El arándano (Vaccinium myrtillus) es un arbusto frutal de 30-60 cm de altura, generalmente extendido en zonas montañosas. Sus hojas son ovales, pequeñas y cortamente pecioladas, mientras que las flores tienen forma de campana, de varios colores. El fruto es una baya redonda, jugosa, de color azul oscuro y sabor agridulce. Uno de los factores más importantes en el cultivo del arándano es el suelo, que debe tener un buen drenaje y un pH entre 4,2 y 4,8. Sobre todo, debe ser rico en humus.

Además de las propiedades nutritivas de los frutos, el arándano tiene fines medicinales (hojas, tallos y frutos).

Las principales enfermedades de los arbustos de arándano

Virus del cordón umbilical del arándano

El nombre de este virus procede del aspecto de los síntomas que provoca. Las hojas de los arbustos infectados se vuelven rojas y se doblan bruscamente hacia el envés, teniendo el aspecto de un cordón de zapatos. Las flores se vuelven lentamente rojizas y los frutos ya no alcanzan el color azul específico. Uno de los síntomas característicos son las vetas rojizas en los tallos jóvenes o de un año. El virus es transmisible por los pulgones.

Medidas de prevención y control:

• el uso de material de siembra certificado y de variedades resistentes;
• la eliminación y destrucción de las plantas afectadas del cultivo, en cuanto se observen;
• la aplicación de insecticidas para controlar la población de insectos.

Enfermedad de las bayas momia (Monilinia vaccinii-corymbosi)

El hongo ataca las ramas y flores del arándano, penetra en el ovario de la flor y crece con el fruto. Tras la maduración, los frutos se marchitan, amarillean y caen. El hongo se propaga a través de esporas y también puede ser transmitido por insectos polinizadores que transportan el polen infectado.

Medidas de prevención y control:

• recogiendo y quemando frutos momificados;
• tratamientos químicos con fungicidas específicos (en la fenofase de apertura de la yema).

Moho gris (Botrytis cinerea)

Esta enfermedad puede atacar a todos los órganos aéreos de la planta, pero el ataque más común se produce en las inflorescencias. Las flores se marchitan, se vuelven marrones y en su superficie aparece la fructificación del hongo. Los tallos jóvenes y las hojas se marchitan repentinamente y se desvanecen, los cuerpos de fructificación del hongo aparecen también en su superficie. Los frutos también se ven afectados, también se marchitan y se pudren. La aparición de esta enfermedad se ve favorecida por la elevada humedad atmosférica. Pueden producirse daños importantes incluso después de la cosecha.

Medidas de prevención y control:

• riego racional, preferiblemente con sistemas de goteo;
• fertilización equilibrada;
• extirpación y quema de los órganos afectados;
• tratamientos químicos con fungicidas específicos.

Oídio (Erysiphe vaccinii)

La enfermedad se manifiesta en las hojas, los brotes jóvenes y los frutos. En las hojas aparecen manchas blancas de micelio. La enfermedad progresa, las manchas se fusionan y cubren toda la hoja, el micelio se vuelve polvoriento y los tejidos atacados se secan. En los frutos pueden aparecer manchas similares y, tras el ataque, los frutos se rompen y aparece podredumbre en su superficie.

Medidas de prevención y control:

• tratamientos químicos en el período vegetativo, con fungicidas específicos.

Cancro (Botryosphaeria corticis, Fusicoccum putrefaciens)

Botryosphaeria corticis se conoce como el cancro del tallo del arándano o muerte prematura del arándano, mientras que Fusicoccum putrefaciens es el cancro del arándano. Estos hongos producen síntomas similares. Aparecen crestas cónicas rojizas en los tallos de un año, que se agrietan al año siguiente. La zona afectada se vuelve gris y se pudre.

Medidas de prevención y control:

• eliminación de los brotes afectados.

