El pepino (Cucumis sativus) es una planta hortícola de la familia de las cucurbitáceas, que incluye el calabacín, la calabaza, la sandía y la melón. Procede de la India y se cultiva en regiones tropicales y templadas. Se cultiva en muchas variedades, debido a la diversidad de sus frutos. El pepino contiene más del 90% de agua, oligoelementos, vitaminas y minerales. El sabor específico se lo dan los aceites esenciales, el extracto de pepino se utiliza en la industria cosmética. Los pepinos pueden verse afectados por plagas y enfermedades, contra las que es importante aplicar los tratamientos adecuados.

Las principales enfermedades de los pepinos

VIRUS

Virus del mosaico del pepino

El virus está muy extendido y se sabe que afecta a calabacines, calabazas, tomates, berenjenas, pimientos y algunas especies de plantas silvestres. Aparecen síntomas de mosaico en las hojas, que evolucionan hacia quemaduras, que posteriormente conducen al marchitamiento. Las plantas afectadas producen frutos pequeños, deformes y con aspecto de mosaico. El virus sobrevive durante el invierno en especies de plantas silvestres y cultivadas y se transmite a través de semillas infectadas y pulgones.

Medidas de prevención y control:

• respetar la higiene cultural;
• destruir las malas hierbas del cultivo;
• aplicar insecticidas para mantener bajo control la población de pulgones;
• utilizando semillas sanas;
• utilizando variedades de pepino resistentes.

BACTERIOSIS

Mancha angular de la hoja (Pseudomonas syringae pv. lachrymans)

El ataque se produce en todos los órganos aéreos de las plantas (tallos, hojas, flores y frutos). Al principio del período vegetativo aparecen manchas pequeñas, húmedas, marrones y de forma irregular. Más tarde, estas manchas se vuelven marrones y el tejido que las rodea se seca y se desprende. En el fruto, el ataque provoca la aparición de pequeñas manchas circulares, profundas en el tejido, de aspecto húmedo y con una zona central blanquecina. El tejido alrededor de estas manchas se llena de líquido bacteriano en tiempo húmedo y se agrieta en tiempo seco. Una humedad elevada (superior al 90%) y temperaturas entre 18 y 28 ºC favorecen el desarrollo de la enfermedad. La enfermedad se transmite por semillas infectadas y por vectores (viento, riego, lluvia y herramientas agrícolas).

Medidas de prevención y control:

• tratar las semillas antes de sembrarlas;
• respetar la higiene cultural;
• evitar el riego por aspersión;
• realización de tratamientos fungicidas específicos de pepinos.

Marchitez bacteriana (Erwinia tracheiphila)

Las hojas de las plantas atacadas se marchitan y caen en forma de paraguas. Después, la planta se marchita y finalmente se seca. El síntoma de marchitamiento se debe a que la bacteria bloquea los vasos sanguíneos de la planta. Tras cortar las raíces y los tallos, sale un líquido blanco grisáceo de los vasos. La bacteria no sobrevive en los restos vegetales más de unas semanas, pero la transmiten el escarabajo rayado (Acalymma vittata) y el escarabajo moteado (Diabrotica undecimpunctata).

Medidas de prevención y control:

• respetar la higiene cultural;
• tratamientos insecticidas de pepinos para controlar los insectos que pueden propagar la enfermedad.

MICOSIS

Oídio de las cucurbitáceas (Sphaerotheca fuliginea)

Es una enfermedad común en cultivos de pepino, melón, calabacín y otras cucurbitáceas en invernaderos y túneles de plástico, donde causa daños importantes. La enfermedad se manifiesta por la aparición de grandes manchas blancas y esponjosas en las hojas, que se vuelven pulverulentas. Las hojas completamente cubiertas por el hongo se vuelven marrones, se secan y caen. Al hongo le favorecen las temperaturas superiores a 24 ºC y el tiempo seco.

Medidas de prevención y control:

• respetar la higiene cultural;
• tratamientos químicos de pepinos con fungicidas específicos.

