La lechuga (Lactuca sativa) es una planta hortícola de la familia de las Compuestas. Se cultiva en el campo y en zonas protegidas, sobre todo por sus hojas, que se utilizan para preparar ensaladas. Esta planta también es muy adecuada para el cultivo hidropónico. Actualmente, existe una gran variedad de variedades e híbridos en el mercado. Los cultivos de lechuga pueden verse afectados por plagas y enfermedades, contra las que es importante aplicar los tratamientos adecuados.

Las principales enfermedades de la lechuga

VIRUS

Virus del mosaico de la lechuga

En las plantas atacadas, aparecen manchas de decoloración en los tejidos entre las venas. Estas manchas dan a la planta un aspecto de mosaico. En caso de ataque grave, estos síntomas pueden ir acompañados de hinchazón o incluso quemaduras. Las plantas siguen siendo pequeñas después del ataque. El virus se transmite por diferentes especies de pulgones y también a través de semillas infectadas.

Medidas de prevención y control:

• utilizando semillas sanas;
• control de las malas hierbas para limitar la población de pulgones;
• utilizando insecticidas específicos para controlar la población de pulgones.

MICOSIS

Mildiú velloso (Bremia lactucae)

La enfermedad aparece en las hojas basales, cerca del suelo. En las hojas aparecen manchas grandes de aspecto vidrioso y en el envés aparece una fina pelusa blanquecina, que representa las fructificaciones del hongo. En caso de ataque grave, la enfermedad puede provocar la pudrición de toda la planta. La aparición de la enfermedad se ve favorecida por temperaturas de entre 15 y 17℃ y una elevada humedad atmosférica. El hongo se transmite por esporas que son transportadas por vectores (agua, aire, animales, personas, herramientas, etc.). La enfermedad también puede aparecer en la fase de plántula.

Medidas de prevención y control:

• destruir los restos vegetales tras la cosecha;
• evitar el riego por aspersión;
• densidad de plantación óptima y realización de aclareos de plantas;
• control de las malas hierbas para favorecer la circulación del aire;
• tratamientos fungicidas preventivos para la lechuga que pueden aplicarse en la fase de plántula y en los momentos en que es más probable que aparezca la enfermedad.

Oídio (Erysiphe cichoracearum)

En la parte superior de las hojas aparece una mancha blanca muy fina que, a medida que avanza la enfermedad, se vuelve gris y polvorienta. Las hojas atacadas se decoloran y pierden su brillo. Finalmente, los tejidos situados bajo la capa micelial se secan y se desprenden de la planta. El hongo ataca a la planta en condiciones de alta humedad y baja insolación («nublado»). El hongo se transmite por esporas que son transportadas por vectores (agua, aire, animales, personas, herramientas, etc.). La enfermedad sobrevive durante el invierno en los restos vegetales que quedan en el suelo.

Medidas de prevención y control:

• evitar el riego por aspersión;
• destruir los restos vegetales tras la cosecha;
• cultivar variedades resistentes;
• tratamientos de lechuga con fungicidas específicos.

Mancha foliar por Septoria (Septoria lactucae)

Aparecen manchas amarillas en las hojas basales, que se vuelven marrones. A medida que la enfermedad avanza, aparece un micelio blanquecino en el centro de las manchas, acompañado de una multitud de pequeños puntos negros. La septoriosis puede atacar todos los órganos de la planta. La enfermedad se transmite por esporas transportadas por vectores (agua, aire, animales, personas, herramientas, etc.). La enfermedad se transmite de un año a otro a través de las semillas o los restos de plantas infectadas que quedan en el suelo.

Medidas de prevención y control:

• destruir los restos vegetales tras la cosecha;
• utilizando semillas certificadas y libres de enfermedades;
• tratamientos fungicidas específicos de la lechuga para la prevención y el tratamiento.

Marchitez por Fusarium (Fusarium spp.)

Los síntomas iniciales son el marchitamiento de las hojas inferiores, a menudo en un lado de la planta. Las hojas atacadas se vuelven marrones y caen, marchitándose finalmente toda la planta. Si se realiza una sección a través de la raíz, se observa que los vasos de la planta se están dorando. El hongo penetra en la raíz y bloquea los vasos de la planta.

Medidas de prevención y control:

• utilizando semillas sanas y certificadas;
• eliminar y destruir las plantas enfermas del cultivo;
• tratamientos con fungicidas específicos.

