El melocotonero (Prunus persica) es un árbol frutal de la familia de las Rosáceas, cultivado por sus frutos aromáticos. Es originario de China, y en Europa fue introducido en la cultura por los romanos. Actualmente se cultiva en todas las zonas favorables del planeta. Es un árbol bastante pretencioso hacia los factores de vegetación. Prefiere suelos ligeros, bien drenados y bien iluminados. Además, las temperaturas durante la vegetación no deben ser inferiores a 7 ° C. Melocotonero muy sensible a las heladas tardías. Las hojas del melocotonero tienen forma lanceolada. Las flores son pequeñas, solitarias, de varios colores (rosa-blanco). El fruto es una drupa globosa de pulpa fina, perfumada y jugosa. Los melocotones tienen un alto valor nutritivo y contienen azúcares, proteínas, vitaminas (B1, B2, B6, A, E), potasio, fósforo, calcio, sodio, zinc, hierro, cobre.

Principales enfermedades del melocotonero

Virus

Virus de la Sharka (Plum pox)

En las hojas se forman manchas circulares de decoloración que cubren todas las hojas. Los síntomas desaparecen en los calurosos meses de verano. Aparecen manchas circulares amarillas en los frutos, muy visibles en los frutos inmaduros. Los frutos atacados caen del árbol prematuramente. En caso de ataque grave, también aparecen manchas circulares en las semillas. El virus se propaga por el material de plantación infectado, a través de los saltamontes, los pulgones y el polen.

Medidas de prevención y control:

• la utilización de injertos y portainjertos sanos;
• aislamiento espacial entre huertos cultivados con frutales de hueso;
• eliminar las malas hierbas y los arbustos cercanos a los huertos;
• aplicación de insecticidas para controlar la población de insectos.

Virus de la línea de la ciruela

Los síntomas se manifiestan por la aparición en las hojas de manchas amarillo-verdosas, de forma y tamaño variables. Tras el ataque, el melocotonero se vuelve muy sensible a las bajas temperaturas invernales. Los síntomas de esta enfermedad son más visibles en mayo-junio. Este virus se transmite por injerto.

Medidas de prevención y control:

• la utilización de injertos y portainjertos sanos;
• control de las plántulas antes de plantarlas.

BACTERIOSIS

Cancro bacteriano de las frutas de hueso (Pseudomonas syringae pv. morsprunorum)

Esta enfermedad se manifiesta en brotes jóvenes, hojas y frutos. En las hojas aparecen pequeñas manchas circulares de aspecto acuoso. Cuando la humedad es alta, aparece exudado bacteriano en la superficie de la mancha. En tiempo seco, los tejidos atacados se secan y caen de la hoja. Así, las hojas del melocotonero tienen un aspecto tamizado. Un ataque fuerte provoca la defoliación. En los frutos aparecen pequeñas manchas de color marrón rojizo. En el fruto aparecen pequeñas manchas de color marrón rosáceo.

El ataque provoca la deformación del fruto y el agrietamiento de la pulpa. Debido a ello, los melocotones pierden su valor comercial. Aparecen manchas largas en los brotes, la corteza se vuelve marrón y se destruye. En las heridas aparece un líquido viscoso propio de la bacteriosis. Las heridas aumentan de año en año y pueden progresar hasta convertirse en cánceres abiertos. Las bacterias entran en el árbol a través de los estomas, pero la mayoría de las infecciones se producen durante el injerto.

Medidas de prevención y control:

• la utilización de injertos y portainjertos sanos;
• tratamientos químicos con fungicidas a base de cobre.

Agalla de la corona (Agrobacterium radiobacter pv. tumefaciens)

La enfermedad se manifiesta por la aparición de tumores (agallas), que tienen diferentes tamaños, dependiendo de la edad de la planta, y del órgano afectado. Al principio, aparecen tumores pequeños, lisos y blandos en las raíces, los tallos y, rara vez, en las ramas o las hojas. Con el tiempo, los tumores se agrandan, se vuelven marrones o pardo-negruzcos y tienen un aspecto rugoso. El patógeno penetra en el melocotonero a través de heridas causadas por nematodos, granizo, insectos, etc. Además, la aparición de esta enfermedad se ve favorecida por temperaturas de entre 22 y 30ºC y una humedad atmosférica del 80%.