Phomopsis de las ramas (Phomopsis vaccinii y otras especies de Phomopsis)

Esta enfermedad es menos frecuente en cultivo, pero puede aparecer en plantaciones sin mantenimiento. Los primeros síntomas aparecen en las ramas: manchas grandes y rojizas. A medida que la enfermedad avanza, cubre todo el arbusto. Entonces, las hojas se marchitan y se vuelven marrones. Realizar correctamente las labores de mantenimiento reducirá la frecuencia del ataque.

Medidas de prevención y control:

• las ramas afectadas se retiran y se queman.

Mancha foliar por Septoria del arándano (Septoria albopunctata)

Los síntomas de esta enfermedad aparecen principalmente en las hojas: numerosas manchas pequeñas de color marrón, rodeadas de un halo púrpura. A medida que la enfermedad avanza, el centro de las manchas se vuelve blanquecino. Las hojas atacadas se caen prematuramente.

Medidas de prevención y control:

• recoger y quemar las hojas atacadas;
• tratamientos químicos con fungicidas específicos.

Agalla de la azalea (Exobasidium vaccinii)

Esta especie ataca todos los órganos aéreos de la planta del arándano. A principios de verano, pueden aparecer manchas blancas en las hojas, cerca de las cuales se sumerge el tejido. En la mayoría de los casos, el ataque de este hongo es aislado. Los frutos afectados presentan zonas blancas, que no maduran. Así, el valor comercial se reduce drásticamente.

Medidas de prevención y control:

• cultivo de variedades resistentes.

Roya de la hoja del arándano (Pucciniastrum myrtilli)

Los primeros síntomas de esta enfermedad son la aparición de manchas cloróticas en el haz de las hojas. A medida que la enfermedad se desarrolla, aparecen pústulas anaranjadas en el envés y, con el tiempo, estas pústulas se vuelven de color negro. Las hojas más afectadas son las de la base del arbusto.

Medidas de prevención y control:

• tratamientos químicos con fungicidas específicos.

Antracnosis (Colletotrichum gloeosporioides)

Este hongo ataca todos los órganos aéreos del arbusto. Las lesiones marrones aparecen en los brotes jóvenes, en cuya superficie se desarrolla la fructificación del hongo (pueden observarse anillos concéntricos específicos). En las hojas pueden observarse manchas similares, y tras el ataque, se produce el aborto de las flores. En el fruto, los síntomas sólo aparecen en la fase de maduración. Tras el ataque, aparecen manchas marrones en el fruto. La enfermedad evoluciona y en la superficie de las manchas se observa la fructificación del hongo: formaciones circulares de color naranja.

Medidas de prevención y control:

• tratamientos químicos con fungicidas específicos.

Las principales plagas de los arbustos de arándano

Pulgones

Los pulgones son especies polífagas que migran de una planta a otra o de una especie a otra. Crecen en la flora espontánea y luego pasan a las especies cultivadas. Suelen formar una colonia en el envés de las hojas, en las flores y en los brotes jóvenes. Las plantas atacadas se estancan, amarillean y se vuelven sensibles a las enfermedades. Los pulgones se alimentan del jugo celular de las plantas. Las hojas se cubren entonces con sus excrementos dulces, formando la llamada «melaza», que favorece la instalación de hongos saprofitos y la formación de fumagina.

Métodos de control:

• tratamientos químicos con insecticidas específicos.

Sciaphobus squalidus

Se considera una especie peligrosa que ataca especialmente los brotes de las plantas de arándano. Desarrolla una generación en dos años e inverna como adulto en la capa superficial del suelo. En primavera, los adultos se alimentan de las yemas. Las larvas no son dañinas para los arándanos, se alimentan de las raíces de plantas herbáceas espontáneas.

Métodos de control:

• movilización del suelo del huerto, en otoño.

