Melo (Malus domestica) – è un albero da frutto di facile manutenzione che non richiede particolari interventi. Ha un tronco relativamente piccolo e una corona largamente ramificata. Le foglie sono ovali e disposte in modo alternato. I fiori del melo sono costituiti da cinque petali e sono bianchi, con una leggera sfumatura rosa. La mela ha nella sua composizione una serie di nutrienti ed elementi importanti: zuccheri, vitamine (A, B1, B2, C), ferro, fosforo, calcio, magnesio, e la loro quantità è maggiore nella buccia che nella polpa.

Peculiarità della coltivazione e della fruttificazione

Lo sviluppo dell’apparato radicale è influenzato dal portainnesto utilizzato. Gli alberi vigorosi esplorano una grande massa di terreno. I meli nani hanno un ancoraggio poco profondo e in determinate condizioni necessitano di ulteriore supporto. L’apparato radicale del melo ha una crescita continua e la maggior parte delle radici si trova a una profondità di 60-70 cm.

I germogli vegetativi sono piccoli e sottili. I boccioli misti e fioriti sono grandi e arrotondati. Da una gemma mista si formano una rosetta di foglie e un’infiorescenza. Il melo fiorisce relativamente tardi, senza subire (negli anni normali) le gelate tardive.

REQUISITI CLIMATICI E DEL SUOLO

La mela ha un fabbisogno di luce moderato. Il melo cresce bene in aree con temperature medie annuali comprese tra 8 e 11 °C. I germogli iniziano a crescere a temperature superiori a 8 °C e i fiori si aprono a temperature superiori a 11 °C. L’intervallo di temperatura ottimale per un melo è di 14-27 °C. Buoni risultati si ottengono in zone con precipitazioni annue di 700-900 mm (varietà invernali) o 500-600 mm (varietà estive/autunnali). Il melo può crescere bene in diversi tipi di terreno, ma cresce meglio su terreni argillosi o argillosi profondi e fertili. Inoltre, le acque sotterranee non devono essere profonde meno di 2,5 metri.

Preparazione del terreno

La realizzazione di un frutteto inizia con la scelta e la preparazione del terreno. I meli crescono e si sviluppano bene nelle zone collinari. La preparazione del terreno deve essere eseguita almeno tre mesi prima della semina. Pertanto, il terreno accumula acqua e ripristina la sua struttura. Se la piantagione di mele si trova su un terreno che è stato utilizzato come frutteto, il terreno deve essere preparato con 1-2 anni di anticipo.

Per eliminare i focolai di infezione, il terreno può essere coltivato con leguminose perenni o annuali (piselli, erba medica, trifoglio, ecc.) che arricchiscono il terreno con azoto e ripristinano la struttura del suolo. Se il terreno è fortemente infestato da erbacce, è possibile applicare un diserbante non selettivo.

Il terreno viene concimato con fertilizzanti organici (letame, compost). Si consiglia di scarificare il terreno in modo che le radici crescano facilmente. Tutti i corpi estranei nel terreno devono essere raccolti e rimossi dalla trama, dopodiché il terreno deve essere ben livellato.

Per una semina precisa, il terreno può essere picchettato. Il picchettamento è l’operazione mediante la quale, a terra, viene segnata la posizione di ogni albero, più precisamente si inserisce un paletto nel sito di impianto.

Semina

È bene scoprire in anticipo quale varietà di mele è più adatta alle condizioni climatiche della propria zona. Le piantine vanno acquistate presso vivai autorizzati.

Al momento della semina l’albero dovrebbe essere in periodo di dormienza e il terreno non dovrebbe essere congelato. In generale, nelle zone con inverni miti, è più consigliata la semina autunnale. Le piantine di mele piantate in autunno beneficeranno dell’acqua accumulata durante i periodi piovosi e dello scioglimento della neve e inizieranno a crescere all’inizio della primavera. Nelle zone con inverni freddi e scarse precipitazioni, si preferisce la semina primaverile. Questo viene fatto prima del germogliamento.