Medidas de prevención y control:

• clasificar las plántulas antes de plantarlas;
• el huerto se establecerá en un terreno debidamente preparado;
• desinfección de tijeras y herramientas al pasar de un árbol a otro;
• poda de las ramas afectadas hacia la zona sana, aplicación de un tratamiento con mezcla bordelesa y cobertura de las heridas con masilla cicatrizante;
• remojar las raíces de las plántulas en una solución de mezcla bordelesa al 1%;
• tratamientos durante la vegetación con productos a base de cobre.

MICOSIS

Podredumbre parda (Monilinia laxa)

Esta enfermedad ataca todos los órganos aéreos de los árboles, causando importantes daños en los años fríos y lluviosos. Las hojas atacadas cuelgan sin caer, las flores se vuelven marrones y secas, y las ramas se doblan en forma de gancho. Los frutos jóvenes se arrugan, se vuelven marrones y caen masivamente. La pulpa de los frutos maduros se pudre y aparecen cojines amarillo-grisáceos en el exterior. Finalmente, los frutos se momifican y permanecen en el árbol, asegurando la transmisión de la enfermedad al año siguiente. El hongo pasa el invierno en los frutos momificados y en la corteza de las ramas atacadas.

Medidas de prevención y control:

• recogiendo y destruyendo los frutos atacados;
• poda y quema de las ramas afectadas;
• podar las ramas afectadas hasta la zona sana, aplicar un tratamiento con mezcla bordelesa al 4-5 % y cubrir las heridas con masilla cicatrizante;
• tratamientos químicos durante el período de latencia con productos a base de cobre;
• tratamientos preventivos aplicados en vegetación con fungicidas específicos.

Enfermedad de los agujeros de bala (Stigmina carpophila)

La enfermedad es común en los huertos descuidados y causa daños importantes en los árboles de hueso. En las hojas aparecen manchas circulares cerca de las cuales los tejidos se vuelven marrones y finalmente se desprenden del resto de la hoja. En el fruto aparecen formaciones puntiformes, rodeadas de un borde rojo-púrpura. La pulpa del fruto pierde su textura y sabor. En los brotes, el hongo produce pardeamiento, seguido de heridas de las que se filtra la gomosis. Esta forma de ataque es muy peligrosa porque seca los brotes que dan yemas frutales. Las esporas aseguran la propagación del hongo y resisten en invierno la cola que se filtra por las heridas. Además, el hongo puede invernar en forma de micelio en la superficie de las ramas.

Medidas de prevención y control:

• poda y quema de las ramas afectadas;
• las heridas resultantes de los cortes se cubrirán con masilla;
• tras la poda, los árboles se tratan con mezcla bordelesa al 4-5 %;
• tratamientos preventivos aplicados en vegetación con fungicidas específicos.

Oídio (Sphaerotheca pannosa var. persicae)

El ataque se manifiesta por la aparición de manchas blancas en las hojas de los brotes jóvenes. Se extienden y cubren toda la hoja. La enfermedad progresa y el micelio se vuelve gris y polvoriento. Los tejidos atacados se arrugan y se secan. El hongo también ataca a los frutos jóvenes. Los frutos se agrietan y se pudren.

Medidas de prevención y control:

• fertilización equilibrada;
• cultivo de variedades resistentes;
• quema de brotes y frutos atacados;
• tratamientos químicos en la vegetación con fungicidas específicos.

Rizado de la hoja del melocotonero (Taphrina deformans)

La enfermedad afecta principalmente a las hojas, pero en años favorables puede atacar frutos y brotes. Las hojas jóvenes presentan ampollas en la parte superior o están deformadas, teniendo unas dimensiones mayores que las sanas. Además, las hojas atacadas tienen un color rojizo, y más tarde se vuelven amarillas. Las ramas y brotes afectados tienen un crecimiento lento y son sensibles a las heladas invernales. El ataque al fruto es muy raro y se manifiesta por la aparición de pequeñas manchas blanquecinas, cerca de las cuales se pudren los tejidos.

