Il peperone (Capsicum annuum) è una pianta che occupa un posto importante tra le colture orticole. Il pepe è originario dell’America, Messico, Guatemala, e da qui si è diffuso a nord, negli USA, e a sud, in Colombia, Venezuela, Ecuador, Brasile, ecc. Il pepe e una pianta pretenziosa per i fattori di vegetazione e cresce bene se si ottiene una tecnologia di coltivazione adeguata. Il peperone può essere colpito da parassiti e malattie, contro le quali è importante applicare i giusti trattamenti.

LE PRINCIPALI MALATTIE DEI PEPERONI

VIRUS

Virus del mosaico del cetriolo nel pepe

Le giovani piante attaccate hanno una dimensione molto più piccola, fino al 50% dell’altezza delle piante sane. Gli internodi e i rami della pianta sono corti, il che determina un aspetto a grappolo (denso). Le foglie sono piccole, con un lembo fogliare deformato, e hanno un aspetto a mosaico (verde alternato, tessuto sano, con tessuto verde scuro o giallo). A volte si possono vedere macchie grigie o marroni sugli steli attaccati. I frutti attaccati sono piccoli e deformi. Il virus ha una vasta gamma di ospiti, specie annuali e perenni, che sono fonti di infezione. La malattia è trasmessa da diverse specie di afidi.

Misure di prevenzione e controllo:

• le piantine saranno prodotte in aree dove non si coltivano altre solanacee (pomodori, melanzane, ecc.)
• le piantine ospiti (erbacce) nella coltura e intorno all’appezzamento verranno distrutte;
• la coltura del peperone sarà isolata da altre colture: pomodori, melanzane, patate, ecc.);
• effettuare trattamenti periodici al peperoncino con insetticidi, per il controllo degli insetti nocivi;
• rimozione delle piante attaccate dalla coltura;
• coltivazione di varietà resistenti.

Virus del mosaico del tabacco nel pepe

I sintomi variano a seconda della varietà coltivata. In generale, sulle foglie compaiono macchie gialle e acquisiscono un aspetto a mosaico. I frutti sono deformati, piccoli, con macchie clorotiche circolari o irregolari, verdi, gialle o marroni. La trasmissione avviene attraverso il contatto diretto tra piante sane e malate, attraverso il contatto diretto tra piante sane e malate, attrezzi o macchine agricole, semi infetti e terreno. 

Misure di prevenzione e controllo:

• trattamento delle sementi prima della semina e disinfezione del substrato del focolaio;
• coltivazione di varietà resistenti;
• la coltivazione del peperone non dovrebbe essere seguita da pomodori, melanzane, peperoni o patate.

Virus dell’appassimento maculato di pomodoro nel pepe

La malattia si manifesta con la comparsa di macchie di mosaico sulle punte in crescita delle piante. Successivamente la malattia si evolve e sulle parti aeree compaiono macchie circolari di colore marrone, giallo o verde scuro, che portano alla necrosi del tessuto attaccato. Le piante attaccate sono più piccole di quelle sane e producono una piccola quantità di frutti. Il virus ha una vasta gamma di ospiti, specie annuali e perenni, che sono fonti di infezione durante tutto l’anno. La malattia è trasmessa principalmente dal tripide.

Misure di prevenzione e controllo:

• rimozione delle piante attaccate dalla coltura;
• le piante ospiti (erbacce) nella coltura e intorno all’appezzamento verranno distrutte;
• la coltura del peperone sarà isolata da altre colture: pomodori, melanzane, patate, ecc.);
• effettuare trattamenti periodici al peperoncino con insetticidi, per il controllo degli insetti nocivi;
• coltivazione di varietà resistenti.

MICOPLASMOSI

Stolbur nel peperone

La malattia è comune a tutte le piante della famiglia delle solanacee (pomodori, peperoni, patate, melanzane) ed è causata da micoplasmosi. Questa malattia è presente nella maggior parte dei paesi europei, ma i danni maggiori si registrano nella parte orientale del continente. Sulle foglie compaiono sintomi di decolorazione, la pianta ristagna dalla crescita, i fiori rimangono sterili o formano frutti piccoli e deformi. Nei casi più gravi, la malattia provoca un gonfiore simile alla verticilliosi, ma in questo caso i vasi principali non sono marroni. La fonte dell’infezione e rappresentata dalle piante ospiti (convolvolo, tremante, orache) o malate (pomodori, peperoni, melanzane, patate) ed e trasmessa alle piante sane da diverse specie di cicale (insetti) e cuscus.

