Castagno, come piantare, coltivare e raccogliere

La castagna dolce (Castanea sativa) è una specie originaria dell’Europa meridionale e dell’Asia Minore. La castagna dolce può essere utilizzata anche per scopi decorativi o per il legno. Recentemente è aumentato l’interesse a coltivare questa specie per i frutti, viste le loro proprietà nutrizionali che sono simili ai semi di grano. Le castagne contengono amido, fibre vegetali, proteine, grassi, potassio, fosforo, magnesio, zolfo, calcio e vitamine (A, B1, B2, E, C).

Peculiarità della coltivazione e della fruttificazione
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Cresce sotto forma di alberi vigorosi, alti 15-25 metri. Il tronco è vigoroso e leggermente contorto, e l’albero ha chiome larghe, piramidali o globose. Forma gemme vegetative e gemme miste disposte in maniera solitaria sui rami.

Le foglie sono dentate e allungate (lanceolate) che possono raggiungere i 28 cm di lunghezza. È una specie monoica unisessuale. Lo stesso individuo forma fiori femminili e fiori maschili. I fiori femminili sono raggruppati 2-3 nell’involucro, e quando maturano hanno l’aspetto di un riccio.

I fiori maschili possono formare molti tipi di stami, ma le varietà più produttive sono quelle con lunghi filamenti staminali. Le castagne dolci possono anche formare fiori, detti amenti. Sono lunghi 30 cm. Alla base sono posti i fiori femminili raggruppati in infiorescenze, e in alto i fiori maschili. Il frutto è di tipo achenio. Il suo colore è bruno-rossastro e può contenere uno o due semi.

Fabbisogno climatico e del suolo

La temperatura è un fattore limitante per la coltivazione delle castagne. Crescono e si sviluppano normalmente in zone dove la temperatura media annua supera i 9°C. Prediligono gli autunni lunghi e caldi, essendo sensibili alle gelate improvvise. Durante la dormienza vegetativa resistono a temperature fino a -25°C. La luce non è un fattore importante per questa specie. Cresce bene anche in condizioni di mezz’ombra. Necessita di circa 700 mm di precipitazioni all’anno, distribuite uniformemente nel periodo di crescita vegetativa. D’altra parte, le castagne dolci non tollerano l’eccesso di umidità nel terreno e l’acqua non deve essere inferiore a 4 metri di profondità. Predilige terreni fertili, profondi, ad alto regime aeroidrico e pH acido (4,8 – 6,5).

COLTIVAZIONE

Preparazione del terreno

Il terreno su cui insediare la piantagione deve essere scelto in base alle esigenze climatiche e pedologiche della specie. La preparazione del terreno fa parte della tecnologia generale per la creazione di piantagioni di frutta. L’appezzamento deve essere liberato dalla coltura precedente e ripulito da tutti i detriti vegetali (compreso il sottosuolo). Dopo questa operazione, il terreno deve essere livellato e quindi applicare la concimazione di base con letame. La fertilizzazione può essere integrata con fosforo e potassio.

Semina
impianto-albero

Il periodo ottimale per la piantagione è l’autunno quando gli alberi sono entrati nel letargo vegetativo. Si consigliano i seguenti schemi di piantagione: 9 metri di distanza tra le file e 8 metri di distanza tra le piante per fila. Dopo aver stabilito lo schema di impianto, il terreno deve essere picchettato. L’operazione consiste nel segnare con un paletto la posizione di ogni pianta sul campo.

Utilizzare nella piantagione diverse varietà (2-3) per garantire un’impollinazione ottimale. I passi successivi consistono in scavare buche e piantarle. Le fosse possono essere realizzate manualmente o con l’ausilio di un’unità composta da trattore e trapano. Queste hanno dimensioni di 40 x 40 x 40 cm.

Potatura delle radici
coltivazione-castagno

Prima di piantarle, le radici devono essere tagliate. L’operazione viene eseguita per rimuovere le porzioni danneggiate e per levigare le ferite alla radice. Le radici morte devono essere completamente rimosse e le altre accorciate a 20-22 cm. Dopo la potatura, inzuppare le radici. Il fango è una miscela di terra gialla, sterco di vacca e acqua. Lo strato di fango aiuta gli alberi ad adattarsi alle nuove condizioni della piantagione. Si raccomanda che il fango abbia la consistenza della panna acida.

Mantenere l’intervallo tra le file con erba. Si consiglia Lolium perenne e la semina deve essere effettuata ogni 4 anni. Falciare l’erba quando raggiunge un’altezza di 5 – 10 cm e tenuta a terra a formare uno strato di pacciame. L’intervallo tra le file può essere mantenuto pulito applicando un diserbante non selettivo.

Fertilizzazione

Per le piantagioni commerciali è necessaria un’ulteriore fertilizzazione. Vengono effettuate analisi agrochimiche a livello di suolo e di pianta per determinare le corrette dosi di fertilizzante. Come linea guida, possono essere applicati annualmente 60 kg/ha di azoto attivo, 80 kg/ha di fosforo attivo e 80 kg/ha di potassio attivo. La fertilizzazione garantisce inoltre una migliore resistenza a malattie, parassiti, condizioni ambientali e prolunga la vita della piantagione.

Oltre alla fertilizzazione, l’irrigazione garantisce una migliore resa. L’irrigazione è consigliata quando le precipitazioni annuali non raggiungono i 700 mm/anno. I metodi di irrigazione più efficienti sono il microirrigatore e l’irrigazione a goccia.

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Controllo di parassiti e malattie

Il controllo delle malattie e dei parassiti si ottiene utilizzando prodotti specifici. Tra le malattie che possono manifestarsi nel castagno, ricordiamo il cancro del castagno, la macchia fogliare, la peronospora e, tra i parassiti, il minatore di foglie di ippocastano, la vespa del castagno, le cicaline.

Potature

Un lavoro importante è il mantenimento degli alberi mediante la potatura. Il castagno dolce non necessita di potature rigorose, in quanto forma naturalmente chiome ben ventilate. Una cosa da tenere a mente è la posizione dei germogli di frutta. Nel caso delle castagne commestibili coltivate in Europa, i germogli fruttiferi si trovano sul lato superiore dei rami. In questo caso, non va accorciato ogni anno, ma vanno rimossi i vecchi rami. Ciò stimolerà la generazione di nuove filiali.

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Inoltre, rimuovi i rami avidi, secchi o colpiti dal gelo, nonché i germogli basali. La chioma deve essere aerata e i rami distribuiti uniformemente.

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Raccolta

Il momento ottimale per la raccolta è quando il frutto di castagno cade dall’albero. La raccolta delle castagne è un’operazione tecnologica difficile per il fatto che sono chiuse in involucro e dopo la raccolta questa copertura deve essere rimossa. La raccolta può essere effettuata scuotendo meccanicamente gli alberi o manualmente.

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