El guindo (Prunus cerasus) es un árbol frutal originario de Asia Central, apreciado por sus frutos. Es una especie rústica, que triunfa en la mayoría de las zonas de cultivo, siendo además una buena especie melífera. El árbol tiene hojas brillantes y dentadas en el borde, y las flores son blancas. Los frutos del guindo contienen azúcares, ácidos orgánicos, proteínas, pectinas, potasio, fósforo, calcio, magnesio, vitaminas y caroteno.

Particularidades de cultivo y fructificación

El sistema radicular está poco desarrollado, la mayoría de las raíces exploran el suelo hasta una profundidad de 40 cm. En comparación con el cerezo, la parte aérea es de tamaño pequeño o mediano. La capacidad de ramificación depende de la variedad, y la tasa de crecimiento es inferior a la del cerezo.

El guindo florece después o al mismo tiempo que el cerezo, pero la polinización es diferente. Dependiendo de la temperatura, el período de floración se extiende entre 7 y 10 días. Las variedades pueden ser autofértiles, autoestériles y grupos interestériles. La polinización es entomófila y cruzada. En el huerto se recomienda plantar al menos 3 variedades diferentes para que la polinización se produzca con normalidad (deben polinizarse entre el 20 y el 40% de las flores). Si el período de floración se solapa, la polinización también puede realizarse con la ayuda de variedades de cerezo. El guindo da frutos 2-3 años después de la plantación, y la longevidad del huerto es de 20-30 años (según la variedad).

Requisitos climáticos y edafológicos

En comparación con el cerezo, el guindo no tiene requisitos de altas temperaturas. Prospera en zonas con una temperatura media anual de 8-11 °C. Es una especie muy resistente al invierno. Durante el letargo vegetativo, soporta temperaturas de hasta -30 °C. Los brotes también soportan -12 °C, y las flores hasta -2 °C.

Las temperaturas óptimas se sitúan entre 15 y 25 °C. El cerezo amargo rinde bien en zonas donde caen 500-700 mm de lluvia al año. Es muy sensible al exceso de humedad en el suelo, que provoca la asfixia de las raíces. Debido a sus escasas necesidades de luz, aprovecha bien las laderas con exposición noreste o noroeste. No tolera los suelos pesados y compactos, pero se da bien en suelos finos y ligeramente erosionados.

Preparación del terreno

El terreno debe elegirse cuidadosamente para que cumpla los requisitos pedoclimáticos. La parcela debe estar orientada al sur y bien nivelada. El suelo debe trabajarse de acuerdo con las normas generales. Si la plantación se va a establecer en un terreno que se ha utilizado como huerto, el suelo se prepara con 1-2 años de antelación. Para restaurar la estructura del suelo y eliminar los brotes de enfermedades, la tierra puede cultivarse con leguminosas perennes. Si la parcela está muy infestada de malas hierbas, se pueden aplicar herbicidas no selectivos.

El suelo debe abonarse con abonos orgánicos (estiércol, compost). Se recomienda escarificar el suelo para que las raíces de los árboles puedan desarrollarse con facilidad. Toda la materia extraña del suelo debe recogerse y retirarse de la parcela, tras lo cual el suelo debe nivelarse bien.

Para una plantación precisa, se puede marcar el terreno con piquetes. El piqueteado es el proceso de marcar la posición de cada cerezo ácido en el terreno. En concreto, se inserta una estaca en el lugar de plantación del árbol.

Plantación

El mejor momento para plantar es en otoño, tras la caída de las hojas. La plantación de primavera sólo puede realizarse si la de otoño no ha tenido éxito. A la hora de establecer las distancias de plantación, hay que tener en cuenta: el vigor de los portainjertos sobre los que se injertan los árboles, la forma de la copa, el vigor de las variedades de guindo y la fertilidad del suelo.

A título orientativo, en el caso de árboles injertados sobre portainjertos de alto vigor, se recomienda 5×4 m. Para un sistema de cultivo intensivo, los árboles injertados sobre portainjertos de menor vigor, 4×3 m o 4×2 m, sin alcorque. El material de plantación sólo debe obtenerse en viveros autorizados.

Recorte de raíces

La operación se realiza para eliminar las partes dañadas y mantener un sistema radicular sano. Las raíces necróticas deben eliminarse por completo, y las sanas deben acortarse 7-8 cm. El recorte sólo puede realizarse si el material de plantación se ha retirado recientemente del suelo.

Tras el recorte, las raíces deben remojarse. Embarrar significa sumergir la raíz en una mezcla de tierra amarilla, estiércol fresco y agua. La capa de barro ayuda al árbol a adaptarse a las nuevas condiciones del suelo y mantiene la humedad alrededor de las raíces.