Misure di prevenzione e controllo:

• distruzione delle piante ospiti e della tremante;
• controllo degli insetti che trasmettono la micoplasmosi;
• rimozione delle piante attaccate dalla coltura;
• coltivazione di varietà resistenti.

BATTERIOSI

Macchia fogliare batterica (Xanthomonas campestris)

Questa batteriosi attacca spesso anche le colture di pomodori. In caso di attacco lieve, il batterio provoca la comparsa di macchie necrotiche sulle foglie e un attacco grave può causare queste macchie su tutti gli organi aerei della pianta. Le varietà sensibili hanno macchie numerose, uniscono e defogliano la pianta. Sugli steli, la malattia produce fessure allungate, che diventano marroni. I frutti attaccati hanno macchie circolari, dall’aspetto umido, bruno e ruvido. I sintomi sono evidenti in caso di pioggia quando si osserva essudato batterico sulle ferite. L’essudato lasciato nel terreno e sui resti della pianta assicura la trasmissione della batteriosi. 

Misure di prevenzione e controllo:

• uso di semi sani da fonti sicure;
• coltivazione di varietà resistenti;
• la coltivazione del peperone non dovrebbe essere stabilita su terreni su cui sono stati piantati pomodori, melanzane, peperoni o patate;
• trattamenti chimici al pepe con fungicidi a base di rame.

MICOSI

Muffa grigia (Botrytis cinerea)

L’attacco si manifesta in serre e nelle annate con abbondanti precipitazioni e in pieno campo. Il sintomo più comune è l’improvviso avvizzimento dei tessuti succulenti, come giovani steli e foglie. Sul frutto, l’attacco si manifesta sotto forma di macchie, e in condizioni di elevata umidità si sviluppa una peluria grigia sulla superficie delle macchie.

Misure di prevenzione e controllo:

• disinfezione chimica o termica del suolo;
• fecondazione razionale;
• evitare l’irrigazione a pioggia;
• trattamenti chimici con fungicidi specifici.

Oidio del peperoncino (Leveillula taurica)

Il patogeno attacca le pianta nelle serre, nei tunnel e nei campi. Sulle foglie compaiono macchie gialle, che saranno ricoperte da una peluria bianca. La malattia si sviluppa e la peluria copre l’intera foglia e diventa polverosa. I tessuti attaccati si seccano e, nei casi più gravi, la malattia può portare alla defogliazione delle piante. La malattia può diffondersi ai giovani frutti e ai piccioli delle foglie. Il fungo resiste in inverno nel terreno e durante la stagione vegetativa la malattia si trasmette attraverso le spore del fungo, che vengono trasportate dal vento, dalle goccioline d’acqua o da altri vettori (animali, persone, attrezzi).

Misure di prevenzione e controllo:

• si consiglia di coltivare varietà e ibridi con resistenza genetica;
• al termine della coltura i resti vengono raccolti e bruciati;
• rimozione delle piante malate dal raccolto;
• aratura autunnale profonda;
• rotazione razionale delle colture (i peperoni non vengono coltivati dopo pomodori, patate, melanzane, ecc.);
• trattamenti chimici con fungicidi specifici.

Tracheomicosi (Fusarium oxysporum)

La comparsa della malattia è favorita da temperature superiori a 27-28ºC, elevata umidità nel terreno e pH leggermente acido. Sulle piante colpite c’è una decolorazione delle foglie, seguita da appassimento. All’inizio, le piante soffrono di appassimento temporaneo, ma alla fine il processo è irreversibile. La fusariosi è una malattia vascolare e le sezioni praticate negli steli mostrano un intenso imbrunimento dei vasi. Il fungo vive nel terreno, essendo diffuso dall’acqua o da attrezzi e attrezzature agricole. Penetra nella pianta attraverso l’apparato radicale e, in condizioni favorevoli, può portare all’essiccazione della pianta in due settimane. Il fungo si diffonde anche attraverso i semi infetti. 

Misure di prevenzione e controllo:

• disinfezione chimica o termica del suolo in serre, focolai;
• evitando l’aumento dell’umidità relativa oltre l’85% in serre ed evitando suoli su cui ristagna l’acqua;
• uso di varietà resistenti al fusarium e appassimento;
• trattamento delle sementi prima della semina;
• trattamenti chimici con fungicidi specifici.

