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Levistico – come piantare, coltivare e raccogliere
Il levistico (Levisticum officinale) è una delle piante aromatiche più utilizzate, essendo indispensabile in vari piatti (zuppe, bistecche, ecc.) E originaria dell’area mediterranea ma diffusa in molti paesi come pianta aromatica.
Uso
Da questa pianta vengono utilizzate tutte le parti componenti. Le foglie sono utilizzate principalmente in preparazioni culinarie, conserve, ecc. ma si possono usare anche i semi, per il ricco contenuto di oli volatili. Questi oli sono anche quelli che conferiscono proprietà medicinali a questa pianta. Il tè di semi può essere usato per curare indigestione e mal di stomaco e il decotto di foglie ha proprietà diuretiche e ipotensive.
Caratteristiche botaniche
Il levistico è una pianta erbacea perenne che forma una radice cardine nel terreno e un cespuglio ricco di foglie. Le foglie sono picciolate lunghe, fortemente profumate, raggruppate in rosette. Puo raggiungere un’altezza di 1-1,5 m, soprattutto durante la fase di fioritura, per via dell’alto fusto fiorito.Le infiorescenze sono del tipo ad ombrella composta, hanno fiori piccoli di colore giallo paglierino e compaiono in giugno-luglio.
Requisiti ecologici
Il levistico ha basse esigenze in termini di terreno e condizioni ambientali, essendo una pianta molto resistente, che si adatta facilmente. Predilige terreni profondi, ad alto contenuto di humus, situati nei luoghi più protetti del giardino. Può sopportare senza problemi le basse temperature invernali e può essere coltivata con successo nelle zone ombrose del giardino. La resistenza alla siccità di questa specie è data dalla radice che può penetrare nel terreno fino a 1 m di profondità.
Coltivazione
L’instaurazione della coltura del levistico può essere effettuata per seme o per via vegetativa, dividendo i cespugli.
Il lavoro di semina può essere effettuato nel primo mese dell’autunno o della primavera, in marzo-aprile, dopo che il terreno è stato arato. Quando si esegue il lavoro sul terreno, si consiglia di applicare fertilizzanti organici o NPK bilanciati. Nel caso della semina, date le ridotte dimensioni dei semi, è necessario che il terreno sia ben frantumato prima della semina e arrotolato dopo la semina, per un miglior contatto tra esso ed i semi, implicitamente, una germinazione più uniforme.
Garantire un’umidità costante del suolo è molto importante per incoraggiare la germinazione. Per questo motivo si pratica la semina in serra o vassoi alveolari e l’ottenimento della pianta, che verrà poi trapiantata nel luogo di coltivazione, in file a distanza di 60 cm, con 25-30 cm tra le piante, a loro volta.
La divisione dei cespugli si può fare anche in autunno o in primavera, negli stessi periodi, mantenendo le stesse distanze di impianto. Prima del trapianto, le foglie del materiale di piantagione devono essere accorciate, le radici modellate e immerse in una miscela di letame. Si innaffiano bene le piante dopo averle collocate nel luogo di coltivazione. Il vantaggio di dividere i cespugli è che le piante iniziano a crescere rapidamente e formano ricchi cespugli.
Il levistico può essere coltivato nella stagione fredda in aree protette, se si possono garantire condizioni di temperatura di almeno 10℃, preferibilmente fino a 20℃ durante il giorno. I solarium ricoperti da lamina termica, doppiata internamente da un altro strato di lamina termica, possono garantire condizioni abbastanza buone, se le temperature esterne non sono molto al di sotto degli zero gradi. Inoltre, le piante possono essere ricoperte con foglie di tipo argilloso, per una temperatura extra.
Cura
La cura del levistico è rappresentata dall’applicazione dell’acqua, dal controllo delle erbe infestanti, soprattutto quando le piante sono piccole, e dalla fertilizzazione, durante il periodo vegetativo. L’acqua può essere applicata con successo attraverso sistemi di irrigazione a goccia, data la coltura a filari di questa pianta. In primavera, non appena le piante hanno iniziato a crescere, è possibile applicare fertilizzanti minerali idrosolubili attraverso l’impianto di irrigazione. La fertilizzazione può essere eseguita dopo la raccolta delle foglie, con fertilizzanti tipo NPK, bilanciati. Il controllo delle infestanti e l’allentamento del terreno possono essere effettuati mediante diserbo manuale o meccanizzato.
Quando compare il gambo del fiore, solitamente, a partire dal secondo anno di vegetazione, viene tolto per favorire la crescita delle foglie o lasciato sulla pianta, se si desidera la produzione di semi.
Malattie e parassiti
Il levistico è frequentemente attaccato da septoria (Septoria levistici), che si manifesta sotto forma di macchie brune, con centro chiaro. Gli afidi possono anche essere un problema nella cultura del levistico, attaccando le foglie giovani e alcuni insetti minatori possono divorare le foglie mature della pianta.
In caso di sintomi vengono applicati trattamenti con prodotti approvati.
Raccolta e conservazione
Il levistico viene raccolto dal primo anno, per gradi, durante tutto l’anno di vegetazione. Le foglie possono essere raccolte singolarmente, secondo necessità, oppure falciando i cespugli, facendo attenzione a proteggere l’apice di crescita.
Le foglie possono essere mantenute fresche solo per pochi giorni, in luoghi bui, a 3-5℃. Per un consumo successivo, le foglie possono essere essiccate e conservate in luoghi asciutti e ben ventilati.
Per produrre i semi, taglia i gambi dei fiori quando il frutto inizia a diventare marrone, asciuga i gambi e poi raccogli i semi.
Consigli dell'esperto 
