El pimiento (Capsicum annuum) es una planta que ocupa un lugar importante entre los cultivos hortícolas. Es originario de América, México y Guatemala, y desde aquí se ha extendido al norte, a EE.UU., y al sur, a Colombia, Venezuela, Ecuador, Brasil, etc. El pimiento es una planta exigente en cuanto a factores de cultivo y crece bien si se utiliza la tecnología de cultivo adecuada. Puede verse afectado por plagas y enfermedades, contra las que es importante aplicar los tratamientos adecuados para el pimiento.

Las principales enfermedades de los pimientos

Virus

Virus del mosaico del pepino en el pimiento

Las plantas jóvenes dañadas son mucho más cortas, hasta un 50% de la altura de las plantas sanas. Los entrenudos y las ramas de la planta son cortos, lo que da un aspecto agrupado (denso). Las hojas son pequeñas, con el limbo deformado y aspecto de mosaico (alternancia de tejido verde sano con tejido verde oscuro o amarillo). A veces pueden observarse manchas grises o marrones en los tallos atacados. Los frutos atacados son pequeños y deformes. El virus tiene un amplio círculo de hospedadores, tanto especies anuales como perennes, que son fuentes de infección. Ejemplos de hospedadores: Bolsa de pastor, Pamplina, Ortiga morada muerta, etc. El virus es transmitido por varias especies de pulgones.

Medidas de prevención y control:

• los plantones deberán producirse en zonas donde no se cultiven otros cultivos solanáceos (tomates, berenjenas, etc.);
• deben destruirse las plantas huésped (malas hierbas) en el cultivo y alrededor de la parcela;
• el cultivo del pimiento debe aislarse de otros cultivos de solanáceas (tomates, berenjenas, patatas, etc.);
• tratamientos de pimiento regulares con insecticidas para controlar las plagas de insectos;
• retirar las plantas atacadas del cultivo;
• cultivar variedades resistentes.

Virus del mosaico del tabaco en el pimiento

Los síntomas varían en función de la variedad de la planta. En general, aparecen manchas amarillas en las hojas, que adquieren un aspecto de mosaico. Los frutos son deformes, pequeños, con manchas cloróticas circulares o irregulares, y de color verde, amarillento o marrón. La enfermedad se transmite por contacto directo entre plantas sanas y enfermas, por herramientas o maquinaria agrícola y por semillas y tierra infectadas.

Medidas de prevención y control:

• tratamiento de las semillas antes de la siembra y desinfección del sustrato en el semillero;
• cultivar variedades resistentes;
• los cultivos de pimiento no deben seguir a los de tomate, berenjena, pimiento o patata.

Virus de la marchitez del tomate en el pimiento

La enfermedad se manifiesta como una mancha en forma de mosaico en las puntas de crecimiento de las plantas. Posteriormente, la enfermedad progresa y aparecen manchas circulares de color marrón, amarillo o verde oscuro en las partes aéreas, que dan lugar a tejido necrótico. Las plantas atacadas son más pequeñas que las sanas y producen poca fruta. El virus tiene un amplio círculo de hospedadores de especies anuales y perennes, que son fuentes de infección durante todo el año. La enfermedad es transmitida principalmente por trips.

Medidas de prevención y control:

• retirar del cultivo las plantas atacadas;
• destruir las plantas huésped (malas hierbas) en el cultivo y alrededor de la parcela;
• aislar el cultivo del pimiento de otros cultivos de solanáceas (tomates, berenjenas, patatas, etc.);
• tratamientos insecticidas periódicos para controlar las plagas de insectos;
• cultivo de variedades de pimiento resistentes.

MICOPLASMA

Enfermedad de Stolbur en el pimiento

La enfermedad es común a todas las plantas de la familia de las solanáceas (tomates, pimientos, patatas, berenjenas) y está causada por un micoplasma. Esta enfermedad está presente en la mayoría de los países europeos, pero los mayores daños se registran en la parte oriental del continente. Aparecen síntomas de decoloración en las hojas, el crecimiento de la planta se estanca y las flores permanecen estériles o forman frutos pequeños y deformes. En casos graves, la enfermedad provoca un marchitamiento similar al de la verticiliosis, pero en este caso los vasos conductores no están pardos. La fuente de infección está representada por plantas huésped (correhuela, dodder, orache) o plantas enfermas (tomates, pimientos, berenjenas, patatas) y es transmitida a las plantas sanas por varias especies de cigarras (insectos).