Peronospora del peperone (Phytophthora capsici)

L’attacco è comune su foglie, frutti e semi, meno spesso su steli e radici. Macchie umide compaiono sul lato superiore delle foglie, che in seguito diventano marroni. Una peluria biancastra appare sul lato inferiore delle foglie, vicino alle macchie. I tessuti colpiti diventano marroni e secchi. Sul frutto compaiono macchie marroni, umide e morbide. I semi del frutto colpito non vengono utilizzati come materiale di semi. Quando la malattia attacca lo stelo, alla sua base compaiono aree verde scuro, poi marroni, e dopo la comparsa di questi sintomi si ha appassimento e secchezza della pianta.

Misure di prevenzione e controllo:

• disinfezione del terreno e trattamento delle sementi prima della semina;
• rotazione razionale delle colture (i peperoni non vengono coltivati dopo pomodori, patate, melanzane, ecc.);
• evitare l’irrigazione a pioggia;
• evitando le terre dove l’acqua ristagna;
• trattamenti chimici con fungicidi specifici.

Peronospora precoce (Alternaria solani)

Si manifesta con la comparsa di macchie marroni su steli, foglie e frutti. All’inizio le macchie sono piccole, poi si espandono, assumendo la forma di anelli concentrici. In condizioni ambientali favorevoli, le macchie si combinano e occupano grandi porzioni delle foglie, che poi si seccano. Sul frutto l’attacco compare nella zona del peduncolo e si manifesta con la comparsa di piccole macchie circolari, profonde nel tessuto. Sulla superficie delle macchie si forma una peluria nero-grigia, che rappresenta la fruttificazione del fungo.

Misure di prevenzione e controllo:

• raccogliere e distruggere i detriti vegetali;
• rotazione razionale delle colture (i peperoni non vengono coltivati dopo pomodori, patate, melanzane, ecc.);
• uso di varietà resistenti;
• trattamenti chimici con fungicidi specifici.

Antracnosi di pepe (Colletotrichum capsici)

L’attacco si manifesta con la comparsa di macchie circolari e profonde sulla superficie del frutto. L’aspetto dell’antracnosi è favorito da temperature superiori a 30ºC e umidità elevata.

Misure di prevenzione e controllo:

• combustione di detriti vegetali;
• uso di sementi certificate;
• rotazione delle colture;
• trattamenti chimici con fungicidi specifici.

Caduta delle piantine (Pythium spp.)

E una delle malattie più dannose delle piantine. SI manifesta dal germogliamento allo stadio di 2-3 foglie vere. In seguito all’attacco, i tessuti degli steli a livello del suolo si scuriscono, si bagnano e si decompongono. La comparsa della malattia è favorita da temperature di 18-30ºC e umidità atmosferica superiore al 90%.

Misure di prevenzione e controllo:

• rimozione delle piante colpite dalla coltura e disinfezione del suolo;
• disinfezione del substrato e trattamento dei semi prima della semina;
• evitare l’irrigazione eccessiva;
• trattamenti chimici con fungicidi specifici.

DISTURBI FISIOLOGICI

Durante la stagione vegetativa possono verificarsi cambiamenti morfologici sugli organi delle piante che possono essere facilmente confusi con i sintomi di alcune malattie. Questi si verificano a seguito di cambiamenti fisiologici nella pianta che possono essere causati da carenze di nutrienti o dall’azione di fattori ambientali. Le manifestazioni più comuni sono scottature e carenza di calcio.

Il calcio è un elemento molto importante nella vita vegetale. La carenza di calcio si verifica molto spesso nelle colture orticole. La condizione si manifesta nella zona della sommità del frutto e provoca l’imbrunimento dei tessuti. Sulla zona interessata possono essere installati numerosi funghi fitopatogeni, che l’Alternaria.

Le scottature solari sono causate dall’azione della forte luce solare nelle giornate calde. Gli organi delle piante più colpiti sono i frutti. Nell’area dell’ustione, acquisiscono un colore grigio, diventano duri e non raggiungono la maturità. 

