Las plagas de las coníferas causan daños y, en ocasiones, afectan permanentemente a estas plantas en el paisaje urbano y los bosques rurales hasta el punto de que es necesario cortarlas. Es importante saber cuáles son las posibles plagas de las coníferas, cómo prevenirlas y cómo tratarlas.

Anthaxia quadripunctata – escarabajo perforador metálico de la madera

Esta especie causa daños en las coníferas, especialmente en abetos, pinos, alerces y otras coníferas, prefiriendo los árboles jóvenes con troncos delgados. Desarrolla una generación en dos años. Los adultos se alimentan de polen, el vuelo es en junio-julio. Pasa el invierno en estado larvario y la pupa se forma en la madera.

Las galerías larvarias son estrechas, sinuosas, localizadas entre la corteza y la madera, impresas por ambos lados (en la corteza y en la madera). Las galerías larvarias son de sección rectangular y están llenas de serrín. Los árboles atacados se debilitan y, con el tiempo, pueden secarse.

Métodos de control. Los árboles debilitados se eliminan del rodal. La corteza de los árboles atacados se pela y se quema antes de la fase de pupa.

Monochamus sartor

Esta plaga de las coníferas ataca principalmente a abetos y pinos. Desarrolla una o dos generaciones al año. Los adultos se alimentan de polen, el vuelo es de mayo a septiembre. Pasa el invierno en estado larvario.

Las larvas se alimentan bajo la corteza, haciendo galerías. Después entran en la madera por un orificio ovalado y forman la pupa en su interior. Los adultos salen de la madera por un orificio de salida redondo (o elíptico) y grande.

Métodos de control. Se recomienda detectar a tiempo la presencia de plagas, observando a los escarabajos durante el vuelo. También se pueden observar las galerías y los orificios específicos de entrada y salida. A partir de finales de mayo se colocan en el bosque troncos trampa cebados con feromonas y tratados químicamente. En verano, se pelan, antes de que las larvas penetren profundamente en la madera. Los árboles ya dañados se retiran del rodal antes del vuelo de los escarabajos. La madera resultante se procesa lo antes posible. Durante el vuelo, pueden aplicarse tratamientos químicos. En el caso de árboles individuales de especial importancia, se pueden inyectar sustancias volátiles en los orificios de entrada.

Anobium pertinax – carcoma

También se le conoce como el «barrenador doméstico». Produce daños en la madera de abeto y de pino, con menor frecuencia en la de coníferas o incluso a veces en la de frondosas. Presenta un ciclo biológico plurianual, con el vuelo de los adultos de mayo a julio-agosto. Pasa el invierno en estado de larva, pupa o adulto.

Las larvas se alimentan de la madera seca, haciendo galerías irregulares, llenas de serrín fino. El ataque se descubre observando los orificios de vuelo (de 3 mm de diámetro), por el serrín que aparece en la madera y por el ruido característico que hacen los insectos macho durante el apareamiento. La madera procesada puede ser atacada por dentro sin que se note por fuera.

Métodos de control. Para prevenir los ataques de carcoma en los bosques, se recomienda retirar la madera antes de que se seque (por ejemplo, árboles derribados por el viento). Para las construcciones, se recomienda utilizar material de madera seca, tratada con insecticidas y repelentes de insectos. En caso de ataques, se recomienda aplicar insecticidas durante el vuelo de los insectos.

Sirex gigas – avispa gigante de la madera

También conocidas como «mosca de la sierra de cola de cuerno en banda» o «avispa de la madera de pino», estas plagas de las coníferas pueden producir daños en la madera de abeto, pino, abeto y alerce. Los troncos colocados a la sombra y húmedos son atacados con frecuencia. Los almacenes de material leñoso también pueden verse afectados. Tiene una generación cada dos años, prolongándose el vuelo hasta septiembre. Los adultos se alimentan de polen y savia. Los huevos son depositados tanto en la madera de los árboles vivos como en la madera talada o en los tocones. El insecto pasa el invierno en estado larvario.

Los daños los causan las larvas, que roen las galerías hacia el anillo central de la madera, tras lo cual vuelven al exterior y forman una pupa. Los adultos hacen un agujero de vuelo redondo, con un diámetro de 4-7 mm. La calidad de la madera disminuye tras el ataque. Además, en las galerías creadas se favorece el desarrollo de otros insectos y hongos.

Métodos de control. Para reducir la población de insectos, se recomienda eliminar los árboles talados de los bosques, ya que representan entornos favorables para el desarrollo de estas plagas de las coníferas. La madera puede tratarse con insecticidas. En caso de fuertes infestaciones, se recomienda quemar el material de madera atacado.

Melolontha melolontha – chinche de mayo

También se le conoce como «chicharrita común europea» o «gusano blanco» y es una especie con potencial de multiplicación masiva. Los daños causados por estas plagas de las coníferas se producen en las caducifolias y las coníferas en viveros y plantaciones. Tiene una generación a los 3-5 años, con el vuelo en mayo, a veces en abril. Las larvas pasan el invierno en el suelo 2-3 veces.

Los adultos se alimentan de las hojas de las plantas y los plantones, produciendo a veces una fuerte defoliación. Las larvas causan daños al alimentarse de las raíces jóvenes.

