La melanzana (Solanum melongena) appartiene alla famiglia delle Solanacee. Le melanzane vengono coltivate per i loro frutti. Le piante sono originarie dell’India, da dove si sono diffuse in Europa e in America. Inizialmente, le persone erano riluttanti a utilizzare questa pianta a causa del sapore amaro del frutto crudo. Ma a partire dal XVIII secolo ha guadagnato popolarità, diventando oggi uno degli ortaggi più consumati. Le melanzane hanno proprietà terapeutiche e sono consigliate nella dieta di chi soffre di malattie del fegato, del pancreas o del cuore. Le colture di melanzane possono essere colpite da parassiti e malattie, contro le quali è importante applicare i giusti trattamenti.

LE PRINCIPALI MALATTIE DELLA MELANZANA

Virusi

Virus del nanismo screziato di melanzana

Le foglie delle piante colpite mostrano macchie di scolorimento e le piante hanno un aspetto marmorizzato. Inoltre tutta la pianta soffre di un ristagno di crescita accompagnato dall’attorcigliamento delle foglie. I frutti sono deformati e possono presentare varie macchie. Il virus viene trasmesso da vari insetti o per contatto diretto tra le piante. 

Misure di prevenzione e controllo:

• rimozione delle piante attaccate dalla coltura;
• applicazione di insetticidi per controllare la popolazione di insetti.

Virus del mosaico del cetriolo nelle melanzane

Questo virus è stato identificato per la prima volta sulle piante di cetriolo, ma attacca molte colture, comprese le melanzane. I primi sintomi sono la comparsa di macchie discromiche, che evolvono in ustioni disposte parallelamente alle vene. Le melanzane producono una piccola quantità di frutti, che presentano macchie o strisce gialle. In caso di un attacco grave, le piante possono appassire. Il virus è trasmesso da insetti (afidi), e in inverno resiste alle erbacce perenni infestate. 

Misure di prevenzione e controllo:

• rimozione delle piante attaccate dalla coltura;
• applicazione di insetticidi per tenere sotto controllo la popolazione di insetti;
• distruzione delle erbe infestanti nella coltura e nelle vicinanze degli appezzamenti.

Micosi

Peronospora (Phytophthora parasitica)

Grandi macchie gialle compaiono sulla parte superiore delle foglie di melanzana. Sul lato inferiore, vicino alle macchie, appare una peluria biancastra. In condizioni umide, le macchie si espandono e si uniscono e le foglie si seccano. La malattia è trasmessa da spore fungine trasportate da gocce d’acqua e vento. 

Misure di prevenzione e controllo:

• ventilazione nel solarium;
• evitare l’irrigazione a goccia;
• rimuovere le piante attaccate dalla coltura;
• trattamenti alle melanzane con fungicidi specifici.

Antracnosi (Colletotrichum melongena)

I primi sintomi sono la comparsa di macchie marroni circolari sul frutto. I tessuti attaccati affondano e marciscono. Il fungo sverna sui detriti vegetali sulla superficie del suolo e sui semi infetti. 

Misure di prevenzione e controllo:

• raccogliere e distruggere i residui vegetali dopo il raccolto;
• eliminazione dei frutti attaccati dalla coltura;
• trattamenti alle melanzane con fungicidi specifici.

Smorzamento (Phythium spp.)

È una delle malattie più importanti delle piantine di melanzane. Si manifesta dalla fase di emergenza allo stadio di 2-3 foglie vere. Quando vengono attaccati, i tessuti dello stelo a livello del suolo diventano neri, diventano acquosi e si decompongono. L’insorgenza della malattia è favorita da temperature comprese tra 18-30 gradi Celsius e umidità superiore al 90%. 

Misure di prevenzione e controllo:

• rimozione delle piante dalla coltura e disinfezione del suolo nella regione;
• disinfezione del substrato e trattamento dei semi prima della semina;
• evitare l’irrigazione eccessiva;
• trattamenti alle melanzane con fungicidi specifici.

Alternariosi (Alternaria dauci)

Sulle foglie delle piante attaccate compaiono grandi macchie circolari, marroni, con cerchi concentrici in superficie. I tessuti interessati si seccano e cadono dalla pianta. Grandi macchie possono apparire sul frutto, dove il tessuto affonda. Il fungo sverna sui detriti vegetali sulla superficie del suolo e si diffonde durante la vegetazione per spore trasportate dal vento e dall’acqua. 

