La fava fa parte della tribù Vicieae, genere Vicia. La specie coltivata è Vicia fabia ed è divisa in due sottospecie, paucijunga ed eu-faba. ssp. eu-faba si divide, in base alle sue caratteristiche morfologiche, principalmente in base alla dimensione e alla forma dei chicchi, in 3 varietà: minor (massa di 1000 grani: 400-650 g), aequina (massa di 1000 grani: 650-800 g) e major (massa di 1000 grani: 800-1200 g). I semi di questa pianta sono utilizzati in varie forme nell'alimentazione umana, ma anche nell'alimentazione animale in determinate proporzioni, in combinazione con altri tipi di foraggi. L'intera pianta può essere utilizzata anche come sovescio o come foraggio da insilato.