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Basilico – come piantare, coltivare e raccogliere
Originario dell’India, dell’Iran e di altri paesi asiatici, il basilico è spesso associato alla cucina italiana ed è un alimento base della cucina mediterranea. Viene coltivata in tutti i paesi come spezia e pianta medicinale, facendo parte della famiglia delle piante aromatiche, la famiglia delle Lamiaceae.
Uso
Il basilico viene coltivato sia come pianta speziata che come pianta aromatica e medicinale.
Le foglie di basilico e i giovani germogli vengono utilizzati per insaporire piatti di carne e pesce, salse, insalate, verdure in scatola, ecc. Inoltre, il basilico è usato nelle bevande aromatizzanti, nei cosmetici e in profumeria. Le foglie contengono olii essenziali, carotene, vitamina C, fitoncidi, sali minerali, ecc.
Caratteristiche botaniche
Il basilico è una pianta annuale, con radice imperniata riccamente ramificata, la massa principale delle radici si trova nello strato fertile della superficie del suolo. La pianta è verde chiaro, fortemente aromatica, con fusto eretto, alto 30-70 cm, ramificato alla base. Le foglie sono semplici, picciolate, opposte e caduche, con lingua ovale o ovale lanceolata, con superficie liscia o ondulata e bordo intero o leggermente dentato. Sul lato inferiore, le foglie hanno molte ghiandole che secernono oli essenziali. I fiori sono piccoli, zigomorfi, ermafroditi, bianchi o rosa.
Requisiti ecologici
Questa specie richiede temperatura e luce, necessita di temperature di 20-25℃ e luoghi ben illuminati per una buona crescita e sviluppo. Predilige suoli di consistenza leggera, ricchi di humus, a pH neutro, che drenano bene l’acqua.
Coltivazione
L’insediamento della coltura può essere effettuato seminando direttamente o piantando piantine. Durante la preparazione del terreno, vengono applicati fertilizzanti organici o chimici e incorporati nel terreno.
In caso di piantine, il lavoro di semina viene effettuato verso la fine di marzo, in piantine calde o solarium riscaldati. La semina avviene a partire da maggio, quando il rischio di gelate tardive è basso. Le piantine vengono indurite prima del trapianto nel luogo di coltivazione.
Se la coltura viene instaurata mediante semina diretta in campo, il lavoro va svolto a partire da maggio, essendo le giovani piante di basilico sensibili alle basse temperature. In entrambi i casi si utilizzano distanze di 20-25 cm tra le file e 10-12 cm tra le piante, una ad una.
Per l’applicazione dell’acqua è possibile installare strisce di irrigazione a goccia lungo i filari di piante.
Cura
Nel primo periodo dopo la semina o l’alba, il diserbo viene applicato per controllare le erbacce e promuovere la crescita delle piante. Se è stata seminata direttamente in campo, si effettua, ove opportuno, il diradamento delle piante.
Per stimolare la ramificazione, le cime degli steli vengono pizzicate regolarmente, in modo da far apparire nuove escrescenze. Se si osservano infiorescenze, tagliare le cime della pianta per prevenire la fioritura. Con la fioritura, l’aroma delle foglie diminuisce.
Altri lavori di cura includono la gestione dell’acqua e la fertilizzazione delle radici o delle piante fogliari. Non annaffiare eccessivamente le piante, poiché il basilico non tollera l’acqua in eccesso. È possibile effettuare 2-3 fertilizzazioni radicali, con fertilizzanti idrosolubili, tramite l’impianto di irrigazione a goccia, integrato da fertilizzanti fogliari.
Al comparsa di malattie e parassiti, i trattamenti vengono effettuati con prodotti approvati.
Malattie e parassiti
Il basilico può essere attaccato da afidi e tripidi, che prediligono le giovani punte della pianta, oltre che dalle lumache. Tra le malattie, l’oidio e la mana causano i danni maggiori. Si raccomanda di controllare le erbe infestanti e di rispettare le distanze di impianto in modo da favorire la circolazione dell’aria, implicitamente per prevenire la comparsa di malattie e parassiti.
Raccolta e conservazione
La raccolta può essere effettuata pizzicando per la ramificazione o in qualsiasi momento. All’inizio dell’estate le piante sono considerate mature e possono essere raccolte, essiccate e conservate per un consumo successivo. La raccolta delle foglie dalle piante può essere effettuata prima o dopo l’essiccazione. Le foglie essiccate vengono conservate in luoghi ventilati e bui.
Consigli dell'esperto 
