Mais, tecniche di coltivazione e raccolta

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Il mais (Zea mays) è al terzo posto per importanza tra le piante coltivate sulla Terra. Questa posizione viene acquisita grazie ad una serie di proprietà: il mais ha un’elevata capacità produttiva, ha un’elevata plasticità ecologica, per cui, è diffuso in tutto il mondo, e una buona pianta precursore per la maggior parte delle colture, tollera la monocoltura, può essere coltivato al 100% meccanizzato e la raccolta avviene senza scuotimento. 

Il fusto è formato da 7-15 internodi pieni di midollo, che totalizzano un’altezza media di 1,5-3 m. Le foglie hanno un lungo lembo fogliare, di 50-80 cm di lunghezza, con una larghezza di 4-12 cm e bordi ondulati, che conferisce loro flessibilità. Infiorescenze: i fiori maschili sono raggruppati nella parte superiore in un’infiorescenza a pannocchia, e quelli femminili sono raggruppati in infiorescenze a forma di spadice. L’impollinazione è anemofila (dal vento). Il frutto è una cariosside. Il mais è resistente alla siccità, cresce bene in piena luce e garantisce buoni raccolti su un’ampia varietà di terreni. 

Tecnologia del raccolto di mais

Rotazione delle colture

Il mais non è molto pretenzioso rispetto alla pianta precedente. Buoni risultati si ottengono dopo che i legumi annuali vengono coltivati per cereali o foraggi. La rotazione frumento-mais è obbligatoria, in questa rotazione è favorito il mais poiché si possono ottenere due raccolti all’anno. Il mais non dovrebbe essere coltivato dopo il sorgo e l’erba del Sudan. 

Fertilizzazione

A causa dell’elevata produzione di sostanza secca per unità di superficie, il mais è un consumatore di sostanze nutritive. Si consiglia la concimazione con fertilizzanti minerali che provocano notevoli incrementi della produzione. Le principali sostanze utilizzate per fertilizzare il mais sono azoto, fosforo e potassio (gruppo NPK). L’azoto assicura lo sviluppo di una ricca massa fogliare, che influenza favorevolmente l’accumulo di sostanze proteiche nei grani. Il fosforo gioca un ruolo nella crescita e nella fruttificazione del mais. Il potassio aumenta la resistenza alle malattie, alla siccità e alle cadute. 

Il mais reagisce positivamente anche all’applicazione di fertilizzanti fogliari. 

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Lavori in campo

Deve essere fatto immediatamente dopo aver pulito il terreno dalla pianta precursore. L’obiettivo è lavorare il terreno fino a una profondità di 25-28 cm, incorporare i resti vegetali e i fertilizzanti, macinare e livellare il terreno. Il letto di semina deve essere preparato con cura in modo che il terreno venga macinato a una profondità di 3-6 cm. Per evitare l’assestamento del terreno e per risparmiare carburante, insieme alla preparazione del letto di semina possono essere applicati fertilizzanti, erbicidi o insetticidi. 

Semi e semina

Prima della semina devono essere selezionati gli ibridi più adatti ai fattori pedoclimatici della zona. I semi devono avere una purezza minima del 98% e una germinazione minima del 90%. I semi devono essere trattati contro malattie e parassiti con prodotti specifici. La semina del mais va effettuata quando la temperatura del terreno, alle 7 del mattino, ad una profondità di 10 cm, e di almeno 8°C e il clima si fa più caldo. Nella zona di pianura la semina viene normalmente effettuata tra il 1 e il 20 aprile e nelle altre zone tra il 15 e il 30 aprile. 

La densità e un importante fattore tecnologico nella coltivazione del mais. Questa varia tra 40-70 mila piante/ha, a seconda dei fattori pedoclimatici, dell’ibrido utilizzato o se le colture sono irrigate. La quantità di semi per ettaro varia tra 15-30 kg. La distanza tra le file è di 70 cm o 80 cm per le colture irrigate a pioggia. La profondità di semina e di 5-6 cm in terreni umidi e 6-8 cm in terreni asciutti. 

Malattie e parassiti

Le principali malattie che possono verificarsi nella coltivazione del mais sono marciume batterico del gambo del mais, fuliggine sciolta, diplodia spiga e marciume del gambo, ruggine. Tra i parassiti, il più comune e la diabrotica del mais occidentale, la piralide del mais europea, il verme del cotone, il punteruolo grigio del mais.

Controllo dell’erba

È il lavoro più importante per la cura delle colture di mais. A causa del lento tasso di crescita nelle prime fasi del periodo vegetativo e della bassa densità per unità di superficie, il mais non può competere con le erbe infestanti. Le perdite causate dalle erbacce possono essere comprese tra il 30 e il 90%. Per controllarli si può effettuare il diserbo meccanico o si possono applicare erbicidi.

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Irrigazione

Il consumo di acqua del mais varia tra 4800-5800 metri cubi/ha. Il periodo critico va dal 20 al 30 giugno e dal 20 al 30 agosto.

Raccolta

Questa operazione può essere eseguita manualmente o meccanizzata. Nel caso della raccolta manuale, le pannocchie vengono rimosse senza le bucce di mais. Nel caso della raccolta meccanizzata, le pannocchie possono essere rimosse quando l’umidità del grano raggiunge il 24-30%. La raccolta meccanizzata del grano e il tipo di raccolta più utilizzato al mondo. Questo può essere fatto quando l’umidità degli cereali scende al di sotto del 25%.

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