La patata (Solanum tuberosum) es una planta herbácea de la familia de las solanáceas, con flores blancas o moradas y tallos subterráneos, que forma tubérculos redondos, ovales o alargados. La planta se cultiva por sus tubérculos ricos en almidón, por lo que se utilizan en la alimentación, pero también como forraje. La patata es originaria de Sudamérica, en la región de la Cordillera de los Andes. Después del arroz, el trigo y el maíz, es el cuarto alimento más consumido. Además, el cultivo de la patata puede crecer en suelos ligeros, de textura franco-arenosa, dejando la tierra libre de malas hierbas. La patata puede verse afectada por plagas y enfermedades, contra las que es importante aplicar los tratamientos adecuados.

Las principales enfermedades de la patata

Virus

Virus X de la patata

El ataque se manifiesta en las hojas en forma de manchas de color verde amarillento, alternadas con manchas asintomáticas. En un ataque más severo, las hojas se deforman y se curvan, seguidas de manchas y rayas necróticas de color marrón-negro. Las mismas manchas y rayas necróticas pueden aparecer en los pecíolos o tallos. El virus se transmite de un año a otro a través de tubérculos infectados y, durante el período vegetativo, por contacto entre plantas sanas y enfermas.

Medidas de prevención y control:

• cultivar variedades de patata resistentes y utilizar material de siembra sano;
• retirar las plantas afectadas del cultivo;
• evitar daños a las plantas.

Virus Y de la patata

La enfermedad se manifiesta en hojas y tallos. Aparecen rayas, estrías y manchas necróticas en los órganos atacados. Las hojas se marchitan y secan, empezando por la base, y luego caen de la planta. Tras el ataque, la producción de tubérculos puede disminuir considerablemente. Las plantas cultivadas a partir de tubérculos infectados son mucho más pequeñas. El virus se transmite a través de los áfidos y los tubérculos infectados.

Medidas de prevención y control:

• cultivar variedades de patata resistentes y utilizar material de siembra sano;
• retirar las plantas afectadas del cultivo;
• evitar daños a las plantas;
• realizar tratamientos insecticidas específicos para mantener bajo control la población de pulgones en patatas.

BACTERIOSIS

Pata negra de la patata (Pectobacterium atrosepticum)

Las plantas resultantes de tubérculos infectados siguen siendo pequeñas, con tallos débiles pero erectos. Las hojas son de color verde amarillento, retorcidas y rígidas. La base del tallo se adelgaza, ennegrece y los tejidos se pudren. Las plantas enfermas pueden arrancarse fácilmente y no producen tubérculos. En sección a través del tubérculo afectado, se observa una decoloración rosa-púrpura del anillo del vaso. En una fase más avanzada, se forman en el tubérculo cavidades llenas de mucílago bacteriano, que desprenden un olor desagradable, y la pulpa del tubérculo se descompone.

Medidas de prevención y control:

• utilizando material de ensillado sano;
• recogida y quema de restos vegetales;
• evitar el riego por aspersión;
• almacenar los tubérculos en condiciones adecuadas.

MICOSIS

Verruga de la patata (Synchytrium endobioticum)

La enfermedad aparece en los órganos subterráneos de la patata (tubérculos, estolones), excepto en las raíces, y con menor frecuencia en la base del tallo y en las hojas basales. En los órganos atacados aparecen pequeños crecimientos blanquecinos, blandos y carnosos. Más tarde, crecen y se vuelven marrones y esponjosos, desarrollándose en toda la superficie del tubérculo, provocando su putrefacción.

Medidas de prevención y control:

• cultivar variedades de patata resistentes y plantar tubérculos sanos;
• retirar las plantas afectadas del cultivo.