El mal del talluelo (Pythium spp)

Aparece una mancha pardusca en la zona de la corona de la planta joven, y poco después las plántulas muestran síntomas de marchitamiento.

Medidas de prevención y control:

• evitar el exceso de riego;
• aireación regular de los plantones, para ajustar la humedad del aire;
• utilizando sustrato libre de enfermedades y plagas o desinfectando el sustrato antes de la siembra;
• utilizando semillas certificadas;
• tratamientos preventivos y curativos.

Moho blanco (Sclerotinia sclerotiorum)

Las plantas atacadas muestran síntomas de amarilleamiento y marchitamiento. El ataque evoluciona en la parte inferior del tallo, donde aparecen zonas blancas o amarillo claro, que posteriormente se vuelven marrones. En las zonas afectadas se desarrolla el esclerocio del hongo, que garantiza la transmisión de un año a otro.

Medidas de prevención y control:

• recoger y destruir los restos vegetales tras la cosecha;
• retirar las plantas afectadas del cultivo;
• evitar el riego por aspersión;
• fertilización equilibrada;
• desinfección de las semillas y del sustrato para el semillero;
• tratamientos con fungicidas específicos.

Moho gris (Botrytis cinerea)

La enfermedad aparece en condiciones de alta humedad y tiempo nublado (niebla). Las zonas atacadas se decoloran y se vuelven marrones y, a medida que avanza la enfermedad, aparece un moho grisáceo en las zonas afectadas, que representa las fructificaciones del hongo.

Medidas de prevención y control:

• recoger y destruir los restos vegetales tras la cosecha;
• fertilización racional;
• aireación periódica de las zonas protegidas;
• tratamientos con fungicidas específicos.

Antracnosis de la lechuga (Microdochium panattonianum)

Aparecen manchas marrones húmedas en las hojas exteriores. La enfermedad evoluciona y las manchas aumentan y se vuelven circulares, bordeadas por un halo marrón. Los tejidos afectados se hunden pero no se desprenden de la planta. La enfermedad deforma la planta y, en caso de ataque grave, las hojas dejan de ser comestibles.

Medidas de prevención y control:

• una correcta rotación de cultivos;
• evitar el riego por aspersión;
• cultivar variedades resistentes;
• tratamientos con fungicidas específicos.

Las principales plagas de la lechuga

Babosa

Es una especie polífaga, que ataca a muchas hortalizas, flores, vides, etc. Causa grandes daños en los cultivos de hortalizas, perforando las hojas y excavando profundas cavidades.

Medidas de prevención y control:

• tratamientos molusquicidas específicos.

Pulgones

Son especies polífagas que migran de una planta a otra o de una especie a otra. Los pulgones crecen en la flora espontánea y luego pasan a las especies cultivadas. Se encuentran en colonias en el envés de las hojas, en las flores, en las inflorescencias y en los brotes jóvenes. Los insectos pican y chupan la savia de la planta, lo que provoca su estancamiento y amarilleamiento.

Medidas de prevención y control:

• control de malas hierbas;
• tratamientos insecticidas específicos;
• utilizando trampas adhesivas.

Mosca blanca de los invernaderos (Trialeurodes vaporariorum)

La plaga prospera en condiciones de invernadero durante todo el año, y en el campo sólo en verano. En el invernadero, puede desarrollar de 3 a 6 generaciones cuando las condiciones son favorables. Los adultos y las larvas colonizan las hojas, a menudo también los brotes. Tras el ataque, las hojas amarillean, se secan y caen.

Medidas de prevención y control:

• destruir los restos vegetales tras la cosecha;
• desinsectar invernaderos y túneles de plástico antes de instalar un nuevo cultivo;
• tratamientos insecticidas específicos para la lechuga;
• utilizando trampas adhesivas.

Escarabajo pulga

Los adultos aparecen a principios de primavera y, tras alimentarse, ponen sus huevos en el suelo, junto a las plantas de col, coliflor, berza y lechuga. Los adultos atacan las hojas y roen los tejidos, dejando las hojas con un aspecto picado.

Métodos de control:

• tratamientos insecticidas específicos.

Minador de la hoja (Liriomyza spp.)

Es una especie polífaga que ataca a casi todas las especies vegetales. Las larvas roen en las hojas, formando galerías de minas, pero el ataque no causa daños importantes en la mayoría de los casos.

Métodos de control:

• tratamientos insecticidas específicos.