I meloni (giallo – Cucumis melo e anguria – Citrullus vulgaris) sono coltivati per i loro frutti che vengono consumati a maturità fisiologica, freschi o sotto forma di preparati. I frutti di melone sono apprezzati per il loro gusto fine, rinfrescante, dolce e gradevole. Contengono zucchero, vitamine, minerali, acqua e proteine. 

Il melone è originario dell’Asia, dell’Africa e dell’Afghanistan. Viene coltivato da circa 2000 anni. In Europa si diffuse nel XV secolo nei paesi del sud, poi in Francia e in Belgio. Il melone è originario dell’Africa centrale e meridionale. È stato coltivato fin dall’antichità per il suo alto contenuto di acqua, da cinesi, indiani, arabi ed egiziani. 

Il melone è una pianta erbacea annuale. La radice è sviluppata e può raggiungere 1 m di lunghezza. Il fusto e strisciante, con spigoli arrotondati, la sua lunghezza può raggiungere i 4-5 m ed è ricoperto da una peluria fine. Le foglie sono picciolate, palmate con lobi allungati, ricoperte di peli fini. I fiori sono unisessuali, allungati, gialli. I fiori maschili compaiono prima all’ascella delle foglie, 3-5 alla volta. Le femmine compaiono sui germogli secondari. L’impollinazione è entomofila. Il frutto e un melone di diverse forme, dimensioni e colori. I semi si trovano all’interno del frutto. 

L’anguria è una pianta erbacea annuale con un forte apparato radicale che penetra nel terreno fino a una profondità di 1,5 m. Il fusto è strisciante, fortemente ramificato, lungo 4-5 m. Le foglie sono grandi, profondamente lobate con grandi incisioni, ricoperte di peli grigi. I fiori sono grandi unisessuali, predominano quelli femminili. Il frutto e un melone verde con diversi disegni. I semi sono grandi, di diversi colori. 

Esigenze climatiche e del suolo

I meloni hanno requisiti di alta temperatura. Le temperature ottimali di crescita dovrebbero essere comprese tra 25°C e 30°C. Le piante crescono e si sviluppano bene nelle prime fasi di crescita a temperature superiori a 15°C. Sono influenzati da temperature inferiori a 10°C. Grandi fluttuazioni di temperatura durante il periodo di fioritura causano l’aborto dei fiori. L’impollinazione e la fertilizzazione sono migliori a temperature superiori a 20°C. 

I meloni sono sensibili alle correnti d’aria, quindi si consiglia di circondare il raccolto con tende protettive. Alcune file di piante ad alto fusto possono essere piantate ai margini del lotto. Esempi: mais, sorgo o girasoli. I meloni hanno anche elevati requisiti di luce. Hanno bisogno di circa 1500 ore di sole durante la stagione di crescita. La luce intensa influenza favorevolmente l’accumulo di zucchero nei frutti di melone e la sua mancanza ritarda la maturazione. Il deficit idrico nel suolo è compensato dall’apparato radicale, che ha un elevato potere di esplorazione del suolo. Tuttavia, 2-3 irrigazioni comportano un aumento significativo della resa. La pianta predilige terreni leggeri e fertili con un pH compreso tra 6 e 7,3.

COLTIVAZIONE

Coltivazione di meloni

Rotazione delle colture. I meloni possono essere coltivati dopo cereali, mais, legumi perenni (trifoglio, erba medica), cipolle, aglio, patate, fagioli, piselli, ravanelli. Queste colture lasciano il terreno privo di erbacce e ben strutturato. Su un terreno dove sono stati coltivati meloni, cetrioli, zucchine o altre cucurbitacee, i meloni possono tornare dopo 3-4 anni. 

Preparazione del terreno

Questa fase inizia in autunno con il disboscamento del terreno dalla coltura precedente e successivamente, dopo un’analisi preliminare del suolo, si procede alla concimazione di base. Dopo aver applicato la concimazione di base, il terreno viene lavorato per una profondità di 28-30 cm. 