Tizón de la patata (Phytophthora infestans)

El tizón de la patata ataca todos los órganos de la planta. En las hojas atacadas aparecen manchas amarillentas, inicialmente pequeñas, de contorno difuso y más numerosas en el borde de las hojas. Las manchas se agrandan progresivamente, se vuelven marrones, luego pardo negruzcas y después están rodeadas por una franja amarillenta de márgenes irregulares y difusos. En la cara inferior, junto a las manchas, aparece una fina pelusa blanquecina. En los tubérculos de patata afectados, la enfermedad se manifiesta en forma de manchas marrones, pardo grisáceas o azuladas.

Medidas de prevención y control:

• utilizando material de plantación sano;
• evitar el riego por aspersión;
• recogiendo y destruyendo restos vegetales en otoño;
• tratamientos de la patata con fungicidas específicos.

Podredumbre seca por Fusarium (Fusarium solani)

El ataque se manifiesta en los tubérculos, donde aparecen manchas marrones, cerca de las cuales el tejido se ablanda. El contenido de los tubérculos se pudre y se vuelve marrón, después se seca y endurece. Poco a poco, el tubérculo atacado se arruga y disminuye su volumen, convirtiéndose el contenido en una masa fuerte, desmenuzable y de color blanco amarillento.

Medidas de prevención y control:

• utilizando material de plantación sano;
• evitar el riego por aspersión;
• recogiendo y destruyendo restos vegetales en otoño;
• almacenar los tubérculos en condiciones adecuadas.

Tizón temprano de la patata (Alternaria solani)

La enfermedad aparece en hojas y tallos, causando lesiones oscuras de bordes amarillos que pueden formar zonas concéntricas. Las hojas afectadas se marchitan, se deforman y se secan, pero permanecen unidas a la planta. El hongo puede pasar fácilmente de las hojas a los tubérculos, donde se manifiesta en forma de manchas de color marrón negruzco, cerca de las cuales se pudre el tejido.

Medidas de prevención y control:

• utilizando material de plantación sano;
• reducir el estrés de las plantas mediante una fertilización y un riego adecuados;
• realizar tratamientos con fungicidas específicos.

Las principales plagas de la patata

Nemátodo del nudo de la raíz del algodón (Meloidogyne incognita)

Es una especie polífaga, que ataca a más de 1500 especies de plantas. El ataque se manifiesta con agallas en las raíces, que tienen formas y tamaños diferentes. En caso de ataque fuerte, las plantas se marchitan.

Medidas de prevención y control:

• una correcta rotación de cultivos;
• desinfección del suelo con productos específicos;

Nemátodo de la pudrición de la patata (Ditylenchus destructor)

Es una especie polífaga, pero ataca principalmente a las patatas. Tiene varias generaciones al año e inverna en todos los estadios en tallos o tubérculos de patata. En la parte aérea, el ataque es más difícil de notar. Aparecen zonas descoloridas en los tubérculos, cerca de las cuales la epidermis se seca y se agrieta. Tras el ataque, los tejidos se vuelven marrones y duros, con una consistencia apergaminada.

Medidas de prevención y control:

• utilizando material de plantación sano;
• clasificación y eliminación de los tubérculos infestados;
• una correcta rotación de cultivos;
• desinfección del suelo con productos específicos para los tratamientos de la patata.

Gusanos de alambre (Agriotes spp.)

La fase larvaria de estas plagas es la que causa daños y puede durar de 1 a 5 años. Las plantas atacadas muestran síntomas de marchitamiento. El control químico durante el período vegetativo es más difícil y se recomienda aplicar productos de control antes de que se establezca el cultivo.

Medidas de prevención y control:

• una correcta rotación de cultivos;
• aplicar insecticidas específicos al plantar/sembrar.

Escarabajo sanjuanero (Melolontha melolontha)

Es una especie polífaga y tiene una generación cada 3-4 años. Los adultos atacan las hojas, a veces también las flores y los frutos en formación, en las especies leñosas y herbáceas. Las larvas se desarrollan en el suelo y atacan los órganos subterráneos de las plantas (raíces, tubérculos, etc.) En el caso de los tubérculos de patata, las larvas producen galerías, favoreciendo la entrada de microorganismos patógenos.

