Il sorgo (Sorghum bicolor) è il quinto cereale più coltivato al mondo. Recenti studi hanno dimostrato che questa pianta può sostituire il mais nell’alimentazione degli animali. Il vantaggio principale di questa coltura e la sua resistenza alla siccità prolungata. Il sorgo è utilizzato anche nell’alimentazione umana, nell’industria della birra o nella fabbricazione di scope. La tecnologia di coltivazione è molto simile a quella del mais. Il sorgo è meno esigente in termini di suolo rispetto al mais, e meno costoso e la produzione risente meno delle alte temperature o della siccità.

Le principali malattie del sorgo

VIRUS DEL MOSAICO DEL SORGO

I primi sintomi del virus compaiono a giugno e si sviluppano in autunno. Le foglie hanno macchie piccole, isolate, gialle o verde chiaro sulle foglie. La malattia progredisce e le macchie diventano color ruggine. In caso di forti infezioni, le foglie diventano marroni e le piante si seccano completamente. La malattia sverna nei rizomi della pianta di canna e, in primavera, gli afidi portano il virus alle piante di sorgo.

Misure di prevenzione e controllo:

• controllare la canna con erbicidi specifici;
• una corretta rotazione delle colture;
• controllare gli afidi responsabili della trasmissione del virus.

CANCRO BATTERICO (PSEUDOMONAS SYRINGAE)

I primi sintomi della malattia compaiono durante l’estate. Le foglie hanno macchie circolari allungate o irregolari sulle foglie. Le macchie sono inizialmente isolate ma potrebbero fondersi e formare aree concentriche. In condizioni favorevoli l’attacco si manifesta anche sui fusti. L’attacco è favorito da temperature elevate e clima umido.

Misure di prevenzione e controllo:

• coltivare varietà resistenti;
• trattare i semi prima della semina.

CARBONE DEI CULMI (SPHACELOTHECA SORGHI)

L’attacco si manifesta in infiorescenza. Gli organi fiorali sono sostituiti da sacchi conici, all’interno dei quali si sviluppano le spore fungine. La malattia progredisce e la membrana che circonda le spore si rompe, rilasciandole. 

Misure di prevenzione e controllo:

• utilizzare semi sani;
• in caso di attacco grave, si consiglia di falciare il raccolto.

MACCHIA FOGLIARE (DRECHSLERA SORGHICOLA)

Sulle foglie compaiono grandi macchie ovali, delimitate da un alone marrone. Le macchie si espandono, si fondono e coprono vaste aree della foglia. In caso di pioggia, sulla superficie delle macchie appare una muffa fine, che rappresenta la fruttificazione del fungo. Con tempo asciutto, le foglie si seccano e i tessuti colpiti si rompono, provocando la lacerazione delle foglie.

Misure di prevenzione e controllo:

• profonda aratura autunnale;
• una densità ottimale;
• una corretta rotazione delle colture;
• coltivare varietà resistenti;
• effettuando trattamenti con fungicidi specifici.

I principali parassiti del sorgo

DIABROTICA DI MAIS (DIABROTICA VIRGIFERA VIRGIFERA)

Produce una generazione all’anno e sverna allo stadio di uovo nello strato superficiale del terreno, vicino alle piante di mais. Le larve compaiono a maggio e si nutrono delle radici del mais. A seguito dell’attacco, l’apparato radicale viene distrutto e si verifica il fenomeno della caduta delle piante. Gli adulti forano le foglie e poi si nutrono di polline e seta.

Misure di controllo:

• una corretta rotazione delle colture;
• utilizzare trappole a feromoni per evitare l’accoppiamento degli adulti;
• applicare trattamenti se ci sono più di 10 adulti su una pianta.

COLEOTTERO DINASTINO (PENTODON IDIOTA)

Produce una generazione una volta ogni tre anni e sverna allo stadio larvale o adulto nello strato superficiale del suolo. Gli adulti attaccano la pianta in vari stadi di sviluppo. Rodono buchi nella zona tra le radici e lo stelo e interrompono la circolazione dei fluidi intracellulari della pianta. Dopo l’attacco, le piante appassiscono. Le larve non sono pericolose.

Misure di controllo:

• aratura autunnale profonda;
• coltivare ibridi resistenti;
• effettuare trattamenti con insetticidi specifici.

CURCULIO GRIGIO DI MAIS (TANYMECUS DILATICOLLIS)

Questa parassita può causare problemi nelle colture di sorgo. Produce una generazione all’anno e sverna nella fase adulta nel terreno. Gli adulti compaiono a fine marzo quando le temperature superano i 9°C. È una specie polifaga, ma provoca i danni maggiori alle colture di mais. Gli adulti rosicchiano le foglie dalla fase di germogliamento. Dopo che la pianta ha sviluppato 4 foglie vere, questo parassita non è più un pericolo. 

Misure di controllo:

• trattare i semi prima della semina;
• aratura invernale profonda;
• semina precoce;
• effettuando trattamenti durante il periodo vegetativo con insetticidi specifici.

LOCUSTA MIGRATORIA (LOCUSTA MIGRATORIA)

È una specie polifaga che ha un’elevata plasticità ecologica. Produce solo una generazione all’anno e sverna nella fase delle uova nello strato superficiale del terreno. Questo parassita attacca in modo aggressivo la maggior parte delle colture. Attacca le parti aeree, lasciando intatti i fusti grossi e robusti. È una specie molto pericolosa ed è difficile da controllare perché attacca sotto forma di colonie. Così, in poche ore, può distruggere decine di ettari di colture. 

Misure di controllo:

• monitorare la popolazione di locuste se le colture sono vicine ad aree a rischio;
• applicando trattamenti con insetticidi specifici, se presente.

ELATERIDI (AGRIOTES SP.)

Questi insetti sono le larve di coleotteri clic. Svernano nel terreno come larve di diversi stadi e producono una generazione una volta ogni 4-5 anni. Gli elateridi sono molto pericolosi perché il loro attacco non può essere identificato rapidamente. Consumano il sistema radicale e la pianta appassisce e muore.

Misure di controllo:

• aratura autunnale profonda;
• trattare i semi prima della semina;
• una rotazione delle colture che includa specie meno attaccate (piselli, fagioli, soia, colza, senape);
• applicare fertilizzanti minerali, che hanno un effetto dannoso sui elateridi;
• effettuare trattamenti con insetticidi specifici.

PIRALIDE DEL MAIS (OSTRINIA NUBILALIS)

Questa parassita può anche infestare le colture di sorgo. Produce due generazioni all’anno e sverna allo stadio larvale nelle pannocchie di mais. Gli adulti compaiono alla fine di giugno e depongono le uova sul lato inferiore delle foglie. Dopo la schiusa, le larve si nutrono della pannocchia della pianta, quindi penetrano all’interno del fusto e consumano il midollo. In seguito all’attacco, lo sviluppo della pianta viene rallentato e gli steli possono spezzarsi. 

Misure di controllo:

• bruciare i resti vegetali, dopo la raccolta;
• aratura autunnale profonda;
• coltivare ibridi resistenti;
• quando il 50% delle piante presenta perforazioni è necessario applicare trattamenti con insetticidi specifici.