La coliflor (Brassica oleracea var botrytis) se cultiva por sus inflorescencias carnosas, que se utilizan en la alimentación en forma de preparados culinarios o conservas. Las inflorescencias de Brassica oleracea var botrytis contienen hidratos de carbono, proteínas, fósforo, potasio, calcio, magnesio y hierro, pero también tienen propiedades terapéuticas para la desintoxicación y la prevención de ciertas enfermedades.

Se cree que la coliflor es originaria de Chipre, extendiéndose con el tiempo por todo el mundo. Se cultiva en grandes extensiones en el Reino Unido, Francia, España, Italia, Holanda y Bélgica, debido a la gran demanda para el consumo doméstico.

La raíz de la coliflor es pivotante y penetra hasta 40 cm en el suelo. Las hojas son pecioladas, ovaladas-alargadas, con el borde finamente dentado. Unos 70 días después de la emergencia, cuando la planta tiene 9-12 hojas, aparece la inflorescencia, la parte comestible. Transcurridos 20 días desde la formación de las inflorescencias, éstas se despliegan y aparecen los botones florales. El fruto es silíceo en cuyo interior se encuentran semillas esféricas, de color marrón, con un diámetro de 2-2,5 cm.

Requisitos climáticos y de suelo

La temperatura óptima de germinación es de 18-20 ℃, y la temperatura óptima de crecimiento oscila entre 15 y 20 ℃. En períodos cálidos y secos, la producción es baja. Tras la formación de inflorescencias, la coliflor es sensible a las heladas. La humedad del suelo debe mantenerse al 80% y la elevada humedad del aire favorece la obtención de altos rendimientos. Prefiere suelos sueltos, ricos en humus, con un pH entre 6,8 y 7,5. En suelos compactados, la raíz se asfixia, lo que provoca el estancamiento del crecimiento de la planta.

Cultivo

CULTIVO DE COLIFLOR EN EL CAMPO

Rotación de cultivos

La coliflor puede volver al mismo campo al cabo de 3-4 años. Los mejores resultados se obtienen después de trigo, cebada, avena, trébol, alfalfa, guisantes, judías, tomates, berenjenas, calabacines y calabazas. La coliflor no crece después de la colza, la mostaza, los rábanos u otras crucíferas, ya que tienen enfermedades y plagas en común con ellas.

Preparación del suelo

El cultivo puede establecerse a principios de primavera o en verano. En ambos casos, la tierra se prepara en otoño aplicando una fertilización básica con 20-30 t/ha de estiércol o 300 kg/ha de superfosfato y 150 kg/ha de sal potásica. Tras la fertilización, el suelo se labra hasta una profundidad de 25-30 cm.

La coliflor tiene un sistema radicular muy desarrollado y requiere un suelo bien trabajado. En primavera, se labra el suelo, se nivela y se complementa la fertilización básica con 300 kg/ha de abono complejo NPK. Las dosis son indicativas y deben determinarse tras un análisis del suelo. Unos días antes de la plantación puede aplicarse un herbicida preemergente.

Preparación de los plantones y plantación

El cultivo se establece mediante plantones. Para el cultivo precoz, los plantones se producen en semilleros calientes, sembrados en febrero. Las semillas se distribuyen uniformemente en el sustrato del semillero y, a continuación, se cubren con una fina capa de tierra, utilizando 500 g de semillas para 1 ha. Cuando las plántulas tienen 2 hojas verdaderas, se trasplantan a macetas de 5 x 5 cm. Las plántulas se tratan con fungicidas específicos para evitar el marchitamiento. Para el caldo de cultivo, utilizar un sustrato adecuado.

La plantación se realiza entre marzo y abril y las plántulas deben tener 4-5 hojas verdaderas. Las plántulas se riegan bien el día antes de plantarlas y 2-3 semanas antes de endurecerlas. Este procedimiento consiste en abrir las ventanas del vivero/polillero por la mañana y cerrarlas por la noche. En la última semana, las ventanas se dejan abiertas durante la noche, para que las plantas puedan aclimatarse a las nuevas condiciones ambientales. La plantación se realiza según el esquema: 70 cm entre hileras y 35-40 cm entre plantas, por hilera.

Para el cultivo de otoño, las plántulas se producen en el campo, con siembra en mayo, utilizando la norma de 500 g semilla/ha. El esquema de siembra puede ser de 5×5 cm. La época de plantación es entre el 10 de junio y el 25 de julio, utilizando las mismas distancias de plantación.

Control de plagas y enfermedades

Los cultivos de coliflor se revisarán periódicamente, ya que el ataque de enfermedades y plagas es rápido, y en poco tiempo se pueden destruir. Para evitar la aparición de enfermedades o plagas resistentes a la acción de los productos fitosanitarios, se recomienda alternar los productos.

