Las berenjenas (Solanum melongena) se cultivan por su fruto, que se consume cuando está comercialmente maduro, ya sea preparado o en conserva. La berenjena es originaria de la India y Birmania y se introdujo en Europa en el siglo XVII.

El sistema radicular está bien desarrollado y representa el 2% del peso de la planta. Las raíces se recuperan lentamente tras el trasplante y requieren una buena preparación del suelo. El tallo es erecto, ramificado y de color púrpura verdoso, y las hojas son grandes, ovoides-lanceoladas, con pecíolos largos y venas más oscuras. Las flores son grandes, solitarias, de color púrpura-índigo. El fruto es una baya de diversas formas y colores, con una superficie lisa y brillante. Las semillas son pequeñas, brillantes, de color gris amarillento.

Requisitos climáticos y edafológicos

Las berenjenas son muy exigentes con los factores de vegetación. La temperatura mínima de germinación es de 15℃, y las plantas crecen normalmente a 27-32℃. Durante la vegetación, a temperaturas inferiores a 14℃, cesa el crecimiento, no se produce la polinización y las flores abortan.

Las berenjenas necesitan una buena exposición a la luz solar, la luz solar insuficiente hace que las flores aborten y las plantas y los frutos permanezcan pequeños. El sombreado entre plantas también puede provocar el aborto de las flores. Las berenjenas necesitan mucha agua, y la humedad del suelo debe mantenerse al 80% a una profundidad de 30-40 cm. Las plantas también tienen elevadas necesidades de nutrientes, y prefieren suelos fértiles y bien drenados que se calienten con facilidad. Las corrientes de aire pueden dañar el cultivo de la berenjena, los vientos fuertes pueden dañar el fruto, y se recomienda formar cortinas protectoras alrededor de la parcela de berenjenas con plantas de maíz, sorgo y girasol.

CULTIVO

CULTIVO DE BERENJENAS EN EL CAMPO

Rotación de cultivos

Las berenjenas pueden cultivarse después de judías, guisantes, bulbos, cucurbitáceas y algunos tubérculos. No cultivar después de berenjenas, patatas, cebollas o ajos.

Preparación del suelo

Se empieza en otoño aplicando una fertilización básica. Tras la fertilización, el suelo debe movilizarse hasta una profundidad de 30 cm, labrarse y nivelarse. En primavera, se aplican fertilizantes con mayor contenido en nitrógeno o fertilizantes equilibrados.

Pueden aplicarse herbicidas pre-emergentes antes de plantar. El suelo puede formarse en lechos elevados para permitir que la tierra se caliente más rápidamente.

Preparación y plantación de plantones de berenjena

El cultivo sólo puede establecerse mediante plántulas producidas en invernaderos de propagación, invernaderos de polietileno o semilleros calientes. Se recomienda utilizar sustratos especiales, pero también una mezcla de tierra, arena y turba.

La siembra puede realizarse entre el 25 de febrero y el 5 de marzo, utilizando semillas certificadas o pretratadas. Las semillas pueden remojarse en una solución estimulante.

Las semillas deben sembrarse en hileras de 5 cm de distancia y 1-2 cm entre las semillas de las hileras, a 1-2 cm de profundidad. Para una hectárea de cultivo se necesita aproximadamente 1 kg de semillas. Inmediatamente después de la siembra, el sustrato debe tratarse con fungicidas específicos contra el marchitamiento fúngico. Una vez que las plantas hayan formado 2 hojas verdaderas, deben plantarse en macetas de 7 x 7 cm o 5 x 5 cm. Tras esta labor, se puede aplicar un abono para estimular el desarrollo del sistema radicular. Una semana después del pinchado, se puede realizar un abonado foliar, en función de las necesidades de las plantas, para suministrarles los nutrientes necesarios para su crecimiento.

Las plántulas de berenjena deben tener 60 días en el momento de la plantación.

Riegue bien las plántulas el día antes de plantarlas y endurezca 2-3 semanas antes de plantarlas. Este procedimiento consiste en abrir las ventanas de ventilación del semillero/invernadero de polietileno por la mañana y cerrarlas por la tarde. En la última semana, las ventanas también deben dejarse abiertas durante la noche para que las plantas puedan aclimatarse a las nuevas condiciones ambientales.

La plantación debe realizarse cuando se alcancen temperaturas superiores a 14℃ en el suelo a una profundidad de 15 cm. Calendarísticamente, el momento óptimo para la plantación es entre el 5 y el 25 de mayo. El riego puede hacerse por goteo antes de plantar. Las plántulas deben plantarse a 10-15 cm de profundidad, con una separación entre hileras de 70-90 cm y una distancia de 30 cm entre plantas por hilera. Tras la plantación, las plantas deben regarse y abonarse con fertilizantes que estimulen las raíces. La próxima vez que se rieguen las plantas, se puede aplicar un fertilizante para mejorar la fertilidad y la estructura del suelo y crear mejores condiciones de absorción radicular.

Control de malas hierbas

Las berenjenas prefieren un suelo bien drenado, se recomienda hacer 4-5 escardas. Cuando se instala mantillo a lo largo de las hileras de plantas, se pueden eliminar las malas hierbas de las hileras mediante poda o escarda. El acolchado calienta la tierra, ajusta la humedad del suelo, mantiene un buen estado fitosanitario, evita el crecimiento de malas hierbas y reduce el número de trabajos de mantenimiento.

