El pimiento (Capsicum annuum) es una planta que ocupa un lugar importante entre los cultivos hortícolas. La parte comestible del pimiento es el fruto, que se utiliza para preparar una gran variedad de platos y conservas. También puede consumirse fresco, en ensaladas, así como seco, en forma de pimentón. Gracias a su contenido en capsaicina, el pimiento picante puede utilizarse en la industria farmacéutica.

El pimiento es originario de América, México, Guatemala y desde aquí se ha extendido al norte, a EE.UU., y al sur, a Colombia, Venezuela, Ecuador, Brasil, etc. La pimienta llegó a Europa en el siglo X.

La raíz primaria es una raíz pivotante y tiene numerosas raíces secundarias. El tallo tiene vástagos frágiles, de crecimiento simpodial. Las hojas son simples, verdes, de forma lanceolada-cordada. Las flores son del tipo 5, hermafroditas, solitarias. Una planta produce un centenar de flores, pero la mayoría de ellas perecen. El fruto es una baya de varias formas, tamaños y colores, con semillas en la placenta. Los frutos crecen primero en el tallo central y luego en las ramas laterales.

Requisitos climáticos y edafológicos

La suma total de temperatura (℃) que necesita un pimiento durante el período vegetativo es de 3000℃. Crece armoniosamente cuando las temperaturas están entre 15 y 25℃. Cuando las temperaturas descienden por debajo de 15℃, el crecimiento de la planta se estanca. Los pimientos tienen grandes necesidades de luz, y la falta de luz prolonga el período vegetativo, reduciendo la fructificación. La intensidad de la luz afecta especialmente al desarrollo de las raíces. Un riego insuficiente puede provocar la muerte de un gran número de flores y los frutos resultantes maduran lentamente y desarrollan formas inusuales. La mayor cosecha se obtiene cuando el suelo mantiene un contenido de humedad del 65% de la capacidad hídrica del campo. Los pimientos prefieren suelos aluviales ligeros, franco-arenosos y con un pH ligeramente ácido.

Cultivo

CULTIVO DEL PIMIENTO EN EL CAMPO

Rotación de cultivos

Los mejores resultados se obtienen plantando pimientos después de alfalfa, trébol, guisantes o judías. También pueden plantarse después de hortalizas de raíz y bulbo, así como calabazas. Antes de plantar pimientos en primavera, se pueden cultivar lechugas, espinacas, rábanos y cebollas de verdeo.

Preparación del suelo

Antes de arar, se aplicarán 30-40 t de estiércol/ha, 200-250 kg de superfosfato/ha y aproximadamente 100 kg de sulfato potásico. La técnica del arado profundo (28-30 cm) es un método para incorporar fertilizantes al suelo. En primavera, se pueden utilizar fertilizantes debidamente equilibrados y dolomita con mayor contenido de nitrógeno, pero sólo después de realizar una prueba de pH.

También pueden aplicarse herbicidas pre-emergentes autorizados para el cultivo del pimiento.

Preparación y plantación

Los pimientos suelen cultivarse como plantones en invernaderos o viveros. Se recomiendan sustratos especiales, pero también puede utilizarse una combinación de tierra, arena y turba.

La siembra puede hacerse de febrero a marzo, utilizando semillas certificadas o pretratadas. Para aumentar la precocidad, las semillas pueden mantenerse en remojo en una solución que contenga estimulantes especiales.

Las semillas se siembran en hileras separadas por 5 cm y 1-2 cm entre semillas en hileras, a 1-2 cm de profundidad, en el lecho de germinación. Se necesita 1 kg de semillas para una hectárea. Una vez que las plántulas han desarrollado dos hojas verdaderas, se colocan en contenedores de 7 × 7 cm o 5 x 5 cm. A continuación, se puede aplicar un estimulador de enraizamiento para promover el crecimiento del sistema radicular. Una semana después del despunte, en función de las necesidades nutricionales de las plántulas, se puede administrar un fertilizante foliar para proporcionarles los elementos necesarios para promover su crecimiento.

Las plántulas deben tener entre 55 y 60 días en el momento de plantarlas, regarlas adecuadamente un día antes de plantarlas y endurecerlas durante 2 o 3 semanas antes de plantarlas. Esta técnica consiste en abrir las ventanas del vivero/invernadero por la mañana y cerrarlas por la noche. Durante la última semana, las ventanas se dejan abiertas por la noche para que las plantas se aclimaten a las nuevas circunstancias ambientales.