Medidas de prevención y control:

• destruyendo las plantas huésped y el dodder;
• control de insectos transmisores de Micoplasma;
• retirar del cultivo las plantas atacadas;
• cultivar variedades resistentes.

BACTERIOSIS

Mancha bacteriana de la hoja (Xanthomonas campestris)

Esta bacteriosis también ataca muy a menudo a los cultivos de tomate. En un ataque leve, la bacteria causa manchas necróticas en las hojas, y en un ataque grave, puede causar manchas necróticas en todos los órganos aéreos de la planta. Por lo que respecta las variedades sensibles, las manchas se multiplican, se fusionan y provocan la defoliación de la planta. En los tallos, la enfermedad produce grietas alargadas, que se vuelven marrones. Los frutos afectados muestran manchas circulares, de aspecto húmedo, marrones y rugosas. Los síntomas se aprecian en tiempo húmedo, cuando el exudado bacteriano es visible en las heridas. El exudado que queda en el suelo y en los restos vegetales permite la propagación de la bacteria.

Medidas de prevención y control:

• utilizando semillas sanas de fuentes seguras;
• cultivar variedades resistentes;
• los cultivos de pimiento no deben realizarse en suelos donde se hayan plantado tomates, berenjenas, pimientos o patatas;
• tratamientos de pimiento con fungicidas a base de cobre.

MICOSIS

Moho gris (Botrytis cinerea)

El ataque se produce en invernaderos y politúneles, e incluso en el campo en años de fuertes lluvias. El síntoma más común es el marchitamiento repentino de los tejidos suculentos, como tallos y hojas jóvenes. En el fruto, el ataque se manifiesta en forma de manchas húmedas de color marrón y, en caso de humedad elevada, se desarrolla una pelusilla grisácea en la superficie de la mancha.

Medidas de prevención y control:

• desinfección química o térmica del suelo;
• fertilización racional;
• evitar el riego por aspersión;
• tratamientos de pimiento con fungicidas específicos.

Mildiú polvoroso (Leveillula taurica)

El patógeno ataca a las plantas en invernaderos, túneles de polietileno y campos. Aparecen manchas amarillas en las hojas, que se cubren de una pelusa blanca. La enfermedad se desarrolla y la pelusa cubre toda la hoja y se vuelve polvorienta. Los tejidos atacados se secan y, en casos graves, la enfermedad puede provocar la defoliación de la planta. La enfermedad puede propagarse a los frutos jóvenes y al pecíolo de las hojas. El hongo pasa el invierno en el suelo y, durante la vegetación, la enfermedad se transmite por las esporas del patógeno, que son transportadas por el viento, las gotas de agua u otros vectores (animales, personas, herramientas).

Medidas de prevención y control:

• cultivar variedades e híbridos con resistencia genética;
• recogida y quema de restos vegetales;
• eliminar las plantas enfermas del cultivo;
• arado profundo de otoño;
• rotación racional de cultivos (los pimientos no deben cultivarse después de tomates, patatas, berenjenas, etc.);
• tratamientos de pimiento con fungicidas específicos.

Marchitez por Fusarium (Fusarium oxysporum)

La enfermedad se ve favorecida por temperaturas superiores a 27-28 ºC, una elevada humedad del suelo y un pH ligeramente ácido. Las plantas afectadas muestran una decoloración de las hojas seguida de marchitamiento. Al principio, las plantas sufren un marchitamiento temporal, pero al final el proceso es irreversible. La marchitez por Fusarium es una enfermedad vascular y las secciones de los tallos revelan un intenso pardeamiento de los vasos conductores. El hongo vive en el suelo y se propaga por el agua o por las herramientas y equipos agrícolas. Penetra en la planta a través del sistema radicular y, en condiciones favorables, puede provocar el marchitamiento en dos semanas. El hongo también se propaga a través de semillas infectadas.

Medidas de prevención y control:

• desinfección química o térmica del suelo en invernaderos, túneles de plástico y semilleros;
• evitar una humedad relativa superior al 85% en invernaderos y túneles de plástico y evitar los suelos encharcados;
• utilizando variedades e híbridos resistentes a la marchitez por Fusarium;
• tratamiento de las semillas antes de la siembra;
• tratamientos de pimiento con fungicidas específicos.

