Orchidea, generi comuni e specie
Le orchidee si distinguono per la bellezza dei loro fiori e per la grande diversità di colori, forme e profumi. Questa grande famiglia, chiamata famiglia delle Orchidaceae, comprende circa 800 generi, con oltre 30.000 specie, cultivar e ibridi. I più conosciuti sono:
PHALAENOPSIS
Il genere comprende circa 70 specie di orchidee epifite o litofite, originarie di aree come India, Indonesia, Filippine e Australia. Viene spesso utilizzata come pianta d’appartamento, essendo una delle orchidee più apprezzate. La Phalaenopsis è conosciuta anche come “falena orchidea”, i suoi fiori hanno una forma particolare. Le orchidee Phalaenopsis sono monopodiali, senza rizomi né bulbi, con un unico stelo diritto, a crescita continua. In genere le foglie sono disposte su due file, sono grandi, avendo una lunghezza di 10-30 cm. Hanno forma ellittica o ovata, sono coriacei, lucidi, di colore verde uniforme. Dalla rosetta di foglie partono i fusti floreali e le radici aeree. Gli steli floreali possono germogliare in qualsiasi periodo dell’anno e alla sommità sviluppano decine di boccioli e fiori con petali e sepali simili, che possono essere bianchi, rosa, arancioni o gialli.
CATTLEYA
È un genere di orchidee che comprende circa 40-65 specie originarie delle foreste pluviali dell’America centrale e meridionale, soprattutto del bacino amazzonico. La prima specie di orchidea Cattleya introdotta in Europa fu Cattleya loddigesii. Le specie vengono coltivate come piante da interno, essendo considerate le “regine delle orchidee”. Nelle loro aree native, le piante crescono su alberi o pietre, essendo rispettivamente epifite e litofite. Ha sviluppo simpodale, con rizoma sotterraneo, da cui partono numerosi pseudobulbi, con funzione di deposito d’acqua. Pertanto le specie di questo genere si dividono in due tipi: labiate o unifogliate (hanno una sola foglia su ogni pseudobulbo e 2-6 fiori voluminosi) e brasiliane o bifogliate (hanno 2-3 foglie su ogni pseudobulbo e grappoli di piccoli, fiori dai colori vivaci e profumati). Le foglie sembrano simili alla Phalaenopsis. Possono sbocciare in qualsiasi periodo dell’anno e i fiori sono formati da 3 sepali e due grandi petali colorati con bordi sfrangiati.
MILTONIA
Questo genere comprende circa 20 specie di orchidee epifite, originarie delle foreste pluviali dell’America centrale e meridionale. Ha pseudobulbi cilindrici, che crescono su un rizoma orizzontale. Da essi spuntano le foglie lineari, lunghe 15-30 cm, flessibili, di colore verde chiaro. I fiori possono sbocciare tutto l’anno, crescere solitari o in gruppi di 6-10, avendo sepali e petali della stessa dimensione, decorati con colori contrastanti. Spesso hanno una forma piatta e ricordano i fiori delle margherite. Tuttavia durano poco sulla pianta, rispetto ad altri generi di orchidee.
DENDOBRIUM
Genere comprendente 1000-1500 specie di orchidee esclusivamente epifite, originarie dell’India, dei paesi del sud-est asiatico, dell’Indonesia e dell’Australia. Il nome deriva dalle parole dendron = albero e bios = vita, con riferimento alla loro crescita nell’ambiente naturale, sugli alberi. Presenta un piccolo rizoma, sul quale si sviluppano pseudobulbi con forme diverse a seconda della specie e può essere pendente o dritto. Le foglie crescono attaccate lungo gli pseudobulbi, sono lunghe 10-25 cm, piatte o cilindriche, persistenti, ma talvolta possono cadere. La forma ed i colori dei fiori differiscono da una specie all’altra, avendo petali e sepali della stessa dimensione. In alcune specie i fiori sono profumati.
CYMBIDIUM
Il genere comprende oltre 100 specie di orchidee epifite, litofite, terrestri, alcune anche saprofite, originarie delle aree tropicali e subtropicali dell’Asia (India, Cina, Giappone) e dell’Australia. Ha crescita simpodale, con pseudobulbi ovali, ciascuno con 3-12 foglie persistenti disposte su due file. Sono lunghi tra 30 cm e 1 m, crescono come nastri ricurvi, sono coriacei e verdi. Le infiorescenze sono a forma di spiga e possono essere composte da un massimo di 30 fiori con sepali e petali identici, di colore diverso.
ONCIDIUM
È un genere di orchidee composto da oltre 450 specie epifite, originarie delle foreste tropicali dell’America centrale e meridionale. Presenta pseudobulbi ovoidali, sui quali crescono un’unica foglia grande o due foglie più piccole. A seconda della specie, le foglie possono avere lunghezze comprese tra 10 e 60 cm. Alcuni di loro possono crescere sotto forma di cespuglio. I fiori possono essere solitari o raggruppati e, in generale, sono gialli, ma le forme e i colori variano molto da una specie all’altra: alcuni possono essere marroni, bianchi o rosa.