Medidas de prevención y control:

• cultivo de variedades resistentes de melocotonero;
• tratamientos químicos con fungicidas específicos.

Fusicoccum amygdali

En los brotes jóvenes, alrededor de las yemas, aparecen manchas marrones. Las hojas presentan quemaduras en el borde y los frutos atacados se pudren. Las esporas del hongo penetran en la planta a través de heridas producidas por la poda, el ataque de insectos o el granizo.

Medidas de prevención y control:

• poda y quema de las ramas afectadas;
• las heridas resultantes de los cortes se cubrirán con masilla;
• realización de tratamientos con fungicidas específicos.

Las principales plagas del melocotonero

Polilla de la manzana (Cydia pomonella)

Es una especie polífaga que ataca a varias especies de árboles frutales. Larvas de diferentes edades atacan la fruta. Las hembras ponen sus huevos directamente en la fruta o en las hojas cercanas a la fruta. Tras la eclosión, las larvas excavan galerías en los frutos atacados, dejando excrementos en su interior. Así, los frutos ya no pueden consumirse.

Métodos de control:

• utilizando trampas de feromonas para identificar el vuelo de adultos;
• tratamientos químicos con insecticidas específicos.

Polilla de la cola marrón (Euproctis chrysorrhoea)

Es una especie polífaga que ataca a varios árboles y frutales. Tiene una generación al año e inverna como larva en un capullo en la parte superior de los brotes. Las larvas atacan las yemas y las hojas y pueden provocar la defoliación de los árboles. Para detectar la presencia de esta plaga, hay que examinar muy bien el melocotonero.

Métodos de control:

• eliminar las ramas en las que estén presentes las larvas;
• tratamientos químicos con insecticidas específicos.

Polilla otoñal del gusano telarañero (Hyphantria cunea)

Es una especie polífaga que ataca tanto a árboles ornamentales (morera, plátano, etc.) como a especies de árboles frutales. Tiene dos generaciones al año e inverna en forma de pupa en la capa superficial del suelo. Este insecto provoca la defoliación de los árboles e implícitamente una disminución de la producción de frutos. Las orugas se colocan en el envés de las hojas y comienzan a consumirlas. También construyen una especie de nido, en cuyo interior se alimentan.

Métodos de control:

• tratamientos químicos con insecticidas específicos.

El barrenador del melocotonero (Anarsia lineatella)

Desarrolla tres generaciones al año e inverna en forma de larva bajo la corteza exfoliada. En primavera, abandonan el refugio invernal y atacan los brotes. En los brotes jóvenes, las larvas roen agujeros penetrantes. Las hembras recién emergidas ponen huevos en los brotes, y las larvas penetrarán en los frutos de las variedades tempranas. Las larvas de las siguientes generaciones penetran en los frutos en la fase de maduración, donde excavan galerías profundas.

Métodos de control:

• poda y destrucción de las ramas (brotes) afectadas;
• tratamientos químicos con insecticidas específicos.

Ácaros

Estas plagas son muy difíciles de ver a simple vista. Son especies polífagas, que atacan a muchas plantas y árboles frutales, tanto especies cultivadas, como especies espontáneas. Se alimentan de jugo celular. Tras el ataque, las hojas tienen un aspecto apergaminado, las flores abortan y el melocotonero se estanca en su crecimiento.

Métodos de control:

• tratamientos químicos con insecticidas específicos.

Polilla oriental de la fruta (Grapholita molesta)

Tiene 3-4 generaciones al año y pasa el invierno como una larva en un capullo sedoso en las grietas de la corteza. Esta polilla ataca los brotes, las hojas y los frutos del melocotonero, pero donde más daño hace es en los frutos. Las larvas de las primeras generaciones atacan los brotes y se alimentan de ellos, causando grandes daños a los huertos y viveros recién establecidos. Las larvas de las generaciones III y IV causan daños importantes en la fruta. Entran en el fruto por la zona de la cola o la «punta» y roen galerías irregulares alrededor del hueso. Los frutos se estancan por el crecimiento, se pudren y caen.