Control de malas hierbas

La coliflor prefiere la tierra suelta, los suelos compactados provocan la asfixia de las raíces. Las malas hierbas pueden controlarse químicamente aplicando herbicidas.

Otros consejos y cuidados

Siete días después de la plantación, rellene los huecos del cultivo con plantones de la misma edad y variedad.

Las inflorescencias son sensibles a la radiación solar, por lo que se atan las hojas de la planta por encima de la inflorescencia para protegerla. Los híbridos comerciales que se comercializan hoy en día son autoenvolventes, en cuyo caso no es necesario realizar ninguna labor.

La coliflor necesita una humedad constante en el suelo para formar una inflorescencia abundante. El riego se aplica de forma que la humedad del suelo se mantenga en el 70-80%, utilizando normas de 400 metros cúbicos/ha/riego. La frecuencia de riego depende de los factores ambientales y de las precipitaciones.

Cuatro semanas después de la plantación se aplica la fertilización de fase, utilizando un abono NPK complejo. Antes de que la planta forme flores, puede aplicarse fertilización foliar.

Cosecha

Se realiza por la mañana, cuando la inflorescencia está turgente. La operación se realiza manualmente, cortando la inflorescencia con un cuchillo. La poda se realiza de forma que algunas hojas permanezcan unidas a la inflorescencia, para protegerla.

La recolección se realiza por etapas, mediante 2-3 pasadas, y las inflorescencias pueden conservarse durante un breve período de tiempo en espacios fríos, con una humedad relativa elevada. La coliflor temprana se cosecha entre mayo y junio, y la coliflor de otoño, entre septiembre y octubre.

CULTIVO DE COLIFLORES EN ZONAS PROTEGIDAS

Preparación del suelo

El cultivo puede establecerse a principios de primavera o en verano. Se retira el cultivo anterior, se administran 40-60 t/ha de estiércol o 300 kg/ha de abono NPK completo y se realizan las labores de arado, a una profundidad de 25-30 cm. Las dosis son orientativas y conviene determinarlas en función del análisis previo del suelo. Unos días antes de la plantación, se tritura y nivela el suelo, tras lo cual se aplica un herbicida preemergente.

Preparación de los plantones y plantación

El cultivo se establece mediante plantones producidos en semilleros calientes, utilizando 500 g de semilla para una hectárea de cultivo. Cuando las plántulas tienen 2 hojas verdaderas, se trasplantan a macetas de 5 x 5 cm. Se aplica un tratamiento con un fungicida específico para evitar el damping-off (el marchitamiento).

La plantación se realiza a principios de marzo (para cultivos de primavera) o a finales de julio (para cultivos de otoño). 1-2 semanas antes de la plantación, se endurecen las plántulas reduciendo la temperatura del semillero a valores próximos a los del invernadero en el que se van a plantar. Las ventanas de ventilación se abren diariamente, en función de la temperatura y las condiciones climáticas del exterior. La plantación puede hacerse a 70 cm entre hileras y 35 cm entre plantas, de una en una o incluso más a menudo, en el caso de la coliflor precoz.

Control de plagas y enfermedades

Para evitar la aparición de enfermedades o plagas resistentes a la acción de los productos fitosanitarios, se recomienda alternar los productos.

Control de malas hierbas

La coliflor prefiere la tierra suelta, los suelos compactados provocan la asfixia de las raíces. Las malas hierbas pueden controlarse químicamente aplicando herbicidas.

Otros consejos y cuidados

Siete días después de la plantación, se rellenan los huecos del cultivo con plantones de la misma edad y variedad.

Se toman medidas para controlar los factores ambientales. La lámina del invernadero se mantiene limpia para garantizar la mayor cantidad de luz posible. El invernadero se aireará regularmente para reducir el riesgo de enfermedades foliares.

Para formar una inflorescencia abundante, la coliflor necesita una humedad constante en el suelo. El riego se aplica de forma que la humedad del suelo se mantenga en un 70-80%. La frecuencia del riego depende de los factores ambientales y de la cantidad de precipitaciones.

Cuatro semanas después de la plantación se aplica la fertilización de fase, utilizando un abono NPK complejo. Antes de que la planta forme flores, puede aplicarse la fertilización foliar.

Cosecha

Se realiza por la mañana, cuando la inflorescencia está turgente. La operación se realiza manualmente, cortando la inflorescencia con un cuchillo. El corte se realiza de forma que parte de las hojas de la planta permanezcan unidas a la inflorescencia para protegerla.

La recolección se realiza en 2-3 pasadas y las inflorescencias pueden conservarse durante un breve período de tiempo en lugares fríos con una humedad relativa elevada. La cosecha de primavera se recoge en abril-junio y la de otoño en noviembre.