Prima di piantarle, le radici devono essere tagliate.

Per stimolare lo sviluppo delle radici, dovrebbero essere tagliati. L’operazione viene eseguita per rimuovere le porzioni danneggiate e per mantenere un sano apparato radicale. Le radici necrotiche vengono completamente rimosse e quelle sane vengono accorciate di 7-8 cm. La potatura viene eseguita solo se la piantina di mele è stata rimossa di recente dal terreno.

Dopo il taglio, le radici devono essere inzuppate. Il fango è una miscela di terra gialla, letame fresco e acqua. Il ruolo dello strato di fango è quello di garantire una maggiore umidità intorno all’apparato radicale.

Piantagione

Nel sistema intensivo, le distanze di impianto più applicate sono di 4 metri di distanza tra le file e di 2 metri di distanza tra gli alberi per fila. La buca di impianto può avere una profondità di circa 25-30 cm. Alla base della fossa viene introdotto terreno fertile (dalla superficie della fossa) misto a letame ben fermentato.

Le piantine vengono piantate in modo che il punto di innesto sia a 10-15 cm dal suolo. Dopo che le radici sono state ricoperte con uno strato di circa 10 cm di terreno, si esegue il primo assestamento (dal bordo al centro). Durante la semina, le radici devono essere a stretto contatto con il terreno. Dopo la semina, applicare fertilizzanti incorporando e annaffiando abbondantemente il terreno. Ripetere l’irrigazione ogni volta che è necessario. Un paletto viene inserito accanto alla piantina, per ulteriore supporto. Dopo la semina, le piantine vengono accorciate ad un’altezza di 80 cm. La piantina può essere coperta con materiali di protezione contro i roditori.

CURA

La siccità può tramontare all’inizio della primavera e le piantine di mele sono sensibili alla carenza d’acqua, quindi per prevenire perdite, il frutteto verrà irrigato (se necessario). L’area intorno agli alberi può essere coperta con uno strato di pacciame (letame di paglia). La pacciamatura mantiene buone condizioni fitosanitarie, previene lo sviluppo di erbe infestanti e riduce il numero dei lavori di manutenzione delle colture.

A partire dalla primavera e poi in estate, il terreno sarà permanentemente allentato. Vicino alle radici, il terreno viene lavorato in modo superficiale per non danneggiarle.

Potatura

Per la formazione e il mantenimento della corona, il melo deve essere potato ogni anno. Principalmente la potatura deve garantire:

• equilibrio tra crescita e fruizione;

• garantire la penetrazione della luce nella corona;

• ramificazione laterale della corona;

• qualità della produzione;

In primavera, tutti i germogli devono essere rimossi dallo stelo fino a un’altezza di 60 cm.

Nella parte superiore dell’albero (60-80 cm) verranno lasciati tre germogli disposti uniformemente sull’asse centrale. Nel secondo anno di frutteto, (primavera) i tre germogli selezionati verranno accorciati a 30-40 cm. L’asse centrale dovrebbe essere accorciato in modo che sia 20-30 cm più lungo dei germogli laterali. Nella terza primavera, i tre rami principali vengono accorciati a 70 cm. L’asse centrale è tagliato sopra una gemma rivolta verso l’esterno in modo che sia 25 cm più alto dei rami principali. I germogli cresciuti sull’asse centrale e i rami principali sono tagliati a 15-20 cm (4-5 gemme).

Nella parte superiore di ogni ramo si formano 4-5 germogli forti.