Tizón del pimiento (Phytophthora capsici)

El ataque es común en hojas, frutos y semillas, pero menos frecuente en tallos y raíces. Aparecen manchas húmedas en el haz de las hojas, que más tarde se vuelven marrones. En el envés de las hojas, junto a las manchas, aparece una pelusilla blanquecina. Los tejidos afectados se vuelven marrones y se secan. En los frutos aparecen manchas marrones, húmedas y blandas. Las semillas de los frutos afectados no deben utilizarse como material de siembra. Cuando la enfermedad ataca al tallo, aparece una zona anular de color verde oscuro y luego marrón en la base del tallo y, tras la aparición de estos síntomas, la planta se marchita y se seca.

Medidas de prevención y control:

• desinfección del suelo y tratamiento de las semillas antes de la siembra;
• rotación racional de cultivos (los pimientos no deben cultivarse después de tomates, patatas, berenjenas, etc.);
• evitar el riego por aspersión;
• evitar los campos encharcados;
• tratamientos de pimiento con fungicidas específicos.

Tizón temprano (Alternaria solani)

Se manifiesta por la aparición de manchas marrones en los tallos, las hojas y los frutos. Al principio, las manchas son pequeñas, pero luego se expanden, adoptando la forma de anillos concéntricos. En condiciones ambientales favorables, las manchas se fusionan y ocupan grandes porciones de las hojas, que luego se secan. El ataque se produce en los frutos en la zona peduncular y se manifiesta por la aparición de pequeñas manchas circulares en la profundidad del tejido. En la superficie de las manchas se forma una pelusa negra-grisácea que representa la fructificación del hongo.

Medidas de prevención y control:

• recogiendo y destruyendo restos vegetales;
• rotación racional de cultivos (los pimientos no deben cultivarse después de tomates, patatas, berenjenas, etc.);
• utilizando variedades resistentes;
• tratamientos de pimiento con fungicidas específicos.

Antracnosis del pimiento (Colletotrichum capsici)

El ataque se manifiesta por la aparición de manchas circulares y profundas en la superficie del fruto. La antracnosis se ve favorecida por temperaturas superiores a 30 ℃ y una humedad elevada.

Medidas de prevención y control:

• quemar los restos vegetales tras la cosecha;
• utilizando semillas certificadas;
• rotación de cultivos;
• tratamientos de pimiento con fungicidas específicos.

Marchitamiento fúngico (Pythium spp.)

Es una de las enfermedades más perjudiciales para las plántulas. Se manifiesta desde la brotación hasta la fase de 2-3 hojas verdaderas. Tras el ataque, los tejidos del tallo situados a nivel del suelo se ennegrecen, se vuelven acuosos y se descomponen. El brote de la enfermedad se ve favorecido por temperaturas de 18-30 ºC y una humedad atmosférica superior al 90%.

Medidas de prevención y control:

• retirar las plantas afectadas del cultivo y desinfectar el suelo de la zona;
• desinfección del sustrato y tratamiento de las semillas antes de la siembra;
• evitar el riego excesivo;
• tratamientos fungicidas específicos.

Trastornos fisiológicos

Durante la vegetación, pueden aparecer cambios morfológicos en los órganos de la planta que pueden confundirse fácilmente con síntomas de enfermedad. Éstos se producen como resultado de cambios fisiológicos en la planta, que pueden estar causados por deficiencias de nutrientes o factores ambientales. Las manifestaciones más comunes son las quemaduras solares y la carencia de calcio.

El calcio es un elemento muy importante en la vida de las plantas. La carencia de calcio se produce con mucha frecuencia en los cultivos de hortalizas. El trastorno se manifiesta en la zona de la punta del fruto y provoca que los tejidos se vuelvan marrones. En la zona afectada pueden desarrollarse varios hongos fitopatógenos, como la Alternaria.

Las quemaduras solares se producen por la acción de fuertes rayos solares en días calurosos. Los órganos más afectados son los frutos. En la zona quemada, el fruto se vuelve gris, se endurece y no alcanza la madurez.