Misure di prevenzione e controllo:

• raccolta e distruzione dei detriti vegetali dopo la raccolta;
• evitare l’irrigazione a goccia;
• trattamenti alle melanzane con fungicidi specifici.

Marciume basale e avvizzimento del verticillium ( Fusarium oxysporum e Verticillium albo-atrum) 

I primi sintomi compaiono con i primi frutti. Le foglie alla base della pianta ingialliscono e appassiscono, poi si seccano e cadono. I frutti di melanzana sono avvizziti e non possono più essere utilizzati. L’apparato radicale delle piante colpite è brunito e screpolato. Sezionando il gambo si può osservare l’imbrunimento dei vasi principali. Questo fungo vive a lungo sui detriti vegetali delle piante e del suolo colpiti. 

Misure di prevenzione e controllo:

• corretta rotazione delle colture (le melanzane non possono tornare sullo stesso terreno per 4 anni);
• irrigazione razionale;
• concimazione equilibrata;
• trattamenti chimici applicati al terreno con fungicidi specifici.

Macchia fogliare di Cercospora (Cercospora melongenae)

Sulle foglie di melanzana compaiono piccole macchie circolari di colore marrone, circondate da un sottile bordo marrone. Le aree interessate affondano leggermente nel tessuto. Questa malattia può essere confusa con la peronospora, ma nel caso della macchia fogliare di Cercospora, non c’e peluria sul lato inferiore delle foglie. Il fungo è diffuso dalle spore. Le spore resistono nei detriti vegetali sulla superficie del suolo e producono infezioni negli anni successivi. Le alte temperature e la presenza di goccioline d’acqua sulle foglie favoriscono la comparsa di questa malattia. 

Misure di prevenzione e controllo:

• corretta rotazione delle colture;
• coltivazione di varietà di melanzane resistenti;
• evitare l’irrigazione a goccia;
• raccogliere detriti vegetali dopo il raccolto;
• trattamenti alle melanzane con fungicidi specifici.

Oidio (Leveillula taurica)

Il fungo attacca tutti gli organi aerei della pianta, ma sulle foglie si vedono sintomi evidenti. L’attacco inizia sulle foglie basali che sono ricoperte da una bianca foschia miceliale. I tessuti colpiti diventano marroni e le foglie si seccano completamente. Le piante colpite formano un piccolo numero di frutti, che maturano molto lentamente. Il fungo provoca danni significativi alle colture di melanzane nelle aree protette. In inverno, le spore del fungo sopravvivono sui detriti vegetali sulla superficie del suolo. Durante la vegetazione, la trasmissione dell’infezione è assicurata dalle spore trasportate dalle goccioline d’acqua.

Misure di prevenzione e controllo:

• evitare l’irrigazione a goccia;
• rimuovere le piante dal raccolto;
• aerazione della trama;
• concimazione equilibrata;
• coltivazione di varietà di melanzane resistenti;
• trattamenti alle melanzane con fungicidi specifici.

Muffa grigia (Botrytis cinerea)

Questo fungo attacca le melanzane coltivate in pieno campo e in aree protette, solo in condizioni di scarsa luminosità ed elevata umidità atmosferica. I sintomi di questa malattia possono essere visti sugli steli, picciolo di foglie, fiori, frutti e foglie. Alla base dei fusti compaiono zone brune, leggermente sommerse dal tessuto. Le aree attaccate sono ricoperte da una peluria grigia e alla fine vengono distrutte e la pianta appassisce. I fiori attaccati marciscono e sono ricoperti da una peluria grigia. Se l’umidità rimane elevata, la malattia attacca i frutti quasi maturi nella zona del peduncolo. Appaiono macchie acquose, che sono ricoperte da una peluria grigia. In seguito all’attacco, i frutti vengono distrutti. Il fungo vive su detriti vegetali dalla superficie del suolo e le sue spore vengono trasportate a piante sane da correnti d’aria e goccioline d’acqua. 

Misure di prevenzione e controllo:

• rimuovere le piante attaccate dalla coltura;
• raccolta e distruzione dei residui vegetali dopo il raccolto;
• aerazione della trama;
• irrigazione razionale;
• trattamenti alle melanzane con fungicidi specifici.

I PRINCIPALI PARASSITI DELLE MELANZANE

Grillo talpa (Gryllotalpa gryllotalpa)

Ha una dieta onnivora, nutrendosi di substrato vegetale, prede vive (lombrichi e larve varie), o carcasse di insetti. Il danno causato è diretto, rosicchiando l’apparato radicale. Portano semi germogliati o giovani piante sulla superficie del terreno. Le piante attaccate appassiscono e si piegano a terra. 

