Finocchio – Foeniculum vulgare – È una pianta annuale con fittone fortemente sviluppato. Il finocchio viene coltivato sia come pianta da orto che come pianta medicinale. È particolarmente importante nell'alimentazione umana per il suo ricco contenuto di vitamine, sali minerali e oli essenziali. Le proprietà farmacologiche delle foglie sono dovute principalmente agli olii essenziali. La quantità in cui si trovano nei frutti varia a seconda della varietà, dell'origine e del grado di maturazione dei frutti. Pertanto, i frutti del finocchio dolce sono più poveri di olio essenziale di quelli del finocchio amaro. Quelli dalla Francia o dall'Italia contengono 1,7 – 3,8% di olio essenziale, mentre quelli dall'Egitto 2,45 – 3,5%. Il principale componente che differenzia il finocchio dolce dal finocchio amaro è il finocchio; nella variante “vulgare” varia tra il 10 e il 30%, conferendo all'olio un sapore amaro, mentre nella variante dolce non supera il 10%, a volte risultando inferiore all'1%, o addirittura assente.