La patata (Solanum tuberosum) è una pianta erbacea della famiglia delle Solanacee, con fiori bianchi o viola e fusti sotterranei, che formano tuberi rotondi, ovali o allungati. La pianta è coltivata per tuberi ricchi di amido, motivo per cui vengono utilizzati negli alimenti, ma anche come mangime. Le patate sono originarie del Sud America, nella regione delle Ande. Dopo riso, grano e mais, è il quarto alimento più consumato. Inoltre, il raccolto di patate può crescere su terreni leggeri, con una tessitura sabbioso-argillosa, lascia il terreno libero da erbacce ed è un buon precursore per la maggior parte delle colture. La patata può essere colpita da parassiti e malattie, contro le quali è importante applicare i giusti trattamenti.

LE PRINCIPALI MALATTIE DELLA PATATA

Virus

Virus X della patata

L’attacco si manifesta sulle foglie sotto forma di macchie giallo-verdastre, alternate a porzioni asintomatiche. Ad un attacco più forte, le foglie si deformano e si raggrinziscono, quindi compaiono macchie bruno-nerastre e strisce necrotiche. Le stesse macchie e strisce necrotiche possono comparire sui piccioli o sugli steli. Il virus si trasmette da un anno all’altro attraverso tuberi infetti e, durante la stagione vegetativa, attraverso il contatto con piante sane e malate. 

Misure di prevenzione e controllo:

• coltivazione di varietà di patate resistenti e utilizzo di materiale vegetale sano;
• rimozione delle piante colpite dalla coltura;
• evitando danni alle piante.

Virus Y della patata

La malattia si manifesta sulle foglie e sugli steli. Sugli organi attaccati compaiono strisce e macchie necrotiche. Le foglie appassiscono, seccano, a partire dalla base, per poi staccarsi dalla pianta. In seguito all’attacco, la produzione di tuberi può diminuire sensibilmente. Le piante ottenute da tuberi infetti hanno dimensioni molto inferiori. Il virus viene trasmesso attraverso afidi e tuberi infetti.

Misure di prevenzione e controllo:

• coltivazione di varietà di patate resistenti e utilizzo di materiale vegetale sano;
• rimozione delle piante colpite dalla coltura;
• evitando danni alle piante;
• eseguire specifici trattamenti insetticidi sulla patata per il controllo della popolazione di afidi.

Batteriosi

Gamba nera della patata (Pectobacterium atrosepticum)

Le piante dei tuberi infetti rimangono piccole, con deboli ma dritte, orientate verso l’alto. Le foglie sono giallo-verdastre, arricciate. La base dello stelo si assottiglia, si scurisce e i tessuti marciscono. Le piante malate sono facilmente sradicate e non producono tuberi. Nella sezione attraverso il tubero colpito, c’è una colorazione rosa-viola dei tessuti vascolari. In uno stadio più avanzato, nel tubero si formano delle caverne, ricche di mucillagini batteriche, che emanano un odore sgradevole, e la polpa del tubero si decompone. 

Misure di prevenzione e controllo:

• utilizzo di materiale vegetale sano;
• raccogliere e bruciare detriti vegetali;
• evitare l’irrigazione a goccia;
• conservazione dei tuberi in condizioni adeguate.

Micosi

Rogna nera della patata (Synchytrium endobioticum)

La malattia si manifesta sugli organi sotterranei della patata (tuberi, stoloni), ad eccezione delle radici e meno frequentemente alla base del fusto e sulle foglie basali. Sugli organi attaccati compaiono escrescenze piccole, biancastre, morbide. In seguito crescono, imbruniscono e diventano spugnosi, sviluppandosi su tutta la superficie del tubero, facendolo marcire. 

Misure di prevenzione e controllo:

• coltivazione di varietà di patate resistenti e piantagione di tuberi sani;
• rimozione delle piante colpite dalla coltura.