Control de plagas y enfermedades

Se realiza aplicando tratamientos fungicidas e insecticidas específicos. Para evitar la aparición de enfermedades o plagas resistentes a los plaguicidas, se recomienda alternar los productos.

Otros consejos y cuidados

4 días después de la plantación, rellene los huecos con plantones de repuesto.

En general, las plantas no necesitan espaldera cuando se cultivan en el campo porque la parte aérea está bastante desarrollada y puede soportar frutos grandes sin problemas. Sin embargo, si se plantan en una zona con vientos fuertes, las plantas pueden necesitar soporte.

La poda de chupones es uno de los trabajos que se realizan en un cultivo de berenjena y consiste en eliminar los brotes laterales, que aparecen en las axilas de las hojas. Los chupones formados en el tallo, hasta la primera ramificación, deben eliminarse por completo.

Para obtener rendimientos tempranos, se puede realizar el pinzado, que consiste en romper las puntas de crecimiento de la planta. La operación puede realizarse después de que cada brote haya formado 2-3 frutos.

Defoliación

Es una labor que garantiza la aireación del cultivo. Las hojas secas y enfermas deben retirarse del cultivo. Una vez crecido el primer fruto, se pueden retirar las hojas hasta la primera ramificación, para favorecer la circulación del aire.

Riego

Las berenjenas son grandes consumidoras de agua y es necesario regarlas incluso a diario durante los períodos de altas temperaturas. El mejor método de riego es el riego por goteo. La cantidad y la frecuencia de riego vienen determinadas por factores ambientales.

Fertilización

Las berenjenas requieren la aplicación de fertilizantes tanto radiculares como foliares para obtener cosechas abundantes.

Una o dos semanas después de la plantación, aplique más fertilizantes ricos en fósforo o equilibrados para favorecer el enraizamiento. Pueden aplicarse fertilizantes foliares, según las necesidades de la planta y las condiciones ambientales.

Durante el período de floración y cuajado de los frutos, se pueden aplicar abonos con calcio y boro para un buen amarre de los frutos.

El crecimiento de los frutos requiere mayores cantidades de potasio y para ello pueden aplicarse abonos ricos en potasio.

Para ayudar a las plantas a superar períodos de estrés, pueden abonarse con fertilizantes foliares y radiculares específicos. Los abonos radiculares pueden aplicarse para mejorar la estructura del suelo y la absorción de las raíces.

Cosecha

Se realiza a mano, cortando el pedúnculo del fruto con tijeras o un cuchillo. La operación se realiza cuando los frutos alcanzan la madurez de consumo, es decir, son elásticos al apretarlos y tienen el color específico de la variedad cultivada. La pulpa debe ser de color blanco verdoso, tierna y las semillas pequeñas y blancas. La recolección debe ser escalonada, a intervalos de 5-6 días. Si se sobrepasa el momento óptimo de recolección, la pulpa puede volverse amarga y las semillas madurar, haciendo que la fruta sea menos agradable de comer.

CULTIVO DE BERENJENAS EN ZONAS PROTEGIDAS

De forma similar al cultivo en el campo, comenzando en otoño, una vez eliminado el cultivo anterior. Como la incidencia de enfermedades y plagas es mayor en las zonas protegidas, se recomienda desinfectar con productos específicos antes de plantar los plantones.

Plantación

Se realiza con plántulas producidas en invernaderos climatizados, según el procedimiento descrito anteriormente.

Las labores de preparación de las plántulas y de plantación son similares a las del cultivo en campo, salvo algunas de ellas. Así, la siembra tiene lugar entre el 1 y el 10 de febrero y la plantación entre el 5 y el 10 de abril, cuando la temperatura del suelo es de 15℃ constante. Al endurecer las plántulas, teniendo en cuenta que las temperaturas exteriores pueden ser bastante bajas durante ese período, no dejes abiertas las ventanas de ventilación durante la noche.

Como distancias de plantación, puedes utilizar 90 cm entre hileras y 35-40 cm entre plantas, por hilera. Para facilitar el acceso a las labores, se recomienda plantar en franjas de dos hileras a 60 cm entre ellas y 120 cm entre franjas, con 35-40 cm entre plantas.

En zonas protegidas, el acolchado del suelo puede hacerse en toda la superficie.

El cultivo de la berenjena en zonas protegidas requiere entutorado. La espaldera se suele hacer con cuerda y las plantas se guían por ella. Elimine todos los chupones de la base de la planta y deje 2-4 ramas más vigorosas para la formación y la fructificación.

Las hojas de la base pueden eliminarse a medida que envejecen.

Las plantas cultivadas en zonas protegidas tienen un crecimiento fuerte y requieren riegos más frecuentes y más agua que las plantas cultivadas en el campo. La fertilización puede aplicarse mediante riego por goteo utilizando fertilizantes hidrosolubles. La fertilización radicular puede complementarse con fertilización foliar.

El cultivo debe airearse a diario, en los momentos más calurosos del día.

Cosecha

Se realiza en la madurez de consumo, cortando el pedúnculo del fruto.