Plantación efectiva

Esta etapa comienza con la excavación de la fosa. Si es demasiado pequeño, el sistema radicular se desarrollará lentamente. El tamaño de la fosa dependerá del grado de soltura del suelo. Si el suelo no se ha trabajado, la fosa debe excavarse con 2-3 meses de antelación y debe tener las siguientes dimensiones: 100 x 100 x 80 cm. Si el terreno se ha trabajado adecuadamente, la fosa deberá excavarse 1-2 días antes o incluso el mismo día. En este caso, la fosa tendrá las siguientes dimensiones indicativas: 40 x 40 x 40 cm.

La tierra retirada de la parte superior de la fosa se mezclará con estiércol y se colocará en la base de la fosa. Introduzca el plantón en el hoyo de forma que la raíz quede sobre la capa fértil. Al plantar, las raíces deben estar en estrecho contacto con el suelo. El punto de injerto del árbol debe estar a 5-10 cm del suelo.

Tras la plantación, hay que regar bien la tierra y colocar un tutor junto a los plantones para sostenerlos. Los guindos también pueden cubrirse con materiales de protección contra roedores.

Trabajos de cuidado

Los plantones plantados en otoño son sensibles en primavera y necesitan ser regados con regularidad. Para mantener la humedad, la tierra de alrededor debe cavarse a poca profundidad y cubrirse con una capa de mantillo.

Poda de guindos

La poda puede realizarse desde el primer año de vegetación. Su objetivo es lograr un equilibrio entre crecimiento y fructificación. Un árbol podado correctamente tiene una vida útil más larga que un árbol sin podar. La copa del guindo debe formarse de manera que las labores de mantenimiento y recolección puedan realizarse con la mayor facilidad posible.

En la primavera del primer año, el árbol puede acortarse hasta 80 cm por encima de una yema frutal orientada hacia el exterior. Una vez que el árbol haya empezado a crecer, deben eliminarse todas las ramitas de la zona del tronco hasta una altura de 50 cm. Durante el verano (agosto), recoja 3-4 ramitas espaciadas uniformemente para formar la futura copa.

En la primavera del segundo año, elija las ramitas principales. Si son más largas de 60 cm, acórtelas a la misma longitud. La ramita que prolonga el eje principal debe acortarse a 25 cm más que las ramitas principales.

En verano, elimine todos los brotes de agua y los que crecen en la parte superior de las ramas principales (copa).

En el tercer año de crecimiento, la rama de prolongación del eje principal debe podarse por encima de una yema lateral de ramificación. Elija una ramita para formar la segunda capa de la copa. Éstas deben estar a 60-70 cm por encima de la primera capa de la copa. Los brotes que crecen en la parte superior de las ramas (corona) deben eliminarse.

El cuarto año, elija una ramita para formar la tercera capa de la copa. Esta debe estar a 30 cm de la segunda capa. Elimine todos los brotes de agua, las ramitas competidoras o las que miran hacia dentro. Acorte el 50 % de las ramas anuales a 4-5 yemas (para normalizar la fructificación). En los años siguientes, la poda debe limitar la altura del árbol y mantener el equilibrio entre crecimiento y fructificación. Eliminar las ramas viejas (4-5 años), enfermas y las que crecen en el interior de la copa.

Poda de verano

Estas podas son más fáciles de soportar que las realizadas en la fase latente. En primer lugar, elimine las ramas rotas, secas o enfermas y los brotes de agua. Retire las ramas que se entrecrucen o se hagan sombra mutuamente. Las ramitas jóvenes deben pinzarse (cortar la punta). Esto estimula la diferenciación de las yemas y la ramificación de las ramitas. Todas las podas deben hacerse en diagonal. De esta forma, el agua drena fácilmente de las heridas. Las lesiones de más de 2 cm deben cubrirse con sellador de heridas de árboles.

Estimulación de la fructificación

Estas operaciones estimulan al guindo para que produzca más fruta, fructifique más rápido o desarrolle brotes más fuertes:

• Formación de ramas: representa el cambio de posición natural de las ramas, hacia la vertical. Esto hace que la rama crezca y se fortalezca. Esta operación debe realizarse principalmente en la fase madura de los árboles. En esta fase, el crecimiento vegetativo cesa y esta operación conduce al rejuvenecimiento de la copa del árbol.