Mildiú velloso de las cucurbitáceas (Pseudoperonospora cubensis)

Es la enfermedad más importante de las cucurbitáceas, causando importantes daños tanto en los cultivos de campo como en los protegidos. La enfermedad se manifiesta por la aparición de manchas amarillo-verdosas en la parte superior de las hojas, que posteriormente amarillean y finalmente se vuelven marrones. En el envés de las hojas, junto a las manchas, aparece una pelusa de color gris púrpura, formada por los cuerpos fructíferos del hongo. Tras el ataque, las hojas se secan y caen, y los frutos siguen siendo pequeños. La enfermedad se ve favorecida por las gotas de agua en las hojas y las temperaturas entre 10 y 30 ºC.

Medidas de prevención y control:

• respetar la higiene cultural;
• evitar el riego por aspersión;
• cultivo de variedades de pepino resistentes;
• tratamientos químicos de pepinos con fungicidas específicos.

Marchitez por Fusarium (Fusarium oxysporum)

La marchitez por Fusarium es una enfermedad vascular, cuyo primer signo es el amarilleo y marchitamiento de las hojas, tras lo cual la enfermedad progresa gradualmente hacia la parte superior de la planta. En la sección del tallo, se puede observar que los vasos conductores se están pardeando. Las temperaturas entre 28 y 32 ºC, el pH ligeramente ácido del suelo, la elevada humedad del suelo y los bajos niveles de potasio son factores que favorecen la aparición de esta enfermedad.

Medidas de prevención y control:

• respetar la higiene cultural;
• desinfección del sustrato de siembra y tratamiento de las semillas antes de la siembra.
• fertilización racional;
• tratamientos de los pepinos durante el período vegetativo con fungicidas específicos.

Moho gris (Botrytis cinerea)

El ataque se manifiesta en invernaderos, politúneles y campos, sobre todo en años de fuertes precipitaciones. El síntoma más común es el marchitamiento repentino de los tejidos suculentos (tallos, frutos). En los frutos, el ataque se manifiesta por la aparición de manchas profundas, húmedas y marrones, de formas y tamaños irregulares. El ataque se ve favorecido por una humedad elevada (superior al 95% varios días seguidos), falta de ventilación, niebla persistente, fertilización y riego excesivo.

Medidas de prevención y control:

• respetar la higiene cultural;
• fertilización racional;
• tratamientos de los pepinos durante el período vegetativo con fungicidas específicos.

Antracnosis (Colletotrichum lagenarium)

La enfermedad se manifiesta en todos los órganos aéreos, en condiciones de humedad atmosférica y temperaturas de unos 25 ℃. En las hojas y los tallos aparecen manchas aceitosas y luego marrones, los tejidos afectados se hunden y en los frutos aparecen manchas marrones grandes y circulares. Con el tiempo, las manchas se cubren de moho y otros patógenos pueden asentarse sobre estas lesiones.

Medidas de prevención y control:

• utilizando semillas tratadas;
• recogida y destrucción de los residuos vegetales tras la cosecha;
• tratamientos de los pepinos durante el período vegetativo con fungicidas específicos.

Marchitamiento fúngico (Pythium spp.)

Es una de las enfermedades más importantes de las plántulas y se manifiesta desde la fase de germinación y brotación hasta la fase de 2-3 hojas verdaderas. Cuando es atacada, los tejidos del tallo a nivel del suelo ennegrecen, se vuelven acuosos y se pudren. El brote de la enfermedad se ve favorecido por temperaturas entre 18 y 30 ºC y una humedad superior al 90%.

Medidas de prevención y control:

• desinfección del semillero y tratamiento de las semillas antes de la siembra.
• evitar el riego excesivo y una ventilación regular;
• tratamientos fungicidas específicos de los pepinos.

Marchitez por Verticillium (Verticillium dahliae)

Esta enfermedad provoca el marchitamiento de la planta, acompañado del amarilleamiento y abrasamiento de las hojas. Los vasos conductores de la planta quedan bloqueados por el micelio del hongo, lo que acaba provocando su muerte. El hongo vive en el suelo y penetra en la planta huésped a través de las heridas de las raíces.