I PRINCIPALI PARASSITI DEL PEPE

Mosca bianca della serra (Trialeurodes vaporariorum)

Il parassita cresce in serra tutto l’anno e in campo solo in estate. Nella serra può svilupparsi per 3-6 generazioni, quando le condizioni sono favorevoli. Adulti e larve colonizzano le foglie, spesso i germogli, e dopo l’attacco le foglie ingialliscono, si seccano e cadono.

Misure di prevenzione e controllo:

• distruzione dei detriti vegetali, dopo la raccolta della coltura;
• disinfezione di serre prima dell’instaurazione di una nuova cultura;
• l’uso di trappole;
• trattamenti insetticidi specifici.

Acaro rosso (Tetranychus urticae)

Ha 6-10 generazioni all’anno e sverna in età adulta, soprattutto come femmine (i maschi sono generalmente più rari), sotto la corteccia esfoliata degli alberi, sotto le foglie cadute, sulle erbacce secche o nello strato superficiale del terreno. Le foglie attaccate presentano punti clorotici, determinati dagli acari dopo essersi cibati del succo cellulare delle piante. Dopo l’attacco, le piante ristagnano in crescita, le foglie si seccano e la pianta può essere completamente compromessa.

Misure di prevenzione e controllo:

• eseguire trattamenti con prodotti specifici.

Afidi

Sono specie polifaghe, che migrano da una pianta all’altra o da una specie all’altra. Crescono su flora spontanea, per poi passare a specie coltivate. È una colonia sul lato inferiore di foglie, fiori o infiorescenze e giovani germogli. Le piante attaccate ristagnano, ingialliscono e diventano sensibili agli attacchi fungini. L’alimentazione degli afidi con il succo cellulare delle piante e seguita dalla copertura delle foglie con il loro escrementi, formando la cosiddetta “melata”, che permette l’insediamento di funghi saprofiti e la formazione di fuliggine. 

Misure di prevenzione e controllo:

• l’uso di trappole;
• trattamenti con insetticidi specifici.

Ragno bianco (Polyphagotarsonemus latus)

È una specie polifaga, presente nelle aree protette. Attacca la parte inferiore delle foglie, dei boccioli dei fiori e dei frutti e gli organi attaccati ingialliscono e si arricciano.

Misure di prevenzione e controllo:

• eseguire trattamenti con prodotti specifici.

Tripidi

Sono piccoli parassiti, difficili da vedere ad occhio nudo, che attaccano un gran numero di piante coltivate. Colonizzano le punte crescenti, i fiori, le foglie, provocando l’aborto dei fiori e il nanismo delle piante. I viaggi trasmettono numerosi virus.

Misure di prevenzione e controllo:

• l’uso di trappole;
• eseguire trattamenti con prodotti specifici.

Nematode (Meloidogyne spp.)

Il parassita ha diverse generazioni all’anno. Subito dopo la schiusa, le larve si muovono attraverso il terreno alla ricerca di radici ed entrano facilmente nell’apparato radicale delle piante, dove secernono una tossina che provoca l’ipertrofia dei tessuti, bloccando i vasi conduttori nelle zone colpite.

Misure di prevenzione e controllo:

• disinfezione del suolo con prodotti specifici;
• utilizzo di sementi certificate;
• coltivazione di varietà resistenti.

Grillo talpa (Gryllotalpa gryllotalpa)

Ha una dieta onnivora, nutrendosi di substrato vegetale, prede vive (lombrichi e larve varie), o insetti morti. Il danno causato è diretto, rosicchiando l’apparato radicale delle piante o tagliando gli steli a livello del suolo.

Misure di prevenzione e controllo:

• disinfezione del suolo con prodotti specifici.

Nottua del pomodoro (Helicoverpa armigera)

È una parassita polifago che attacca oltre 120 specie di piante. Le sue larve sono dannose perché attaccano il frutto, consumando l’interno ei semi.

Misure di prevenzione e controllo:

• trattamenti chimici con insetticidi specifici.

Minatori fogliari (Liriomyza trifolii)

Questo parassita si verifica frequentemente nelle aree protette e meno nei campi. Le larve scavano gallerie a serpentina sulla superficie delle foglie. La maggior parte delle volte, l’attacco non causa enormi perdite. In caso di un grave attacco, il minatore fogliare può danneggiare una parte significativa delle parti fogliari della pianta.

Misure di prevenzione e controllo:

• trattamenti chimici con insetticidi specifici.