Il cece fa parte della tribù Vicieae, genere Cicer, genere che comprende diverse specie spontanee annuali e perenni. Viene coltivata la specie Cicer arietinum, che si divide in quattro sottospecie: orientale, asiaticum, mediterraneum ed euroasiaticum. Particolarmente importante è la sottospecie euroasiaticum che comprende diversi ecotipi, distinti per l'altezza del cespuglio, il colore dei fiori e la forma del cespuglio. I fagioli di ceci sono usati negli alimenti in diverse forme, rispettivamente fritti, in sostituzione del caffè, ecc. Come i mangimi per animali, i chicchi (schiacciati) hanno usi più limitati per cavalli e maiali. Le cannucce (sottoprodotti) hanno uno scarso valore foraggero, perché si lignificano e le foglie cadono facilmente. A causa del contenuto di acido ossalico e malico, la pianta verde non viene utilizzata nell'alimentazione animale.