Il girasole (Helianthus annuus) è una pianta tecnica molto apprezzata che appartiene alla famiglia delle Asteraceae. I semi di girasole contengono grandi quantità di olio (fino al 55%). L’olio di girasole e utilizzato nell’industria alimentare, nell’industria dei biocarburanti o nella produzione di sapone. Ciò ha portato a l’intensa coltivazione di questa pianta in tutto il mondo. Il girasole è originario del Nord America. In Europa veniva coltivato a scopo decorativo, divenendo in seguito una delle più importanti piante tecniche.

Le principali malattie del girasole

MACCHIE BATTERICHE SULLE FOGLIE (PSEUDOMONAS SYRINGAE PV HELIANTHI)

Le giovani foglie hanno macchie di forma e dimensione variabili, circondate da un leggero alone. Sulle foglie mature le macchie sono spigolose e delimitate dalle nervature. Le macchie si fondono e coprono ampie porzioni dell’arto fogliare. I tessuti attaccati diventano marroni e secchi e le foglie assumono un aspetto rugoso. Con tempo freddo e umido, sulla superficie delle macchie appare un essudato batterico.

Metodi di prevenzione e controllo:

• utilizzando semi di colture sane;
• aderendo ad una rotazione di 4-5 anni.

PERONOSPORA (PLASMOPARA HELIANTHI)

Il fungo colpisce le piante in tutte le fasi dello sviluppo, gli effetti peggiori si verificano nelle giovani piante. Le piante sono nane, hanno steli sottili e corti e le foglie sono piccole e fitte. Macchie clorotiche compaiono sul lato superiore delle foglie e una peluria miceliare bianca sul lato inferiore. L’apparato radicale è poco sviluppato e le piante si seccano prima di produrre semi. Temperature moderate (15-18°C) ed elevata umidità dell’aria favoriscono la comparsa di questa malattia.

Metodi di prevenzione e controllo:

• coltivare varietà resistenti e ibridi;
• rimuovere le piante attaccate dalla coltura;
• aderendo ad una rotazione di 4-5 anni;
• utilizzando semi di colture sane;
• raccolta al momento ottimale;
• effettuare trattamenti con fungicidi specifici.

MUFFA BIANCA (SCLEROTINIA SCLEROTIORUM)

È una delle malattie più dannose che colpisce il girasole. Questo fungo attacca la coltura in tutte le fasi della crescita vegetativa. Se l’attacco si verifica nella fase della pianta, le piantine cadono e marciscono. Nel caso di piante mature, il fungo si sviluppa alla base del fusto per l’aspetto di feltro micellare bianco. I tessuti attaccati diventano marroni e marciscono. Le foglie delle piante appassiscono e le piante cadono a terra. Sul capolino può comparire anche un feltro bianco micellare. Tra gli acheni si forma una muffa biancastra. I semi infetti hanno un guscio scolorito, si rompono molto facilmente e formano un nucleo marrone dal sapore sgradevole.

Metodi di prevenzione e controllo:

• aderendo ad una rotazione di 4-6 anni;
• fertilizzazione equilibrata;
• utilizzando semi sane;
• distruzione delle erbe infestanti;
• coltivare ibridi resistenti;
• effettuando trattamenti prima e dopo la fioritura.

PHOMOPSIS DI GIRASOLE (DIAPORTHE HELIANTHI)

Questo fungo provoca danni significativi in condizioni di forti precipitazioni e temperature elevate. La malattia si manifesta sulle foglie e sui fusti con la comparsa di macchie ellissoidali o lesioni marroni, delimitate da zone gialle. Le macchie possono diventare più grandi e possono coprire l’intera foglia. In caso di attacco forte, l’intera pianta ha un aspetto carbonizzato.

Metodi di prevenzione e controllo:

• aderendo ad una rotazione di 4-6 anni;
• fertilizzazione equilibrata;
• utilizzando semi sane;
• distruzione delle erbe infestanti;
• coltivare ibridi resistenti;
• effettuando trattamenti prima e dopo la fioritura.

RUGGINE (PUCCINA HELIANTHI)

La malattia si verifica all’inizio della primavera e i primi sintomi compaiono sulle foglie sotto forma di macchie gialle circolari. La malattia si evolve e all’inizio dell’estate le macchie diventano marroni e in autunno le macchie diventano nere. Questa malattia è comune nelle colture di girasole e può causare perdite significative.

Metodi di prevenzione e controllo:

• distruzione di erbacce e piantine spontanee;
• fertilizzazione equilibrata;
• rotazione delle colture;
• coltivare ibridi resistenti;
• effettuare trattamenti con fungicidi specifici.

MUFFA GRIGIA (BOTRYTIS CINEREA)

Il fungo attacca il capitulum nelle estati piovose e porta al marciume dei tessuti che verranno ricoperti da una muffa grigia. Il fungo raggiunge anche gli acheni, che ricopre di muffa. Dopo l’attacco, i semi diventano marroni e diventano secchi. Perdono la loro capacità di germinazione e possono trasmettere l’infezione alle colture degli anni successivi.

Metodi di prevenzione e controllo:

• aderendo ad una rotazione di 4-6 anni;
• fertilizzazione equilibrata;
• utilizzando semi sane;
• distruzione delle erbe infestanti;
• coltivare ibridi resistenti;
• effettuando trattamenti prima e dopo la fioritura.

