Il mirtillo (Vaccinium myrtillus) è un arbusto fruttifero alto 30-60 cm, generalmente diffuso nelle zone montane. Le sue foglie sono ovali, piccole e corto-picciolate, mentre i fiori sono campanulati, di vari colori. Il frutto è una bacca blu scuro, tonda, succosa, dal sapore agrodolce. Uno dei fattori più importanti nella coltivazione del mirtillo è il terreno, che dovrebbe avere un buon drenaggio e un pH compreso tra 4,2 e 4,8. Inoltre, dovrebbe essere ricco di humus.

Le proprietà nutrizionali dei frutti, il cespuglio di mirtilli ha scopi medicinali (foglie, steli e frutti).

LE PRINCIPALI MALATTIE DEGLI ARBUSTI DI MIRTILLO

Virus a basso costo del mirtillo

Il nome di questo virus deriva dall’aspetto dei sintomi che provoca. Le foglie degli arbusti infetti diventano rosse e si piegano bruscamente verso la parte inferiore, assumendo l’aspetto di una lastra. I fiori diventano lentamente rossastri e i frutti non raggiungono più il colore blu specifico. Uno dei sintomi caratteristici sono le striature rossastre sui fusti giovani o di 1 anno. Il virus è trasmissibile dagli afidi.

Misure di prevenzione e controllo:

• uso di materiale vegetale certificato e varietà resistenti;
• la rimozione e la distruzione delle piante colpite dalla coltura, non appena vengono osservate;
• applicazione di insetticidi per controllare la popolazione di insetti.

(Monilinia vaccinii-corymbosi)

Il fungo attacca rami e fiori di mirtillo, penetra nell’ovaio del fiore e cresce con il frutto. Dopo la maturazione, i frutti si restringono, ingialliscono e cadono. Il fungo si diffonde attraverso le spore e può essere trasmesso anche dagli insetti impollinatori, che trasportano il polline infetto.

Misure di prevenzione e controllo:

• raccogliere e bruciare frutti mummificati;
• trattamenti chimici con fungicidi specifici (nella fenofase di apertura del germoglio).

Muffa grigia (Botrytis cinerea)

Questa malattia può attaccare tutti gli organi aerei della pianta, ma l’attacco più comune è alle infiorescenze. I fiori appassiscono, imbruniscono e sulla loro superficie compare la fruttificazione del fungo. I giovani steli e foglie appassiscono improvvisamente e appassiscono, sulla loro superficie compaiono anche i corpi fruttiferi del fungo. Anche i frutti sono colpiti, inoltre sbiadiscono e marciscono. La comparsa di questa malattia è favorita dall’elevata umidità atmosferica. Danni significativi possono verificarsi anche dopo il raccolto.

Misure di prevenzione e controllo:

• irrigazione razionale, preferibilmente con sistemi a goccia;
• concimazione equilibrata;
• tagliare e bruciare gli organi colpiti;
• trattamenti chimici con fungicidi specifici.

Oidio (Erysiphe vaccinii)

La malattia si manifesta sulle foglie, sui giovani germogli e sui frutti. Sulle foglie compaiono macchie bianche e miceliali. La malattia progredisce, le macchie si uniscono e ricoprono l’intera foglia, il micelio diventa polveroso e i tessuti attaccati si seccano. Macchie simili possono apparire sui frutti e, dopo l’attacco, i frutti si rompono e sulla loro superficie appare il marciume.

Misure di prevenzione e controllo:

• trattamenti chimici nel periodo vegetativo, con fungicidi specifici.

Cancri (Botryosphaeria corticis, Fusicoccum putrefaciens)

La Botryosphaeria corticis è conosciuta come il cancro del gambo del mirtillo o il deperimento del mirtillo, mentre il Fusicoccum putrefaciens è il cancro del mirtillo. Questi funghi producono sintomi simili. Sugli steli di un anno compaiono creste coniche rossastre, che si rompono l’anno successivo. L’area interessata diventa grigia e marcisce.

Misure di prevenzione e controllo:

• rimozione dei germogli colpiti.