Per ogni ramo vengono scelti due tiri di estensione. Devono essere rivolti verso l’esterno e non intersecarsi. Gli altri germogli vengono ridotti a 4-5 gemme. Tutta la crescita sui rami viene rimossa. Sull’asse centrale verranno scelti 3-4 germogli che formeranno il secondo piano della corona. Devono essere distanti 70 cm dal primo piano. I rami scelti per formare il secondo piano sono accorciati a 60-70 cm. L’asse centrale è tagliato 25 cm sopra il secondo piano della corona. Tutti i rami che si intersecano, si ombreggiano o crescono all’interno della corona vengono rimossi. La corona dovrebbe essere il più vicino possibile al tronco e avere una forma triangolare. Pertanto, la radiazione solare viene utilizzata al massimo.

Nel caso del melo, i boccioli dei frutti sono grandi e hanno un aspetto gonfio a forma di botte.

Si trovano in cima ai rami fruttiferi. Questi rami possono essere corti o lunghi. I rami che non portano boccioli in alto sono rami vegetativi. La corona dovrebbe essere mantenuta ariosa. I germogli e i rami avidi che crescono all’interno della corona vengono rimossi. Se una parte del frutto non viene rimossa, i rami potrebbero rompersi sotto il loro peso e nell’anno successivo non produrranno più frutti.

Potatura estiva (luglio-agosto)

Le punte dei giovani germogli vengono rimosse. Questo fa sì che le cime sotto il sito di taglio si sviluppino. Anche durante questo periodo, i germogli dovrebbero essere rimossi. L’operazione consiste nel tagliare la base dei germogli cresciuti in posizioni inadeguate. Tutti i tagli vengono eseguiti con un angolo di 45 gradi e le ferite più grandi di 2 cm sono ricoperte di mastice. Ciò consentirà all’acqua di defluire facilmente dalla ferita.

Posizione dei rami

• Branch training: è il cambiamento della posizione naturale dei rami, verso la verticale. Questo fa sì che il ramo cresca e si rafforzi. Questa operazione viene svolta principalmente nella fase matura degli alberi. In questa fase è assente la crescita vegetativa e questa operazione porta al ringiovanimento della chioma.

• Inclinazione rami: consiste nel cambiare la posizione dei rami, verso l’orizzontale. Questo fa crescere i germogli di frutta sul ramo e aera la corona. I rami possono essere inclinati sotto l’orizzontale per ottenere frutti abbondanti. Questa operazione viene praticata nella fase giovane degli alberi quando la crescita vegetativa è predominante.

• Inarcamento dei rami: con questo cambio di posizione la parte basale rimane ascendente e la parte terminale si inclina in basso rispetto all’orizzontale (discendente). Questa operazione provoca la crescita vegetativa. Gli alberi che hanno subito l’inarcamento iniziano a germogliare 2-3 anni prima.

Allo stesso scopo, possono essere eseguite diverse operazioni tecniche secondarie.

• Incisione trasversale: interruzione dei vasi mediante un taglio fine con lama affilata. Il taglio viene effettuato sopra una gemma.

• Incisione longitudinale: viene praticato un taglio sottile lungo la lunghezza del tronco. Questa operazione aiuta ad aumentare lo spessore del tronco.

• Torsione: consiste nell’attorcigliare un ramo o dei germogli. Questa operazione stimola la fruttificazione.

• Spezzatura di rami: Si pratica in caso di rami che hanno un orientamento inappropriato. La fruttificazione avviene rapidamente sui rami spezzati.

Controllo delle infestanti

Mantieni pulito l’intervallo tra le file, privo di erbacce. Possono essere tritati con una fresa per apportare un apporto di sostanza organica al terreno oppure possono essere rimossi chimicamente, con erbicidi approvati per i meli. I diserbanti devono essere applicati con cura in modo che i vapori della soluzione non tocchino le foglie. Nessun diserbante deve essere utilizzato nei primi tre anni dopo la semina.

Proteggere gli alberi dal gelo

A causa delle condizioni meteorologiche instabili, i meli sono spesso colpiti dalle gelate tardive primaverili. Possono compromettere il raccolto, quindi per proteggere gli alberi, puoi considerare delle tecniche di fumigazione. Quando si annunciano basse temperature, nel frutteto vengono bruciati materiali facilmente infiammabili (raccolti in pile), che producono una grande quantità di fumo (gomma, paglia, letame, catrame, torba, ecc.).