PERONOSPORA PRECOCE DEL GIRASOLE (ALTERNARIA HELIANTHI)

In seguito all’attacco di questa malattia, le piante si indeboliscono a causa della parziale distruzione dei tessuti conduttori di liquidi. Il fungo attacca tutti gli organi aerei della pianta. Sulle foglie sono presenti macchie di diverse forme, di colore marrone, circondate da un alone chiaro. L’attacco allo stelo si manifesta attraverso la comparsa di macchie lunghe e sottili. I tessuti accanto a questi punti necrotizzano. Il capitulum inizialmente mostra macchie di scolorimento che affondano nel tessuto e diventano marroni.

Metodi di prevenzione e controllo:

• fertilizzazione equilibrata;
• coltivare ibridi resistenti;
• una densità di semina ottimale;
• effettuare trattamenti con fungicidi specifici.

MACCHIA DI FOGLIA DI SEPTORIA DI GIRASOLE (SEPTORIA HELIANTHI)

È un fungo abbastanza comune nelle culture e non provoca danni significativi. Tuttavia, in combinazione con altri agenti patogeni, può interrompere la crescita delle piante. Sulle foglie compaiono macchie giallo-verdi di varie forme. All’interno delle macchie si formano delle macchie nere, che rappresentano la fruttificazione dei funghi. I tessuti attaccati muoiono e le foglie si seccano.

Metodi di prevenzione e controllo:

• fertilizzazione equilibrata;
• coltivare ibridi resistenti;
• una densità di semina ottimale;
• aderendo ad una rotazione di 4-6 anni;
• utilizzando semi sane;
• effettuare trattamenti con fungicidi specifici.

PHOMA DI GIRASOLE (PHOMA OLERACEA)

Il tipo principale di attacco si manifesta sullo stelo nel punto in cui la foglia è attaccata al gambo. Compaiono macchie bruno-nere, di dimensioni variabili, delimitate da tessuti sani. La malattia progredisce e le macchie si rompono e distruggono la resistenza alla trazione delle piante. I funghi svernano sulla pianta e rimangono sulla superficie del suolo. 

Metodi di prevenzione e controllo:

• coltivare ibridi resistenti;
• una corretta rotazione delle colture;
• utilizzando semi sane;
• effettuare trattamenti con fungicidi specifici.

I principali parassiti del girasole

FALENA DEL GIRASOLE (HOMOEOSOMA NEBULELLA)

Produce due generazioni all’anno e sverna allo stadio larvale nel terreno. L’insetto attacca diverse piante della famiglia delle Asteraceae, ma provoca i danni maggiori alle colture di girasole. Le larve consumano il polline o attaccano gli organi floreali. Vari agenti patogeni infettano le ferite da loro prodotte, Gli organi attaccati sono ricoperti da fili di seta ed escrementi.

Metodi di prevenzione e controllo:

• aratura profonda prima di coltivare;
• rimozione delle erbe infestanti;
• coltivare ibridi resistenti;
• effettuare trattamenti con insetticidi specifici.

AFIDE VERDE DEL SUSINO (BRACHYCAUDUS HELICHRYSI)

L’insetto attacca principalmente gli alberi di albicocco, susino e pesco, ma può anche causare danni significativi alle colture di girasole. Le colonie infestano le foglie o le infiorescenze non aperte. I tessuti attaccati si accartocciano, ingialliscono e le piante formano un piccolo calathidium con semi secchi.

Metodi di prevenzione e controllo:

• semina precoce;
• effettuare trattamenti con insetticidi specifici.

TONCHIO GRIGIO DEL MAIS (TANYMECUS DILATICOLLIS)

Produce una generazione all’anno e sverna nella fase adulta nel terreno. Gli adulti compaiono a fine marzo quando le temperature superano i 9°C. E una specie polifaga, ma provoca i maggiori danni alle colture di mais e girasole. Gli adulti rosicchiano le foglie dalla fase di germogliamento. Dopo che la pianta ha sviluppato 3-4 foglie vere, questo insetto non è più un pericolo. 

Metodi di controllo:

• trattare i semi prima della semina;
• aratura profonda prima di coltivare;
• semina precoce;
• effettuare trattamenti durante il periodo vegetativo con insetticidi specifici.

ELATERIDI (AGRIOTES SP.)

Questi insetti sono le larve di coleotteri clicca. Svernano nel terreno come larve di diversi stadi e producono una generazione una volta ogni 4-5 anni. Gli elateridi sono molto pericolosi perché il loro attacco non può essere identificato rapidamente. Consumano il sistema radicale e la pianta appassisce e muore. 

Metodi di controllo:

• aratura autunnale profonda;
• trattare i semi prima della semina;
• rotazione della coltura con specie meno attaccate (piselli, fagioli, soia, senape);
• applicare fertilizzanti minerali che hanno un effetto dannoso su essi;
• effettuare trattamenti con insetticidi specifici.

SCARABEO SCURO ( OPATRUM SABULOSUM )

Produce una generazione all’anno e sverna nella fase adulta nello strato superficiale del suolo. Gli adulti pongono grossi problemi durante le prime fasi della crescita vegetativa. L’attacco è simile a quello del punteruolo grigio. Possono verificarsi gravi attacchi alle colture seminate in anticipo. Inoltre, in condizioni di siccità, i danni possono arrivare fino al 60%.

Metodi di controllo:

• aratura autunnale profonda;
• trattare i semi prima della semina;
• rotazione della coltura con specie meno attaccate (piselli, fagioli, soia, senape);
• effettuare trattamenti con insetticidi specifici.