• Atado de ramas: consiste en cambiar la posición de las ramas, hacia la horizontal. Esto provoca el crecimiento de las yemas frutales en la rama y airea la copa. Las ramas pueden atarse por debajo de la horizontal para obtener una fructificación abundante. Esta operación se practica en la fase joven de los árboles, cuando predomina el crecimiento vegetativo.

• Arqueo de la rama: mediante este cambio de posición, la parte basal permanece ascendente y la parte terminal se inclina por debajo de la horizontal (descenso). Esta operación detiene o ralentiza el crecimiento en longitud de la rama y favorece el crecimiento de las yemas. Los árboles que se han arqueado empiezan a dar fruto 2-3 años antes.

• Incisión transversal: representa la interrupción de los vasos mediante un corte fino con una cuchilla afilada. El corte debe realizarse por encima de una yema.

• Incisión longitudinal: representa un corte fino a lo largo del tronco. Esta operación ayuda a aumentar el grosor del tronco.

• Torsión: consiste en retorcer una rama o ramita. Esta operación estimula la fructificación.

• Rotura de ramas: se practica en el caso de ramas que tienen una orientación inadecuada. La fructificación se produce rápidamente en las ramas rotas.

Mantenimiento del guindo

El mantenimiento de los huertos de guindo se diferencia en función de la zona y la edad de la plantación. En condiciones de riego, se pueden cultivar hortalizas o arbustos frutales entre las hileras. Ejemplos: tomates, pimientos, berenjenas, cebollas, ajos, patatas, fresas, etc. En las zonas donde el suelo está afectado por la erosión, el espacio entre las filas debe sembrarse de hierba o utilizarse para la producción de forraje (heno, alfalfa, etc.). En las zonas secas, el suelo debe labrarse para acumular la mayor cantidad de agua posible. Es posible aplicar herbicidas, pero sólo 2-3 años después de la plantación.

Riego

El riego es necesario en zonas con déficit de precipitaciones para garantizar un alto rendimiento y un buen crecimiento de los árboles. Los momentos críticos para el agua son la fase de diferenciación de las yemas (hinchazón de las yemas), la fase de floración y la fase de crecimiento de los frutos. Se recomienda el riego siempre que sea necesario para garantizar una humedad constante del suelo. Se puede regar eficazmente tanto por goteo como por microaspersión.

Proteger el guindo de las heladas

Cuando se anuncian bajas temperaturas, en el huerto se pueden quemar fácilmente materiales (reunidos en montones) que producen una gran cantidad de humo (caucho, paja, estiércol, alquitrán, turba, etc.). De este modo, la capa de humo que se forma por encima del huerto no permite que se libere calor del suelo y mantiene así una temperatura más alta a nivel del tronco/copa de los árboles. Es importante mantener el fuego encendido durante toda la noche, especialmente antes del amanecer, cuando las temperaturas descienden bruscamente. Esta operación puede proteger a los árboles de temperaturas de hasta -3 °C.

Fertilización

Los guindos jóvenes deben abonarse con estiércol aplicado cada 2-3 años o con abonos químicos (tipo NPK) aplicados anualmente. En las plantaciones jóvenes, aplique el abono en la base del árbol. Los árboles también responden bien a los fertilizantes foliares.

Control de plagas y enfermedades

El estado fitosanitario de la plantación es muy importante. La realización de tratamientos fitosanitarios según un calendario específico puede reducir significativamente la aparición de enfermedades y plagas.

Para destruir los focos de infección en el huerto, aplique los tratamientos durante el período de latencia (invierno). Los tratamientos deben aplicarse en las ventanas de invierno, cuando la temperatura es superior a 5 °C.

Contra las enfermedades, el primer tratamiento (tras la caída de las hojas) debe realizarse con productos a base de cobre. La segunda pulverización con productos a base de cobre debe realizarse en primavera, en el momento de la brotación. La solución debe pulverizarse por todo el árbol, desde la base hasta las ramas. Estos tratamientos deben aplicarse en días sin precipitaciones, con temperaturas superiores a 6-7° C, para que la solución no se congele en los árboles.

7-10 días después de aplicar los tratamientos con cobre, aplique un tratamiento con aceite hortícola, que actúa contra las plagas que pueden invernar en la corteza del árbol.

Cosecha

El momento óptimo para la recolección tendrá en cuenta varios factores: tamaño y color del fruto, firmeza de la pulpa, facilidad para desprender el fruto de la rama y contenido de azúcar. El momento de la recolección también depende del carácter perecedero de la fruta y de su destino. Las frutas destinadas al consumo en fresco pueden recolectarse a mano, pero en el caso de las variedades destinadas a la transformación industrial la fruta puede recolectarse mecánicamente (pero también a mano).