Phomopsis ramoscello batterico (Phomopsis vaccinii e altre specie Phomopsis)

Questa malattia è meno comune in coltura, ma può verificarsi nelle piantagioni non mantenute. I primi sintomi compaiono sui rami: grandi macchie rossastre. Man mano che la malattia progredisce, copre l’intero cespuglio. Poi, le foglie appassiscono e diventano marroni. L’esecuzione corretta dei lavori di manutenzione ridurrà la frequenza dell’attacco.

Misure di prevenzione e controllo:

• i rami colpiti vengono rimossi e bruciati.

Septoria foglia macchia di mirtillo (Septoria albopunctata)

I sintomi di questa malattia compaiono principalmente sulle foglie: numerose piccole macchie marroni, circondate da un alone viola. Con il progredire della malattia, il centro delle macchie diventa biancastro. Le foglie attaccate cadono prematuramente.

Misure di prevenzione e controllo:

• raccogliere e bruciare le foglie attaccate;
• trattamenti chimici con fungicidi specifici.

Fiele di foglie di azalea (Exobasidium vaccinii)

Questa specie attacca tutti gli organi aerei della pianta del mirtillo. All’inizio dell’estate possono comparire macchie bianche sulle foglie, vicino alle quali il tessuto è sommerso. Nella maggior parte dei casi, l’attacco di questo fungo è isolato. I frutti colpiti presentano aree bianche, che non maturano. Così, il valore commerciale è drasticamente ridotto.

Misure di prevenzione e controllo:

• coltivazione di varietà resistenti.

Ruggine fogliare di mirtillo (Pucciniastrum myrtilli)

I primi sintomi di questa malattia sono la comparsa di macchie clorotiche sulla pagina superiore delle foglie. Man mano che la malattia si sviluppa, nella parte inferiore compaiono pustole arancioni e, col tempo, queste pustole diventano di colore nero. Le foglie più colpite sono quelle alla base dell’arbusto.

Misure di prevenzione e controllo:

• trattamenti chimici con fungicidi specifici.

Antracnosi (Colletotrichum gloeosporioides)

Questo fungo attacca tutti gli organi aerei dell’arbusto. Sui giovani germogli compaiono lesioni brune e sulla loro superficie si sviluppa la fruttificazione del fungo (si possono osservare specifici anelli concentrici). Macchie simili possono essere osservate sulle foglie e l’aborto dei fiori si verifica dopo l’attacco. Sul frutto i sintomi compaiono solo nella fase di maturazione. Dopo l’attacco, sul frutto compaiono macchie marroni. La malattia si evolve e sulla superficie delle macchie si osserva la fruttificazione del fungo: formazioni circolari di colore arancione.

Misure di prevenzione e controllo:

• trattamenti chimici con fungicidi specifici.

I PRINCIPALI PARASSITI DEGLI ARBUSTI DI MIRTILLO

Afidi

Gli afidi sono specie polifaghe che migrano da una pianta all’altra o da una specie all’altra. Crescono su flora spontanea, per poi passare a specie coltivate. Di solito formano una colonia sul lato inferiore delle foglie, sui fiori e sui giovani germogli. Le piante attaccate ristagnano, ingialliscono e diventano sensibili alle malattie. Gli afidi si nutrono del succo cellulare delle piante. Le foglie vengono poi ricoperte dai loro dolci escrementi, formando la cosiddetta “melata”, che favorisce l’insediamento di funghi saprofiti e la formazione di fuliggine.

Metodi di controllo:

• trattamenti chimici con insetticidi specifici.

Sciaphobus squalidus

È considerata una specie pericolosa che attacca soprattutto i germogli delle piante di mirtillo. Sviluppa una generazione in due anni e sverna da adulto nello strato superficiale del suolo. In primavera, gli adulti si nutrono dei boccioli. Le larve non sono dannose per i mirtilli, si nutrono delle radici delle piante erbacee spontanee.

Metodi di controllo:

• mobilizzazione del terreno dal frutteto, in autunno.