Plantación

La plantación se realiza cuando la temperatura del suelo es de al menos 15 grados centígrados. El momento de la plantación no tiene una fecha definida porque está influido por las circunstancias meteorológicas.

El intervalo entre hileras es de 70-80 cm, y la distancia entre plantas en cada hilera varía según el tipo de pimiento. Así, el intervalo es de 15-20 cm para los pimientos, de 20-25 cm para los pimientos planos, de 15 cm para los pimientos largos y de 10 cm para los pimientos picantes.

Control de malas hierbas

El control de las malas hierbas puede realizarse manual o mecánicamente. Para el control químico pueden utilizarse herbicidas cuyo uso haya sido aprobado.

Plagas y enfermedades

Utilice los fungicidas e insecticidas recomendados para controlar este problema. Se recomienda alternar productos con distintos modos de acción y principios activos para que las enfermedades y plagas no desarrollen resistencias a los tratamientos.

Riego

El riego es necesario para obtener una producción elevada porque el pimiento consume mucha agua. El primer riego se hace justo después de plantar, seguido de unos días sin regar para ayudar al sistema radicular a desarrollarse más profundamente.

Después, hay que regar cada 7-10 días hasta el desarrollo del fruto y, a continuación, regar con regularidad para garantizar que las plantas reciban suficiente agua para prosperar. Normalmente, la tasa de riego es de 300 metros cúbicos por hectárea.

Fertilización

Para mejorar las raíces, utilice fertilizantes ricos en fósforo o equilibrados 1-2 semanas después de la plantación. Pueden utilizarse productos fertilizantes foliares en función de las necesidades del cultivo y del entorno.

Durante el período de floración y cuajado de los frutos, pueden aplicarse abonos ricos en calcio o boro para un buen cuajado de los frutos.

La maduración de las frutas requiere más potasio, y en esta situación, puede utilizar productos como:

Para ayudar a las plantas a superar los períodos de estrés, se puede aplicar fertilización foliar y radicular mediante estimuladores.

Cosecha

Puede empezar ya en la primera década de julio y durar hasta la primera helada. Los pimientos morrones, picantes y largos se recolectan en su madurez comercial, mientras que los pimientos planos y para pimentón se recolectan en su madurez fisiológica. La recolección manual se realiza cortando la parte superior del tallo.

CULTIVO DE PIMIENTOS EN INVERNADEROS

Suelo

Se realiza de la misma manera que el cultivo en el campo, empezando en otoño, una vez eliminado el cultivo anterior. Dado que la probabilidad de enfermedades y plagas es mayor en las zonas protegidas, se sugiere desinfectar los plantones con tratamientos específicos antes de plantarlos.

Plantación

La plantación en invernaderos de polietileno sin calefacción comienza en la primera década de abril, o antes si se han instalado sistemas de calefacción. Se recomienda el uso de invernaderos cubiertos con una lámina térmica de doble capa. En los niveles superiores, se plantan cuatro hileras a 80 cm de distancia, con una separación de 50 cm entre las plantas. Las semillas de pimiento se lavan y desinfectan para producir plántulas de pimiento.

Cuidado

• El acolchado puede hacerse con paja, mantillo de corteza, virutas de madera o envoltura de plástico durante o antes de la plantación.
• La temperatura debe mantenerse entre 22 °C durante el día y 18 °C por la noche.
• El riego continúa después de la plantación cuando la humedad del suelo cae por debajo del 70%. La humedad del suelo se mantiene en el 70% hasta la cosecha, y debe alcanzar el 80-90% durante la misma.
• Se realiza una ventilación diaria y las ventanas de ventilación se mantienen abiertas regularmente durante los meses calurosos.
• Las primeras flores se desarrollan a los 20-30 días de la plantación, y el primer botón floral se corta para favorecer el crecimiento de la planta.

Las plantas cultivadas en lugares protegidos crecen rápidamente y requieren cantidades de agua mayores y más frecuentes que las plantas que crecen en el campo. Los fertilizantes pueden aplicarse con abonos hidrosolubles mediante un método de riego por goteo. Según las sugerencias de los cultivos agrícolas, la fertilización de las raíces se potencia con abono foliar.

Cosecha

Dependiendo del ciclo del cultivo, el proceso pasa por múltiples etapas. El tiempo de cosecha varía tanto por la fecha de siembra como por la tecnología utilizada para el crecimiento y desarrollo de las plantas.