• destruir los restos vegetales tras la cosecha;
• desinsectar invernaderos y túneles de plástico antes de establecer un nuevo cultivo;
• utilizando trampas adhesivas;
• tratamientos insecticidas específicos.

Trips

Son pequeñas plagas, difíciles de ver a simple vista, que atacan a un gran número de plantas cultivadas. Colonizan las puntas de crecimiento, las flores y las hojas, provocando el aborto de las flores y el enanismo de las plantas. Los trips también son vectores de transmisión de virus.

Medidas de control:

• utilizando trampas adhesivas;
• tratamientos insecticidas específicos.