Pertanto, lo strato di fumo che si forma sopra il frutteto non consente il rilascio di calore dal terreno e quindi mantiene una temperatura più elevata nel tronco/corona dell’albero. È molto importante mantenere il fuoco acceso per tutta la notte, soprattutto prima dell’alba, quando le temperature scendono bruscamente. Questa operazione può proteggere gli alberi da temperature fino a -3 gradi Celsius.

Fertilizzazione

I meli reagiscono bene all’applicazione di fertilizzanti organici (letame, fertilizzanti granulari), periodicamente, ogni 2-3 anni. Oltre alla concimazione di base, durante la stagione vegetativa vengono somministrati periodicamente anche fertilizzanti fogliari. La somministrazione dei fertilizzanti (dosaggio, rapporto degli elementi) verrà effettuata solo dopo un’analisi chimica del terreno, completata da una diagnosi fogliare.

Irrigazione

Poiché il melo è una specie con un elevato fabbisogno idrico nel suolo, l’irrigazione è obbligatoria nei giovani frutteti e soprattutto nelle zone con scarse precipitazioni. I migliori risultati si ottengono utilizzando l’irrigazione a goccia.

Diradamento della frutta

È un’operazione importante. Il lavoro mira a migliorare la produzione sia qualitativamente che quantitativamente. Questa operazione allenta la tensione accumulata nei rami, dovuta al peso del frutto, garantisce l’aerazione dell’albero, ed i frutti raggiungono le specifiche caratteristiche varietali (pezzatura, colore, gusto). Il momento migliore per eseguire questa operazione è 40 giorni prima della fioritura. Mantieni i frutti sani, posizionati al sole. Rimuovere tutti i frutti deformati, malati o poco sviluppati.

Controllo di parassiti e malattie

Le condizioni fitosanitarie della piantagione sono molto importanti. Effettuare trattamenti fitosanitari secondo il programma specifico può ridurre notevolmente l’insorgenza di malattie e parassiti.

Allo stesso tempo, mantieni pulito il frutteto. Raccogli le foglie o i rami caduti e copri gli alberi con soluzioni speciali.

Per distruggere i focolai di infezioni nel frutteto, i trattamenti vengono applicati durante il riposo vegetativo (inverno). I trattamenti verranno applicati nelle finestre invernali quando la temperatura è superiore a 5 gradi Celsius.

In caso di malattie il primo trattamento (dopo la caduta delle foglie) viene effettuato con prodotti a base di rame. La seconda irrorazione con prodotti a base di rame avviene in primavera, al germogliamento. La soluzione viene spruzzata su tutta la superficie degli alberi, dalla base del terreno ai rami. Questi trattamenti vengono applicati nei giorni senza precipitazioni, con temperature superiori a 6-7°C, in modo che la soluzione non congeli sulle piante. 7-10 giorni dopo l’applicazione dei trattamenti al rame, può essere applicato olio per orticoltura, che agisce contro i parassiti che possono svernare nella corteccia degli alberi.

Raccolta

La raccolta deve essere effettuata al momento ottimale per ciascuna varietà di mele. I frutti della mela si raccolgono a mano, anche con la coda, evitando di strapparli dai rami o di colpirli. Le mele sono mature quando hanno un colore caratteristico e si staccano facilmente dal ramo.

I frutti possono essere conservati in cassette (di legno o di plastica), in ambienti bui e freschi, a temperature di 0-4°C con un’umidità dell’aria dell’80-85%. In queste condizioni, le mele possono essere conservate per 3-4 mesi. Il luogo di conservazione viene controllato settimanalmente e i frutti danneggiati vengono rimossi. Le mele non devono essere conservate con altra frutta o verdura.