Métodos de control:

• poda y destrucción de los frutos y brotes atacados;
• uso de trampas atrayentes;
• tratamientos químicos aplicados durante el vuelo masivo con insecticidas específicos.

Piojo de San José (Quadraspidiotus perniciosus)

Es una especie polífaga que ataca a más de 200 especies de plantas. Tiene 1-3 generaciones al año e inverna en forma de larvas en la corteza de las especies afectadas. Las hembras y las larvas se extienden a todos los órganos de las plantas afectadas, incluidos los frutos, que se alimentan del jugo celular de las plantas huésped. En caso de ataque masivo, los escudos que protegen el cuerpo del insecto se superponen y asfixian a los árboles. Se estanca su crecimiento, y al cabo de 2-3 años se secan.

Métodos de control:

• aplicación de tratamientos del período de latencia con productos hortícolas a base de aceite;
• limpiando las ramas con un cepillo áspero;
• tratamientos químicos con insecticidas específicos.

Pulgones

Son especies polífagas que migran de una planta a otra o de una especie a otra. Crecen en la flora espontánea y luego pasan a las especies cultivadas. Colonizan en el envés de las hojas, flores o inflorescencias y brotes jóvenes. Los insectos pican y chupan el jugo celular, causando estrés a la planta. En caso de ataque grave, hace que disminuya la resistencia del árbol a las enfermedades.

Métodos de control:

• tratamientos químicos con insecticidas específicos.

Polilla del ciruelo (Cydia funebrana)

Esta especie ataca a los frutales de hueso (incluido el melocotonero). Desarrolla dos generaciones al año e inverna en un capullo bajo la corteza de los árboles o en diversos lugares protegidos. Las larvas penetran en la fruta y se alimentan de la pulpa y las semillas. Los frutos atacados se estancan en su crecimiento y caen. Las larvas continúan alimentándose de la fruta caída. Tras alimentarse, salen de la fruta y buscan el lugar adecuado para pasar el invierno.

Métodos de control:

• tratamientos químicos con insecticidas específicos.

Sciaphobus squalidus

Es una especie peligrosa que ataca sobre todo a los brotes y a las yemas florales. Desarrolla una generación a los dos años e inverna como adulto en la capa superficial del suelo. En primavera, los adultos aparecen trepando por los árboles y alimentándose de yemas y capullos. Las larvas no son dañinas para los árboles, se alimentan de las raíces de plantas herbáceas espontáneas.

Métodos de control:

• movilización del suelo en el huerto (otoño);
• tratamientos químicos con insecticidas específicos.

Gorgojo de la flor del manzano (Anthonomus pomorum)

Desarrolla una generación al año e inverna como adulto en lugares protegidos (corteza). Los adultos aparecen en primavera y se alimentan de hojas jóvenes. Las hembras ponen huevos en las flores o en los capullos. Las larvas se alimentan en el interior de las flores o capullos.

Métodos de control:

• tratamientos químicos con insecticidas específicos.

Trips

Son plagas pequeñas, difíciles de ver a simple vista, y atacan a un gran número de cultivos o árboles frutales. Colonizan las puntas de crecimiento, las flores y las hojas, provocando el aborto de las flores y el estancamiento del crecimiento de los árboles.

Métodos de control:

• el uso de trampas atrayentes;
• tratamientos químicos con insecticidas específicos.

Perotis (Perotis lugubris) y Capnodis tenebrionis (Capnodis tenebrionis)

Estas plagas atacan a distintas especies de árboles y frutales, pero prefieren los melocotoneros y albaricoqueros. Los adultos se alimentan de las yemas, hojas y brotes de los plantones, y las larvas roen en las galerías a nivel de la raíz. Los árboles atacados se marchitan como consecuencia del ataque, registrándose los mayores daños en los viveros.

Métodos de control:

• tratamientos químicos con insecticidas específicos.