(Sphaerolecanium prunastri)

È una specie polifaga, che attacca diversi alberi da frutto, arbusti, viti, ecc. Sviluppa una generazione all’anno e sverna come larve, sulla corteccia dei rami attaccati. Adulti e larve colonizzano rami e foglie, provocando necrosi tissutale. Possono anche attaccare le foglie, provocandone deformazioni e inducendo una caduta prematura. Le piante attaccate vengono ricoperte dagli escrementi dolci di questi parassiti, che favoriscono la comparsa di funghi fitopatogeni.

Metodi di controllo:

• trattamenti chimici con insetticidi specifici.

Cerasa bubalus

È una specie che produce danni indiretti agli alberi da frutto. Ha una generazione all’anno e sverna come uovo sulla corteccia degli alberi. Questa cicala si nutre del succo cellulare delle piante erbacee (trifoglio, erba medica, ecc.). Le femmine depongono le uova sui rami degli alberi, in un’incisione praticata con l’ovopositore. La corteccia si incrina nell’area interessata e la linfa viene fermata. I rami attaccati non funzioneranno più come dovrebbero e, se l’attacco è forte, si seccheranno. Inoltre, gli agenti fitopatogeni possono entrare nella pianta attraverso le ferite. Il danno maggiore è causato agli alberelli.

Metodi di controllo:

Il controllo di questo insetto è difficile e comporta l’applicazione di metodi di prevenzione.

• ispezione del materiale di piantagione;
• tagliare e bruciare i rami colpiti;
• distruggere le piante erbacee del frutteto;
• trattamenti con olio per orticoltura (durante il periodo di dormienza).

Conotrachelus nenuphar

Questo insetto sverna da adulto nello strato superficiale del suolo. Le larve di prima generazione si nutrono della polpa dei giovani frutti, mentre le larve di seconda generazione si nutrono delle foglie dell’arbusto.

Acari

Sono piccoli insetti polifagi, molto difficili da vedere ad occhio nudo. Si nutrono del succo cellulare delle foglie. Dopo l’attacco, le foglie sono simili a pergamene, si verifica l’aborto dei fiori e l’arbusto ristagna dalla crescita.

Metodi di controllo:

• trattamenti chimici con acaricidi specifici.

Punteruolo del mirtillo rosso (Anthonomus musculus)

È un piccolo insetto di colore rossastro, che sverna da adulto nello strato superficiale del terreno. In primavera esce e depone le uova alla base dei germogli. Le larve si nutrono dei fiori, che non si aprono, appassiscono e cadono.

Metodi di controllo:

• trattamenti chimici con insetticidi specifici (nella fenofase di apertura del germoglio).

Tripidi

Sono piccoli insetti, difficili da vedere ad occhio nudo. I tripidi danneggiano un gran numero di piante coltivate e alberi da frutto. Colonizzano le sommità dei germogli, i fiori, le foglie, provocando l’aborto dei fiori e il ristagno della crescita.

Metodi di controllo:

• trattamenti chimici con insetticidi specifici;
• l’uso di trappole appiccicose.

Cocciniglia di San Jose (Quadraspidiorus perniciosus)

È una specie polifaga, che produce danni a oltre 200 specie vegetali. Compie 1-3 generazioni all’anno e sverna come larva, sulla corteccia della specie attaccata. Femmine e larve si diffondono su tutti gli organi delle piante attaccate, anche sui frutti. Si nutrono del succo cellulare della pianta ospite. Se l’attacco è grave, lo scudo che protegge il suo corpo si sovrapporrà e soffocherà l’arbusto. La pianta attaccata ristagna dalla crescita e si secca dopo 2-3 anni.

Metodi di controllo:

• trattamenti chimici con insetticidi specifici (nel periodo di dormienza).

Coleottero giapponese (Popillia japonica)

Ha una generazione a 1-2 anni e sverna come larve, nello strato superficiale del suolo. È una specie polifaga, attaccando oltre 300 specie di piante. Gli adulti si nutrono delle foglie e dei fiori degli arbusti. Le foglie hanno uno specifico aspetto scheletrico dopo l’attacco. Se l’attacco è grave, la produzione può risentirne.