In primavera si può integrare la concimazione con concimi specifici e si può modellare il terreno in creste o aiuole rialzate. Se si coltivano meloni in un sistema intensivo e si utilizza l’irrigazione a goccia, è meglio installare il sistema insieme alla copertura del suolo. Un erbicida di pre-emergenza può essere applicato prima della semina o subito dopo la semina, seguendo le specifiche del prodotto scelto. 

Piantare

I meloni vengono coltivati da piantine (per la produzione precedente) o semi. Le piantine si ottengono seminando direttamente in cubetti di lana di roccia o su terriccio misto. La semina avviene a marzo e sono necessari 2 kg di seme per ettaro di coltura. La semina per la produzione delle piantine avviene a marzo. 

Come substrato per la produzione di piantine, si consiglia di utilizzare uno speciale progettato per questo scopo. L’impasto viene trattato con prodotti specifici per prevenire l’attacco di malattie/parassiti.

Idealmente, un solo seme dovrebbe essere seminato in un nido. Se viene seminato più di un seme, quando le piantine vengono piantate e separate, le radici possono essere danneggiate e la piantina subisce uno shock, che può portare alla perdita della pianta. Le piantine necessitano di un trattamento vegetativo prima della messa a dimora con fungicidi specifici per evitare l’inumidimento.

Una pianta di buona qualità dovrebbe avere 40-50 giorni. Quando le piante hanno 4-5 foglie, pizzica le cime. In questo modo, le piantine hanno già 2-3 germogli vitali quando vengono piantate. Prima di piantare, le piantine vengono annaffiate abbondantemente. La messa a dimora delle piantine in campo viene effettuata manualmente o semi meccanicamente (su vaste aree) quando le condizioni climatiche sono ottimali. 

Se la coltura è insediata per seme, la semina inizia quando, nel terreno, ad una profondità di 8-10 cm si registrano temperature di 12-13°C con tendenza all’innalzamento. L’operazione può essere eseguita manualmente o meccanizzata. La distanza tra le file e di 150 cm e la distanza tra le piante per fila e di 22-26 cm. La profondità di semina è di 3-4 cm e si utilizzano circa 3-5 kg seme/ha. 

Controllo di parassiti e malattie

Il controllo si ottiene applicando specifici trattamenti fungicidi e insetticidi. Per evitare la comparsa di malattie o parassiti resistenti all’azione dei prodotti fitosanitari, si consiglia di alternare i prodotti con sostanze attive diverse. 

Controllo delle erbe infestanti

Si consiglia di effettuare 3-4 sarchiature manuali o meccanizzate, senza danneggiare i fusti delle piante. Le erbacce possono anche essere controllate chimicamente applicando erbicidi.

LAVORI DI CURA

Se la coltura è stabilita per semina diretta, quando la pianta ha 2 foglie vere, si procede al diradamento. Una o due piante dovrebbero rimanere nel nido. 

Quando le piante hanno 4-5 foglie, pizzica la parte superiore della pianta per stimolare la fruttificazione. I primi 50 cm di fusto possono essere potati lasciando solo le foglie fiorite femminili. I fiori femminili hanno un ovario a forma del futuro frutto. Dopo che i fiori hanno formato il frutto e il frutto ha le dimensioni di una noce, i germogli sterili vengono pizzicati o rimossi completamente. Quando i frutti sono visibili, il frutto si assottiglia. Su una pianta rimangono da 5 a 8 frutti. La pianta produrrà quindi frutti di qualità superiore. Il melone non forma frutti senza semi. 

I meloni hanno un apparato radicale ben sviluppato. Può esplorare una grande massa di suolo. Ma per rese considerevolmente più elevate si consiglia l’irrigazione. Il miglior metodo di irrigazione è l’irrigazione a goccia. Se non si dispone di questo sistema, è possibile applicare l’irrigazione per solco o distanza tra le file. Si possono effettuare 2-3 irrigazioni con una norma di 250-300 mc/ha. L’irrigazione a pioggia non è raccomandata perché le gocce d’acqua sono vettori di microrganismi fitopatogeni (che causano malattie). Durante il periodo di maturazione dei frutti, l’irrigazione non deve essere applicata perché il frutto potrebbe spaccarsi. 