Medidas de prevención y control:

• una correcta rotación de cultivos;
• desinfección del suelo y de las semillas;
• tratamientos de los pepinos con fungicidas específicos;

Sarna de las cucurbitáceas (Cladosporium cucumerinum)

La enfermedad puede aparecer en cuanto aparecen los cotiledones. El ataque se manifiesta en forma de manchas de color verdoso, que luego se vuelven grises con un anillo amarillo a su alrededor. Los tejidos atacados se vuelven marrones, se secan y se desprenden de la planta. En los frutos aparecen manchas grises y hundidas. La enfermedad se ve favorecida por una humedad relativa elevada y temperaturas de 18-25 ºC .

Medidas de prevención y control:

• higiene cultural;
• desinfección del semillero y tratamiento de las semillas antes de la siembra.
• fertilización racional;
• cultivo de variedades de pepino resistentes;
• tratamientos de los pepinos con fungicidas específicos;

Tizón de la hoja de la alternaria de la cucurbitácea (Alternaria cucumerina)

Es una enfermedad común en las plantas de la familia de las cucurbitáceas (pepinos, calabacines, melones, etc.). En las hojas infectadas aparecen pequeñas manchas decoloradas, que pueden fusionarse, mientras que en su superficie aparecen zonas concéntricas, que representan los cuerpos fructíferos del hongo. El hongo vive en los restos vegetales de la superficie del suelo y en las cucurbitáceas espontáneas.

Medidas de prevención y control:

• una correcta rotación de cultivos;
• recoger y destruir los restos vegetales tras la cosecha;
• control de malas hierbas;
• tratamientos químicos con fungicidas específicos.

Las principales plagas de los pepinos

Gusanos de alambre (Agriotes spp.)

Los gusanos de alambre representan la fase larvaria de los insectos del género Agriotes. Estas larvas atacan los sistemas de raíces y tallos de las plantas de pepino, provocando su desecación.

Medidas de control:

• tratamientos del suelo con insecticidas específicos en el momento de la plantación.

Araña roja (Tetranychus urticae)

Tiene de 6 a 10 generaciones al año e inverna como adulto, sobre todo como hembra (los machos suelen ser más raros), bajo la corteza pelada de los árboles frutales, bajo las hojas caídas, en la maleza seca o en la capa superficial del suelo. Las hojas atacadas se secan y caen, causando daños importantes. Como consecuencia del ataque, los brotes dejan de crecer y la fruta madura prematuramente.

Medidas de control:

• realización de tratamientos con insecticidas.

Pulgones

Aparecen en forma de colonia en el envés de las hojas, en las flores o inflorescencias y en los brotes jóvenes. Las plantas atacadas se estancan, amarillean y se vuelven susceptibles al ataque de hongos. Los pulgones se alimentan de la savia de las plantas y luego cubren las hojas con sus excrementos dulces, formando la llamada «melaza», que permite a los hongos saprofitos asentarse y formar moho hollín.

Medidas de control:

• utilizando trampas adhesivas;
• tratamientos de los pepinos con insecticidas específicos.

Mosca blanca de los invernaderos (Trialeurodes vaporariorum)

La plaga prospera en condiciones de invernadero durante todo el año, y en el campo sólo en verano. En el invernadero puede desarrollar de 3 a 6 generaciones cuando las condiciones son favorables. Los adultos y las larvas colonizan las hojas, a menudo también los brotes. Tras el ataque, las hojas amarillean, se secan y caen.

Medidas de control:

• destruir los restos vegetales tras la cosecha;
• desinsectar invernaderos y túneles de plástico antes de instalar un nuevo cultivo;
• utilizando trampas adhesivas;
• tratamientos de los pepinos con insecticidas específicos.

Trips

Son pequeñas plagas, apenas visibles a simple vista, que atacan a un gran número de plantas de cultivo. Colonizan las puntas de crecimiento, las flores y las hojas, provocando el aborto de las flores y el enanismo de las plantas. Los trips también son vectores de transmisión de virus.

Medidas de control:

• utilizando trampas adhesivas;
• tratamientos de los pepinos con insecticidas específicos.