Métodos de control. Se recomienda detectar la presencia de larvas mediante sondeos del suelo, excavados en otoño. Las larvas también pueden observarse durante la movilización del suelo. También se pueden realizar observaciones de adultos durante el vuelo, por la noche. El control mecánico consiste en recoger y destruir las larvas (del suelo) y los escarabajos (atraídos por trampas de luz, durante la noche). Otra opción es sacudir, recoger y destruir los escarabajos de los árboles o arbustos. Las feromonas pueden utilizarse tanto para la vigilancia como para el control. Se pueden aplicar insecticidas de contacto en el suelo durante el vuelo para impedir la puesta de huevos. Además, se recomienda tratar las raíces antes de plantar y las semillas antes de sembrar.

Gryllotalpa gryllotalpa – grillo topo

También se le conoce como «gusano jarr» y causa daños en plantaciones y viveros, tanto en especies de coníferas como caducifolias. Suele tener una generación cada 2 años. El primer año pasa el invierno en estado larvario, a menudo en el estiércol. El segundo año, pasa el invierno en estado adulto joven. Durante el vuelo, los machos producen un sonido específico, similar al de los grillos.

Causan daños en las raíces. Las galerías hechas en el suelo afectan a la estructura y calidad del mismo.

Métodos de control. Es importante detectar la presencia de la especie en cada fase de desarrollo. Las galerías y agujeros en el suelo o los nidos con huevos o larvas (situados en el suelo a una profundidad de 10-20 cm) pueden observarse fácilmente. El control mecánico se realiza destruyendo nidos y adultos. El control químico implica el uso de insecticidas.

Dioryctria abietella – Pirálido de cono

Causa daños en los conos de abetos, abetos, alerces, pinos u otras especies, provocando a veces pérdidas de hasta el 50% de las semillas. Suele tener una generación al año, pero a veces puede tener 2 generaciones en un año. El vuelo tiene lugar durante el verano, al atardecer. La invernada tiene lugar en estado de oruga, en un capullo, a unos 8 cm de profundidad en la hojarasca.

Los daños son causados por las larvas, que consumen las semillas. Las escamas del cono afectado tienen forma de ancla. El eje del cono permanece ileso, pero los conos se deforman y muestran excrementos de insectos e hilos de seda. En caso de multiplicación masiva, las larvas atacan los brotes de los árboles jóvenes, que pueden secarse tras el ataque.

Métodos de control. Se recomienda recoger y destruir los conos atacados. Los tratamientos químicos pueden aplicarse durante el vuelo. Los insecticidas de contacto pueden aplicarse a nivel del suelo antes de que las larvas entren en el suelo para el período invernal.

Camponotus herculeanus – hormiga carpintera negra plagas de las coníferas

La mayoría de las hormigas se consideran insectos útiles, depredadores de otros insectos dañinos. Sin embargo, la gran hormiga negra es una especie dañina, que causa importantes daños a las coníferas. Tiene una generación al año.

Principalmente causan daños en árboles con varias heridas u orificios ya existentes, entrando por ellos y haciendo galerías en el interior del tronco. También pueden atacar a árboles sanos. Las galerías pueden alcanzar una altura de 10 m en el tronco y tienen como objetivo construir nidos.

Métodos de control. Se recomienda evitar la multiplicación masiva extrayendo los árboles que presenten heridas, enfermedades o agujeros de diversa índole. Los árboles y tocones infestados se extraen preferentemente en invierno y luego se queman.

Agrotis segetum – plagas de la polilla del nabo de las coníferas

También se conoce como «gusano cortador negro», «gusano cortador común» o «polilla del dardo». Es una plaga específica de los viveros y plantaciones, que ataca tanto a las especies de hoja caduca como a las coníferas. La polilla del nabo tiene dos generaciones al año, con mariposas que vuelan de mayo a agosto, por la noche. Pasa el invierno en el suelo, en estado de oruga.

Las orugas consumen semillas germinadas, raíces delgadas y hojas jóvenes. También pueden atacar los tallos jóvenes, sobre todo a ras de suelo.

Métodos de control. El control mecánico se realiza recogiendo y destruyendo las orugas una vez movilizado el suelo o cuando se retiran las plántulas marchitas. Para la fase adulta, se recomienda utilizar paneles adhesivos junto con fuentes de luz durante la noche. También pueden utilizarse trampas de feromonas o insecticidas de contacto durante el vuelo.

Opatrum sabulosum

Esta plaga de las coníferas puede causar daños importantes en viveros y plantaciones de frondosas y coníferas. Desarrolla una generación al año y pasa el invierno en estado adulto, en el suelo. Los escarabajos atacan las semillas y las plántulas (a ras de suelo) en primavera. Las larvas roen las raíces y las semillas germinadas.

Métodos de control. El control mecánico puede realizarse recogiendo y destruyendo larvas y escarabajos. El suelo puede tratarse con insecticidas de contacto.

Orgyia antiqua – polilla oxidada de la maleza (Gusano de Los Penachos)

También se la conoce como «polilla vaporizadora», «polilla antigua de la maleza» o «polilla europea de la maleza». Produce daños tanto en las coníferas como en las caducifolias, sobre todo en los árboles más viejos. Tiene una o dos generaciones al año. El vuelo tiene lugar en junio-julio (y en septiembre, si hay dos generaciones al año). Pasa el invierno en estado de huevo, en las grietas de la corteza.

Las orugas causan daños por defoliación. Prefieren las partes iluminadas de la copa.

Métodos de control. Se pueden realizar observaciones visuales de cada fase de desarrollo, especialmente la fase de huevo, durante el invierno. En caso de multiplicaciones masivas, pueden aplicarse tratamientos químicos, especialmente en el estadio de oruga.