Impollinazione

I fiori di melone si aprono al mattino e si chiudono verso il pomeriggio. Hanno bisogno di diverse visite da parte delle api per completare l’impollinazione. L’impollinazione avviene solitamente al mattino quando i fiori sono aperti e il polline è vitale. Il processo è solitamente completato intorno a mezzogiorno. Nelle zone con temperature elevate e bassa umidità dell’aria, il polline è vitale solo al mattino presto. Per non disturbare l’attività degli impollinatori, si consiglia di effettuare i lavori di manutenzione e i trattamenti fitosanitari la sera o dopo pranzo (durante il periodo di fioritura). L’impollinazione supplementare può essere utilizzata posizionando 3 alveari per ettaro di coltura. 

In caso di coltivazione intensiva si consiglia di effettuare 2-3 concimazioni, iniziando dalla formazione delle viti. Può essere applicato fertilizzanti complessi NPK e fertilizzazione fogliare per un apporto ottimale di micronutrienti. 

Raccolta

Il tempo di raccolta ottimale è indicato:

• la presenza dell’odore specifico;
• cambiare il colore del frutto;
• la comparsa di lievi crepe nel peduncolo;
• i frutti sono pesanti;
• quando viene toccato, il frutto non dovrebbe suonare vuoto.

La raccolta inizia a luglio (varieta extra precoci) e si protrae fino a settembre. Esistono varietà con potenziale post-maturazione. In questo caso la raccolta avviene qualche giorno prima della comparsa dei segni specifici sopra citati. 

Coltivazione di angurie

Rotazione delle colture. Le angurie possono essere coltivate dopo cereali, mais, leguminose perenni (trifoglio, erba medica), cipolle, aglio, patate, fagioli, piselli, ravanelli. Queste colture lasciano il terreno privo di erbacce e ben strutturato. Su un terreno dove sono stati coltivati meloni, cetrioli, zucchine o altre cucurbitacee, le angurie possono tornare dopo 3-4 anni. 

Preparazione del terreno

Questa fase inizia in autunno con il disboscamento del terreno dalla coltura precedente e successivamente, dopo un’analisi preliminare del suolo, si procede alla concimazione di base. Dopo aver applicato la concimazione di base, il terreno viene lavorato per una profondità di 28-30 cm. 

In primavera, la concimazione può essere completata a seconda dello stato dell’approvvigionamento del suolo. Prima della semina o subito dopo la semina, può effettuare un diserbante in pre-emergenza, rispettando esattamente le specifiche del prodotto prescelto. Il terreno può essere modellato in creste o strati rialzati, oppure può essere coperto con un foglio di polietilene. Se si coltivano angurie in modo intensivo e si utilizza l’irrigazione a goccia, è una buona idea installare il sistema una volta che il terreno è coperto con un foglio. 

Piantare

La coltura viene stabilita per seme o per piantina (per le produzioni precoci). La semina avviene a marzo e sono necessari 2 kg di seme per ettaro di coltura. La semina per la produzione di semi. L’impasto viene trattato con prodotti specifici per prevenire la comparsa di malattie/parassiti. Idealmente, un solo seme dovrebbe essere seminato in un nido. Se viene seminato più di un seme, quando le piantine sono separate, le radici possono essere danneggiate. 

Le piantine necessitano di un trattamento vegetativo prima della messa a dimora con fungicidi specifici per evitare l’inumidimento. 

Una pianta di buona qualità dovrebbe avere 40-50 giorni. Quando le piante hanno 4-5 foglie, pizzica le cime. In questo modo, le piantine hanno già 2-3 germogli vitali quando vengono piantate. Prima di piantare, le piantine vengono annaffiate abbondantemente. La messa a dimora delle piantine in campo viene effettuata manualmente o semi meccanicamente (su vaste aree) quando le condizioni climatiche sono ottimali. 