Las principales plagas del pimiento

Mosca blanca de los invernaderos (Trialeurodes vaporariorum)

La plaga crece en condiciones de invernadero durante todo el año, y en el campo sólo en verano. En el invernadero puede desarrollar de 3 a 6 generaciones, cuando las condiciones son favorables. Los adultos y las larvas colonizan las hojas, a menudo los brotes, y tras el ataque, las hojas amarillean, se secan y caen.

Medidas de prevención y control:

• destruir los restos vegetales tras la cosecha;
• desinfección de invernaderos y túneles de plástico antes de establecer un nuevo cultivo;
• utilizando trampas adhesivas;
• tratamientos de pimientos con insecticidas específicos.

Araña roja (Tetranychus urticae)

Tiene de 6 a 10 generaciones al año e inverna como adulto, sobre todo como hembra (los machos suelen ser más raros), bajo la corteza exfoliada de los árboles, bajo las hojas caídas, sobre las malas hierbas secas, en la capa superficial del suelo. Las hojas atacadas muestran manchas cloróticas, causadas por los ácaros que se alimentan del jugo celular de la planta. Tras el ataque, las plantas estancan su crecimiento, las hojas se secan y la planta puede quedar comprometida.

Medidas de prevención y control:

• tratamientos con productos específicos.

Pulgones

Son especies polífagas, que migran de una planta a otra o de una especie a otra. Los trips crecen en la flora espontánea y luego pasan a las especies cultivadas. Aparecen en forma de colonia en el envés de las hojas, en las flores o inflorescencias y en los brotes jóvenes. Las plantas atacadas se estancan, amarillean y se vuelven susceptibles al ataque de hongos. Tras alimentarse del jugo celular de la planta, los pulgones cubren las hojas con sus excrementos dulces, formando la llamada «melaza», que permite a los hongos saprofitos asentarse y formar moho hollín.

Medidas de prevención y control:

• utilizando trampas adhesivas;
• tratamientos con insecticidas específicos.

Ácaro común (Polyphagotarsonemus latus)

Es una especie polífaga, que se da en zonas protegidas (invernaderos y politúneles). Ataca la parte inferior de las hojas, los botones florales y los frutos, y los órganos atacados amarillean y se deforman.

Medidas de prevención y control:

• tratamientos con productos específicos.

Trips

Son pequeñas plagas, difíciles de ver a simple vista, que atacan a un gran número de plantas cultivadas. Colonizan las puntas de crecimiento, las flores y las hojas, provocando el aborto de las flores y el enanismo de las plantas. Los trips transmiten varios virus.

Medidas de prevención y control:

• utilizando trampas adhesivas;
• realización de tratamientos insecticidas específicos.

Nematodos del nudo de la raíz del algodón (Meloidogyne spp.)

La plaga tiene varias generaciones al año. Inmediatamente después de la eclosión, las larvas se desplazan por el suelo en busca de raíces y penetran fácilmente en el sistema radicular de la planta. Las larvas segregan una toxina que provoca la hipertrofia de los tejidos, bloqueando los vasos conductores de las zonas afectadas.

Medidas de prevención y control:

• desinsectación del suelo con productos específicos;
• utilizando semillas certificadas;
• cultivar variedades resistentes.

Grillo topo europeo (Gryllotalpa gryllotalpa)

Tiene una dieta omnívora, alimentándose de sustrato vegetal, presas vivas (lombriz de tierra y larvas diversas) o insectos muertos. Los daños que causa son directos, royendo la raíz de la planta o cortando los tallos a ras de suelo.

Medidas de prevención y control:

• desinsectación del suelo con productos específicos.

Gusano de la espiga del maíz (Helicoverpa armigera)

Es una plaga polífaga que ataca a más de 120 especies de plantas. Sus larvas son dañinas porque atacan el fruto, consumiendo el interior y las semillas.

Medidas de prevención y control:

• tratamientos químicos con insecticidas específicos.

Minador americano de la serpentina (Liriomyza trifolii)

Esta plaga se da con frecuencia en zonas protegidas y menos en el campo. Las larvas excavan galerías serpenteantes en la superficie de las hojas. La mayoría de las veces, el ataque no causa pérdidas masivas. En caso de ataque grave, el minador serpentino americano puede dañar una parte importante de las partes foliares de la planta.

Medidas de prevención y control:

• tratamientos de pimiento con insecticidas específicos.