Peronospora della patata (Phytophthora infestans)

La peronospora della patata attacca tutti gli organi della pianta. Sulle foglie attaccate compaiono macchie gialle, dapprima piccole, a contorno diffuso e più numerose al margine delle foglioline. Le macchie aumentano gradualmente, diventano brune, poi bruno-nerastre, e sono circondate da una striscia gialla, dai bordi irregolari e diffusi. Sul lato inferiore, in prossimità delle macchie, è presente una sottile peluria biancastra. Sui tuberi colpiti la peronospora si manifesta sotto forma di macchie marroni, bruno-grigie o blu. 

Misure di prevenzione e controllo:

• utilizzo di materiale vegetale sano;
• evitare l’irrigazione a goccia;
• raccogliere e distruggere i detriti vegetali in autunno;
• trattamenti della patata con fungicidi specifici.

Marciume secco della patata (Fusarium solani)

L’attacco si manifesta sui tuberi, dove compaiono delle macchie brune, in prossimità delle quali il tessuto si ammorbidisce. Il contenuto dei tuberi marcisce e diventa marrone, quindi si asciuga e si indurisce. A poco a poco, il tubero attaccato si accartoccia, diminuisce di volume, il contenuto si trasforma in una massa forte, friabile, bianco-gialla. 

Misure di prevenzione e controllo:

• utilizzo di materiale vegetale sano;
• evitare l’irrigazione a goccia;
• raccogliere e distruggere i detriti vegetali in autunno;
• conservazione dei tuberi in condizioni adeguate.

Alternaria della patata (Alternaria solani)

La malattia si manifesta sulle foglie e sui fusti e provoca la comparsa di lesioni scure con bordo giallo, che possono formare zone concentriche. Le foglie attaccate appassiscono, si deformano e si seccano, ma rimarranno attaccate alle piante. Il fungo puo facilmente passare dalle foglie ai tuberi, dove si manifesta sotto forma di macchie nero-brunastre, in prossimita delle quali il tessuto marcisce. 

Misure di prevenzione e controllo:

• utilizzo di materiale vegetale sano;
• ridurre lo stress delle piante attraverso una corretta concimazione e irrigazione;
• effettuando trattamenti della patata con fungicidi specifici.

I PRINCIPALI PARASSITI DELLA PATATA

Nematodo del nodo radice del cotone (Meloidogyne incognita)

È una specie polifaga, attaccando oltre 1500 specie di piante. L’attacco si manifesta con la comparsa di galle alle radici, che hanno forme e dimensioni diverse. In caso di forte attacco, le piante appassiscono. 

Misure di prevenzione e controllo:

• corretta rotazione delle colture;
• disinfezione del terreno con prodotti specifici per il trattamento delle patate.

Anguillulosi della patata (Ditylenchus destructor)

È una specie polifaga, ma attacca soprattutto la patata. Compie diverse generazioni all’anno e sverna in tutti gli stadi in gambi di patata o tuberi. Sul lato aereo, l’attacco è più difficile da notare. Sui tuberi compaiono aree scolorite, vicino alle quali l’epidermide si secca e si screpola. In seguito all’attacco, i tessuti diventano marroni e duri, con una consistenza pergamena. 

Misure di prevenzione e controllo:

• utilizzo di materiale vegetale sano;
• smaltimento dei tuberi infestati;
• corretta rotazione delle colture;
• disinfezione del terreno con prodotti specifici per il trattamento delle patate.

Elateridi (Agriotes spp.)

Lo stadio larvale di questi parassiti e quello che provoca danni e può durare da 1 a 5 anni. Le piante attaccate mostrano sintomi di avvizzimento e se si effettua un controllo sulla radice e sul fusto se ne può osservare la presenza. Il controllo chimico durante la stagione di crescita delle piante è più difficile, essendo raccomandata l’applicazione di prodotti di controllo prima dell’insediamento della coltura. 

Misure di prevenzione e controllo:

• corretta rotazione delle colture;
• applicazione di insetticidi specifici in fase di impianto/semina.

Maggiolino (Melolontha melolontha)

È una specie polifaga e ha una generazione di 3-4 anni. Gli adulti attaccano foglie, talvolta fiori e frutti in formazione, su specie legnose ed erbacee. Le larve crescono nel terreno e attaccano gli organi sotterranei delle piante (radici, tuberi, ecc.). Nel caso dei tuberi di patata, le larve producono gallerie, favorendo l’insediamento di microrganismi patogeni.