Recentemente sono state sviluppate nuove tecnologie che determinano la maggiore resistenza delle piante alle condizioni pedoclimatiche. Uno di questi metodi e l’innesto. Le piante innestate producono frutti dalla polpa più soda, dal colore più intenso, che mantengono più a lungo le loro qualità. L’anguria innestata produce più frutti per pianta. I metodi di innesto sono per inserimento, divisione e unione. 

Se la coltura è costituita per seme, la semina inizia quando la temperatura del terreno è superiore a 15°C. L’operazione viene eseguita manualmente o meccanicamente, ad una profondità di 3-4 cm, utilizzando 4-5 kg seme/ha. È possibile seminare manualmente, a nido, 2-3 semi per nido. La distanza tra le file è di 200 cm e la distanza tra le piante per fila e di 50 cm. La coltura può essere stabilita seminando in aree a doppia protezione. 

Controllo di parassiti e malattie

Il controllo si ottiene applicando specifici trattamenti fungicidi e insetticidi. Per evitare la comparsa di malattie o parassiti resistenti all’azione dei prodotti fitosanitari, si consiglia di alternare i prodotti con sostanze attive diverse. 

Controllo delle erbe infestanti

Si consiglia di effettuare 3-4 zappature, senza danneggiare i fusti delle piante. Dopo le prime due zappature si consiglia di ricoprire le viti con del terriccio per evitare i danni causati dal vento. Le erbacce possono anche essere controllate chimicamente applicando erbicidi. 

Lavori di cura 

Se la coltura è stabilita per semina diretta, quando la pianta ha due foglie vere, si procede al diradamento. Una o due piante dovrebbero rimanere nel nido. 

Quando le piante hanno 4-5 foglie, pizzica la parte superiore della pianta per stimolare la fruttificazione. I primi 50 cm di fusto possono essere potati, lasciando solo le femmine fiorifere. Dopo che il frutto si è formato e ha le dimensioni di una noce, i germogli sterili vengono pizzicati o rimossi completamente. Quando i frutti sono visibili, i frutti vengono diradati. Su una pianta rimangono da 4 a 5 frutti. La pianta produrrà quindi frutti di qualità superiore. L’anguria può formare frutti senza semi. 

I meloni hanno un apparato radicale ben sviluppato. Può esplorare una grande massa di suolo. Ma per rese considerevolmente più elevate si consiglia l’irrigazione. Il miglior metodo di applicazione dell’irrigazione per i meloni è l’irrigazione a goccia. Se non si dispone di questo sistema, è possibile applicare l’irrigazione per solco o distanza tra le file. Si possono effettuare 2-3 irrigazioni con una norma di 250-300 mc/ha. L’irrigazione a pioggia e sconsigliata in quanto può favorire lo sviluppo di malattie delle piante. Durante il periodo di maturazione dei frutti non si effettuano irrigazioni perché i frutti potrebbero spaccarsi.

Impollinazione

I fiori di anguria si aprono al mattino e si chiudono verso il pomeriggio. Hanno bisogno di diverse visite da parte delle api per completare l’impollinazione. L’Impollinazione avviene solitamente al mattino quando i fiori sono aperti e il polline è vitale. Il processo è solitamente completato intorno a mezzogiorno. Nelle zone con temperature elevate e bassa umidità dell’aria, il polline è vitale solo al mattino presto. Per non disturbare l’attività degli impollinatori, si consiglia di effettuare i lavori di manutenzione e i trattamenti fitosanitari la sera o dopo pranzo (durante il periodo di fioritura). L’impollinazione supplementare può essere utilizzata posizionando 3 alveari per ettaro di coltura. 

In caso di coltivazione intensiva si consigli di effettuare 2-3 concimazioni, iniziando dalla formazione delle viti. Può essere applicato fertilizzanti complessi NPK e fertilizzazione fogliare per un apporto ottimale di micronutrienti.

Raccolta

Il tempo di raccolta ottimale è indicato:

• il suono ovattato quando il frutto viene colpito con il dito;
• la buccia acquista la sua caratteristica lucentezza;
• la buccia è facile da graffiare.

Il frutto viene staccato dalla pianta con un coltello, senza toccare le viti. Il frutto viene raccolto solo quando è maturo.