Menta piperita – plantación, cultivo y cosecha

Publicado en: julio 18, 2023 Modificado el: 30 abril 2024

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La menta piperita (Mentha x piperita) es originaria de la cuenca mediterránea, pero se ha extendido como cultivo en muchos países de Europa, Asia, Norteamérica, etc.

El término «menta» se utiliza para varias especies e híbridos del género Mentha, de la familia de las lamiáceas. Se trata de plantas perennes, conocidas por su capacidad para desarrollar chupones de raíz y cubrir grandes superficies del jardín.

Uso

El híbrido Mentha x piperita resultó de la hibridación libre de Mentha spicata y Mentha aquatica y tiene el mayor contenido de mentol (40%), lo que da un sabor refrescante a los platos y bebidas en los que se utiliza. Es un híbrido estéril, que se multiplica exclusivamente por vía vegetativa. La menta piperita también se utiliza en la industria cosmética y farmacéutica y es apreciada como planta melífera.

Características botánicas

La menta piperita es una planta herbácea, de tallo recto, con 4 aristas, que puede alcanzar una altura de 1 m. En el suelo, tiene chupones radiculares y numerosas raíces fibrosas. Las flores son rosas y florecen a partir de junio, durante todo el verano. Las hojas son pecioladas, lanceoladas, con el borde dentado.

Requisitos medioambientales

Los requisitos de los factores medioambientales son bastante bajos para la menta piperita. Tiene una gran resistencia a las temperaturas negativas durante la estación fría. Aún así, la falta de agua es un problema para esta especie y, en caso de sequía, requiere riego. Prefiere suelos franco-arenosos, húmedos, con pH ligeramente ácido, hasta neutro. También soporta lugares parcialmente sombreados, pero un aumento de la intensidad luminosa influye favorablemente en la producción, tanto cuantitativa como cualitativamente.

La menta piperita se adapta bien a diversas condiciones ambientales.

Cultivo

Es preferible plantar en otoño para aumentar el rendimiento, pero también puede hacerse en primavera. Prepare el suelo a tiempo y administre abonos orgánicos o químicos.

Para el establecimiento del cultivo, utilice porciones de los chupones de raíz de unos 15 cm de longitud (también se utiliza el término «estolones»), con 5 nudos, bien hidratados, sin rastros de enfermedades ni plagas (deben ser blancos). Se recomienda cosechar los chupones de raíz del primer año de crecimiento vegetativo, por ser los más vigorosos.

Hay que dar forma a los chupones de raíz antes de plantarlos, eliminar los restos del tallo y las partes marrones. Los chupones de raíz deben mantenerse bien hidratados hasta la plantación. La plantación se realiza a una profundidad de 6-10 cm, en hileras separadas 70 cm. Si la plantación se realiza en otoño, es preferible mantener una profundidad de 8-10 cm, para proteger contra las heladas y la deshidratación.

La menta piperita puede plantarse con éxito en macetas, para obtener platos frescos también en la estación fría. Puede colocarse en terrazas en verano y en un alféizar luminoso en invierno.

La menta piperita también se puede propagar por semillas, pero este proceso es más difícil y puede llevar más tiempo.

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Cuidado

Las labores de cuidado consisten en el control de las malas hierbas y el riego. El control de las malas hierbas puede realizarse mediante escarda o aplicando herbicidas autorizados. Para el riego se utilizan sistemas de aspersión o goteo, que administran cantidades moderadas de agua.

En el caso de las plantas cultivadas en macetas o en el jardín, para garantizar sus necesidades de nutrientes, se puede administrar regularmente un abono especialmente formulado.

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Cosecha y almacenamiento

La recolección se realiza por la mañana, después de que se haya evaporado el rocío, ya sea segando si la superficie es grande o cortando las plantas individualmente.

Para preparar infusiones, la menta piperita puede recolectarse en cualquier momento del período vegetativo, preferiblemente antes de la floración. Se recomienda empezar a cosechar cuando las hojas midan entre 5 y 6 cm.

Para su uso posterior, los tallos de menta piperita se pueden cosechar, secar y almacenar en lugares bien ventilados.

Para su uso en la obtención de aceite volátil, la menta piperita debe recolectarse cuando la mitad de las plantas estén en flor.

Enfermedades y plagas

La menta piperita puede ser atacada por la roya (Puccinia menthae), el oídio (Erysiphe biocellata) o las enfermedades de marchitez del género Verticillium, así como por pulgones, trips, ácaros y mosca blanca.

Para prevenir la infestación de la planta, evite regar las hojas en la medida de lo posible, asegure una buena ventilación de la planta y aplique productos autorizados si se observan síntomas.

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