Escama globosa (Sphaerolecanium prunastri)

Es una especie polífaga, que ataca a varios árboles frutales, arbustos, vides, etc. Desarrolla una generación al año y pasa el invierno en forma de larvas, sobre la corteza de las ramas atacadas. Los adultos y las larvas colonizan las ramas y las hojas, provocando la necrosis de los tejidos. También pueden atacar las hojas, provocando deformaciones e induciendo su caída prematura. Las plantas atacadas se cubren de los excrementos dulces de estas plagas, lo que favorece la aparición de hongos fitopatógenos.

Métodos de control:

• tratamientos químicos con insecticidas específicos.

Saltamonte búfalo (Cerasa bubalus)

Es una especie que produce daños indirectos en los árboles frutales. Tiene una generación al año e inverna en forma de huevo sobre la corteza de los árboles. Esta cigarra se alimenta del jugo celular de las plantas herbáceas (trébol, alfalfa, etc.). Las hembras ponen los huevos en las ramas de los árboles, en una incisión realizada con el ovipositor. La corteza se agrieta en la zona afectada y la savia se detiene. Las ramas atacadas dejan de funcionar como deberían y, si el ataque es fuerte, se secan. Además, los agentes fitopatógenos pueden entrar en la planta a través de las heridas. Los mayores daños se producen en los árboles jóvenes.

Métodos de control:

El control de este insecto es difícil e implica la aplicación de métodos de prevención.

• inspección del material de plantación;
• cortar y quemar las ramas afectadas;
• destruir las plantas herbáceas del huerto;
• tratamientos con aceite hortícola (durante el período de latencia).

Curculión del ciruelo (Conotrachelus nenuphar)

Este insecto pasa el invierno como adulto en la capa superficial del suelo. Las larvas de la primera generación se alimentan de la pulpa de los frutos jóvenes, mientras que las de la segunda se alimentan de las hojas del arbusto.

Ácaros

Son pequeños insectos polífagos, muy difíciles de ver a simple vista. Se alimentan del jugo celular de las hojas. Tras el ataque, las hojas quedan apergaminadas, se produce el aborto de las flores y el arbusto se estanca de crecimiento.

Métodos de control:

• tratamientos químicos con acaricidas específicos.

Gorgojo del arándano (Anthonomus musculus)

Es un insecto pequeño, de color rojizo, que pasa el invierno como adulto en la capa superficial del suelo. En primavera, sale y pone huevos en la base de los capullos. Las larvas se alimentan de las flores, que no se abren, se marchitan y caen.

Métodos de control:

• tratamientos químicos con insecticidas específicos (en la fenofase de apertura de las yemas).

Trips

Son insectos pequeños, difíciles de ver a simple vista. Los trips producen daños en un gran número de plantas cultivadas y árboles frutales. Colonizan la parte superior de los brotes, las flores, las hojas, provocando el aborto de las flores y el estancamiento del crecimiento.

Métodos de control:

• tratamientos químicos con insecticidas específicos;
• el uso de trampas adhesivas.

El piojo de San José (Quadraspidiorus perniciosus)

Es una especie polífaga, que produce daños a más de 200 especies vegetales. Tiene 1-3 generaciones al año y pasa el invierno como larva, sobre la corteza de las especies atacadas. Las hembras y las larvas se extienden por todos los órganos de las plantas atacadas, incluso por los frutos. Se alimentan del jugo celular de la planta huésped. Si el ataque es grave, el escudo que protege su cuerpo se superpone y asfixia al arbusto. La planta atacada se estanca en su crecimiento y se seca al cabo de 2-3 años.

Métodos de control:

• tratamientos químicos con insecticidas específicos (en el período de latencia).

El escarabajo japonés (Popillia japonica)

Tiene una generación a los 1-2 años e inverna en forma de larvas, en la capa superficial del suelo. Es una especie polífaga, que ataca a más de 300 especies de plantas. Los adultos se alimentan de las hojas y las flores de los arbustos. Las hojas presentan un aspecto esquelético específico tras el ataque. Si el ataque es grave, la producción puede verse afectada.