Mariposa de taladro rojo (Cossus cossus) – control de plagas

Publicado en: noviembre 3, 2023 Modificado el: 25 abril 2024

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Prevalencia. La mariposa de taladro rojo (o la polilla de la cabra) se encuentra tanto en la zona baja como en la zona montañosa. Es una especie polífaga que prefiere los árboles ornamentales (álamo, sauce), pero también los frutales.

Descripción. El adulto es una mariposa grande, de hasta 120 mm de longitud, y tiene una envergadura media de 60-70 mm. Las alas anteriores son de color gris parduzco, con líneas sinuosas, coloreadas en todas las tonalidades, del marrón al gris. Las alas posteriores son más pequeñas y de color más claro. El cuerpo de la mariposa tiene anillos de color más claro, estando cubierto de pelos y escamas.

Las antenas son cortas, las patas son de color claro, cubiertas de numerosos pelos. Los huevos son ovalados, de 1,7 mm de longitud, de color marrón rojizo.

La larva es desnuda, con una gran cabeza aplanada y fuertes mandíbulas. Las falsas patas abdominales están provistas de un anillo con púas y ganchos. Las larvas jóvenes son de color rosa rojizo, y más tarde el abdomen y los costados se vuelven rosados, mientras que la parte dorsal adquiere un color marrón oscuro.

Ventralmente, la larva es amarilla, y la cápsula cefálica y los dos escudos torácicos son de color negro brillante. Las larvas emiten olor a vinagre, un olor producido por las secreciones utilizadas durante el proceso de roer la madera.

Durante el último estadio, las larvas miden entre 80 y 100 mm de longitud. La pupa es de color rojo-grisáceo y en la parte anterior presenta un crecimiento corto y ancho. Se encuentra en un capullo duro hecho de serrín grueso e hilos de seda. Para cortar el capullo, la larva está provista de espinas en los anillos abdominales.

Biología y ecología. La mariposa de taladro rojo produce una generación cada 2 años. El primer invierno hiberna en las galerías excavadas por las larvas recién nacidas en la corteza, y el segundo invierno, hiberna como larva completamente desarrollada, en las galerías excavadas en la madera.

En la primavera del tercer año, la larva completamente desarrollada roe un agujero en la corteza, y en su proximidad, hace un capullo de serrín y luego entra en la fase de pupa. Los adultos aparecen al cabo de 4-6 semanas (junio-agosto) y son activos por la noche.

Las hembras de la mariposa de taladro rojo, tras la cópula, ponen durante la noche, en las grietas de la corteza o en la base de los árboles, entre 900-1500 huevos, en montones de 10-50 huevos, que cubren con una secreción gris blanquecina que forma un escudo protector. Al cabo de unas 2 semanas, las larvas recién nacidas penetran en la corteza, perforando galerías inicialmente comunes. En estas galerías permanecen agrupadas y pasan el invierno o pueden llegar hasta la madera, donde también permanecen durante el período de hibernación.

En la primavera siguiente, las larvas perforan galerías individuales y forman orificios por los que salen los excrementos y el serrín. En estas grandes galerías, perforadas en la madera, pasan el invierno por segunda vez.

En la primavera del tercer año, la larva que hibernó por segunda vez, perfora en la corteza una nueva galería, que cubre con un tapón de serrín y pupa.

Cuando se transforma en crisálida, la oruga fija en la corteza un tapón impregnado de restos de madera. A falta de alimento, la larva abandona el hospedador (el árbol atacado) y busca otro lugar donde terminar su desarrollo.

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Plantas atacadas y daños. La mariposa de taladro rojo se desarrolla en muchos árboles de hoja ancha, incluidos los frutales, pero prefiere los de madera blanda (álamo, sauce).

Los daños los causan las larvas, que al principio roen el espacio entre la corteza y la madera, y después directamente la madera. De las galerías expulsan: serrín, excrementos y un líquido viscoso. Con el tiempo, los árboles y arbustos se marchitan. Las larvas perforan galerías longitudinales ascendentes, profundas, en las ramas y troncos. Los orificios de las galerías se llenan de serrín rojizo con olor a ácido acético.

En las galerías así formadas entran diversos microorganismos que provocan la putrefacción de la madera. El ataque se reconoce por la presencia de galerías y serrín con excrementos caído en la base del tronco.

Control. El ataque se detecta viendo las mariposas y observando el serrín, con olor a vinagre, caído en la base de los troncos o en las ramas de los árboles. Los álamos y sauces gravemente atacados deben cortarse o quemarse inmediatamente y las plantaciones deben mantenerse en buen estado sanitario.

Método recomendado para expulsar las larvas al exterior

Con la ayuda de un alambre de acero flexible que se introduce en la galería (haga un pequeño bucle en la parte superior), intente sacar las larvas al exterior (las galerías pueden alcanzar 0,5 m de longitud). Tras sacarlas, desinfecte la zona con una solución a base de cobre y selle la galería con cera o masilla. Es importante sellar el orificio de entrada, ya que, de lo contrario, la galería horadada por la larva se convertirá durante el invierno en un refugio para otras plagas, que estarán protegidas no sólo del frío, sino también de los tratamientos realizados durante el período de latencia.

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Los tratamientos de control contra las mariposas adultas también pueden aplicarse durante la fase de vuelo con insecticidas específicos.

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