Misure di controllo:

• trattamenti chimici applicati al suolo.

Nematodi

Sono vermi microscopici che attaccano la maggior parte delle specie vegetali. Compiono molte generazioni all’anno e si moltiplicano molto velocemente. Le larve penetrano nel sistema radicale delle piante e si insediano nei vasi radicali. Durante l’alimentazione, secernono una tossina che provoca l’ipertrofia dei tessuti. Le piante attaccate ristagnano nella crescita e alla fine appassiscono.

Misure di controllo:

• corretta rotazione delle colture;
• coltivazione di varietà di melanzane resistenti;
• disinfezione del suolo con prodotti specifici.

Tripidi

Sono piccoli insetti, difficili da vedere ad occhio nudo, che attaccano un gran numero di piante coltivate. Colonizzano gli apici in crescita, i fiori, le foglie, provocando l’aborto dei fiori e il nanimento delle piante. Trasmettono un numero di virus. 

Misure di controllo:

• trattamenti insetticidi specifici;
• uso di trappole attrattive.

Afidi

Sono specie polifaghe, che migrano da una pianta all’altra o da una specie all’altra. Crescono su flora spontanea, per poi passare a specie coltivate. Si presentano come colonie sul lato inferiore delle foglie, su fiori o infiorescenze e su giovani ragazze. Gli insetti si nutrono di succo cellulare, causando stress alla pianta. In caso di grave attacco, provocano la morte della pianta. 

Misure di controllo:

• trattamenti insetticidi specifici;
• uso di trappole attrattive.

Mosca bianca delle serre (Trialeurodes vaporariorum)

Il parassita cresce in condizioni di serra tutto l’anno e in campo solo in estate. In serra può svilupparsi per 3-6 generazioni, quando le condizioni sono favorevoli. Adulti e larve colonizzano le foglie, spesso i germogli. In seguito all’attacco, le foglie ingialliscono, si seccano e cadono.

Misure di controllo:

• distruzione di detriti vegetali, dopo la raccolta della coltura;
• disinfezione di serre e solarium prima dell’insediamento di una nuova coltura;
• specifici trattamenti insetticidi;
• uso di trappole attrattive.

Verme del cotone (Helicoverpa armigera)

È una specie polifaga, attaccando oltre 120 specie. L’insetto attacca gli ortaggi coltivati in aree protette, ma anche quelli coltivati in pieno campo. La falena sviluppa due generazioni all’anno e sverna come ninfa nel terreno. Le larve rosicchiano l’epidermide delle foglie e poi entrano nel frutto dove consumano polpa e semi. Il frutto non può più essere mangiato a causa degli escrementi all’interno. Una larva può distruggere fino a 10 frutti. 

Misure di controllo:

• trattamenti chimici con insetticidi specifici.

Acari

Sono insetti molto difficili da vedere ad occhio nudo. Sono specie polifaghe che attaccano molte piante, sia coltivate che selvatiche. Si nutrono dei succhi cellulari delle piante. In seguito all’attacco le foglie appaiono inaridite, i fiori abortiscono e la pianta ristagna nella crescita.

Misure di controllo:

• trattamenti chimici con insetticidi specifici.

Dorifora della patata (Leptinotarsa decemlineata)

Sviluppa 1-3 generazioni all’anno, a seconda delle condizioni ambientali. Sverna da adulto nel terreno, dove si ritira, a partire dalla seconda metà di settembre a 10-15 cm di profondità. Gli adulti rosicchiano le foglie, producendo perforazioni irregolari sulla superficie del lembo e alla fine anche scheletrandole. Un adulto può consumare l’intera superficie fogliare della melanzana in soli 2-3 giorni. Le giovani larve perforano le foglie sotto forma di piccoli fori e, invecchiando, rosicchiano interamente le foglie, a volte anche i germogli. 

Misure di controllo:

• corretta rotazione delle colture (le melanzane possono tornare sullo stesso terreno dopo 4 anni);
• trattamenti chimici con insetticidi specifici.

Coleotteri delle pulci

Sono specie polifaghe che attaccano un gran numero di piante. Gli adulti emergono all’inizio della primavera e, dopo un’ulteriore alimentazione, depongono le uova nel terreno vicino alle melanzane. Gli adulti attaccano le foglie, rosicchiano i tessuti e la foglia assume un aspetto pizzicato. 

Misure di controllo:

• trattamenti chimici con insetticidi specifici.