Medidas de prevención y control:

• arado profundo y laboreo repetido;
• aplicar insecticidas específicos al plantar/sembrar.

Escarabajo de la patata de Colorado (Leptinotarsa decemlineata)

El escarabajo de la patata de Colorado ataca principalmente a plantas de la familia de las solanáceas, con importantes daños en patatas, tomates y berenjenas. Los adultos roen las hojas, produciendo perforaciones irregulares en la superficie foliar y llegando incluso a esqueletizarlas. Las larvas jóvenes perforan las hojas. A medida que crecen, roen las hojas por completo, a veces incluso los foliolos.

Medidas de prevención y control:

• arado profundo de otoño;
• en pequeñas superficies, las larvas y los adultos pueden recogerse manualmente;
• tratamientos con insecticidas específicos.

Pulgón de la patata (Macrosiphon euphorbiae)

Es una plaga polífaga, muy extendida en los estanques de hortalizas. Esta plaga desarrolla de 8 a 12 generaciones al año y pasa el invierno como huevo resistente o como adulto activo en los cultivos infestados. Los adultos y las larvas causan daños al picar las hojas apicales, lo que provoca el ahuecamiento de las hojas. Las hojas y flores afectadas amarillean y se secan. Las plantas afectadas crecen poco y rinden poco. Los pulgones segregan un líquido pegajoso que dejan en las hojas, lo que permite que se instalen en ellas hongos saprofitos del género Capnodium. El pulgón de la patata es también un importante vector de transmisión de virus.

Medidas de prevención y control:

• tratamientos de la patata con insecticidas específicos.

Pulgones

Los pulgones son insectos pequeños, de color verde o amarillo, que se encuentran en el envés de las hojas o los tallos. Dependiendo de la especie y de la planta huésped, las plagas pueden tener también otros colores. Tras el ataque, las hojas amarillean y se deforman y los brotes quedan pequeños y sin desarrollar. Las secreciones dulces de estas plagas, también llamadas «melaza», favorecen el desarrollo de moho hollín en la superficie de las hojas. Los pulgones son los principales vectores en la transmisión de virus.

Medidas de prevención y control:

• aplicar tratamientos para la patata con insecticidas específicos.

Escarabajo pulga de la patata (Epitrix cucumeris)

Pasa el invierno como adulto y, en condiciones climáticas favorables, puede tener 3 generaciones al año. Los adultos aparecen a principios de primavera y pellizcan las hojas de las patatas, mientras que las larvas se desarrollan en el suelo y perforan galerías en los tubérculos de patata.

Medidas de prevención y control:

• aplicar tratamientos con insecticidas específicos;

Polilla de la patata (Phthorimaea operculella)

Los adultos emergen en primavera y ponen sus huevos en las partes aéreas de las plantas. Las larvas producen galerías en las hojas y tallos de las patatas. En los tubérculos, las larvas producen galerías revestidas de hilos de seda en forma de pelusa. Las zonas recién atacadas son de color rosa.

Medidas de control:

• tratamientos químicos de la patata con insecticidas específicos.

Grillo topo europeo (Gryllotalpa gryllotalpa)

Es una especie polífaga, que se encuentra en muchas regiones. Ataca los órganos subterráneos de las plantas, corta las raíces y produce galerías y agallas en los tubérculos.

Medidas de control:

• tratamientos del suelo con productos específicos.

Polilla del nabo (Agrotis segetum)

Tiene 2 generaciones al año e inverna como larva de distintas edades en el suelo. Los adultos no son peligrosos, pero las larvas se alimentan de todas las partes de la planta, prefiriendo la zona entre las raíces y el tallo y los tubérculos, donde roen agujeros.

Medidas de control:

• tratamientos químicos de la patata con insecticidas específicos.