Misure di prevenzione e controllo:

• aratura profonda e lavorazioni ripetute;
• applicazione di insetticidi specifici in fase di impianto/semina.

Dorifora della patata (Leptinotarsa decemlineata)

La dorifora della patata attacca principalmente piante della famiglia delle Solanacee, con notevoli danni a patate, pomodori e melanzane. Gli adulti rosicchiano le foglie, producendo perforazioni irregolari sulla superficie della foglia. Le giovani larve perforano le foglie sotto forma di piccoli fori. Man mano che invecchiano, rosicchiano completamente, a volte anche germogli. 

Misure di prevenzione e controllo:

• aratura profonda autunnale;
• su piccole superfici si possono raccogliere manualmente larve e adulti;
• effettuare trattamenti con insetticidi specifici.

Afide della patata (Macrosiphon euphorbiae)

È una parassita polifago, diffuso nelle colture orticole. Questo parassita sviluppa 8-12 generazioni all’anno e sverna come uovo resistente o come adulto attivo sulle colture infestate. Gli adulti e le larve causano danni pungendo le foglie apicali sul lato inferiore, il che porta alla goffratura delle foglie. Foglie e fiori colpiti diventano gialli e secchi. Le piante attaccate hanno crescite deboli, si indeboliscono e producono una bassa resa. Gli afidi secernono un liquido appiccicoso che lasciano sulle foglie, permettendo l’insediamento di funghi saprofiti del genere Capnodium, sotto forma di una malattia chiamata fuliggine. L’afide della patata è anche un importante vettore per la trasmissione di virus. 

Misure di prevenzione e controllo:

• effettuare trattamenti con insetticidi specifici.

Afidi

Gli afidi sono insetti piccoli, verdi o gialli che si trovano nella parte inferiore delle foglie o dei gambi. A seconda della specie e della pianta ospite, i parassiti possono avere altri colori. In seguito all’attacco, gli afidi provocano deformazioni e ingiallimento delle foglie e la formazione di piccoli germogli poco sviluppati. Le dolci secrezioni di questi parassiti detti anche “melata” favoriscono lo sviluppo del fumo sulla superficie delle foglie. Gli afidi sono i principali vettori nella trasmissione dei virus. 

Misure di prevenzione e controllo:

• effettuare trattamenti con insetticidi specifici.

Coleotteri delle pulci della patata (Epitrix cucumeris)

Sverna da adulto e, in condizioni climatiche favorevoli, può avere tre generazioni all’anno. Gli adulti compaiono all’inizio della primavera e producono patate Stigmina carpophila. Le larve crescono nel terreno e rosicchiano gallerie nei tuberi. 

Misure di prevenzione e controllo:

• effettuare trattamenti con insetticidi specifici.

Tignola della patata (Phthorimaea operculella)

Gli adulti compaiono in primavera e depongono le uova sulle parti aeree delle piante. Le larve producono gallerie nelle foglie e negli steli della patata. Sui tuberi le larve producono gallerie, che sono rivestite di fili di seta, a forma di peluria. Le aree recentemente attaccate sono rosa. 

Misure di prevenzione e controllo:

• effettuare trattamenti con insetticidi specifici.

Grillo talpa (Gryllotalpa gryllotalpa)

Si tratta di una specie polifaga che e diffusa in tutto il Paese. Attacca gli organi sotterranei delle piante, taglia le radici e produce gallerie e morsi nei tuberi. 

Misure di controllo:

• effettuare trattamenti al suolo con prodotti specifici.

Tignola della rapa (Agrotis segetum)

Compie due generazioni all’anno e sverna come larva di diverse età nel terreno. Gli adulti non sono pericolosi, ma le larve si nutrono di tutte le parti della pianta ma preferiscono la regione della confezione e dei tuberi, dove rosicchiano i buchi. 

Misure di prevenzione e controllo:

• effettuare trattamenti chimici con insetticidi specifici.