La barbabietola (Beta vulgaris) è una specie appartenente alla famiglia delle Chenopodiaceae, coltivata per le sue qualità nutritive. È una pianta biennale, molto simile alla barbabietola da zucchero. È una coltura redditizia poiché tutte le parti della pianta (radici, foglie, ecc.) sono utilizzate nell’alimentazione animale. Il foraggio di barbabietola è ben assimilato da tutte le specie di animali, in particolare dai bovini. Ciò porta ad un aumento della produzione di latte e ad un elevato aumento di peso nei vitelli. Essendo molto simile alla barbabietola comune e attaccata dallo stesso spettro di malattie e parassiti. 

Le principali malattie della barbabietola

VIRUS DEL MOSAICO DELLA BARBABIETOLA

I sintomi compaiono pochi giorni dopo l’infezione per lo scolorimento delle nervature fogliari e la comparsa di macchie irregolari verde chiaro. I tessuti attaccati non si sviluppano più normalmente e, in alternanza con il tessuto sano, la foglia acquisisce un aspetto a mosaico. Nei casi più gravi, le foglie si raggrinziscono e hanno un picciolo corto. Questo virus è trasmesso dagli afidi.

Misure di prevenzione e controllo:

• fertilizzazione equilibrata;
• semina al momento ottimale;
• distruggere le erbacce;
• rimuovere le piante malate dal raccolto;
• applicare insetticidi per controllare gli insetti.

VIRUS DELLA VENA GIALLA NECROTICA DELLA BARBABIETOLA

La malattia si manifesta in tutte le fasi della crescita vegetativa. Nella fase di semina, il raccolto viene completamente distrutto. Attaccate in una fase successiva, le piante sopravvivono, ma non crescono. In alcuni casi, le nervature delle foglie ingialliscono e poi necrotizzano. Le foglie sono piccole, dritte, orientate verso l’alto e appassiscono nelle giornate calde. Le piante hanno un aspetto generalmente danneggiato, le radici hanno la forma di un piolo e sviluppano molte radici laterali. La parte superiore della radice viene distrutta e i tessuti conduttori di liquidi necrotizzati.

Misure di prevenzione e controllo:

• evitare terreni compatti e umidi;
• semina precoce;
• distruggere le erbacce;
• fertilizzazione equilibrata;
• coltivare ibridi resistenti.

MACCHIE BATTERICHE (PSEUDOMONAS SYRINGAE PV APTATA)

Questa malattia si manifesta fino allo stadio di 4-6 foglie vere. Appaiono macchie bruno-nerastre, circondate da un alone scuro. In alcuni casi, i tessuti colpiti si seccano e cadono e le foglie hanno un aspetto setacciato. Il batterico si trasmette attraverso semi infetti e sverna sui resti vegetali lasciati a terra dopo aver rimosso le foglie durante la raccolta. 

Misure di prevenzione e controllo:

• coltivare semi sani;
• coltivare ibridi resistenti;
• corretta igiene;
• aderendo alla rotazione delle colture.

MARCIUME RADICALE (PYTHIUM SPP.)

La malattia si manifesta come pericolosa fino a quando le piante non sviluppano le prime due foglie vere. Le piantine hanno piccole macchie dall’aspetto acquoso nell’area tra le radici e lo stelo. L’area attaccata si assottiglia e si accartoccia, dopodiché si annerisce e marcisce. Anche se le piante sono verdi, cadono a terra. Vengono distrutti in breve tempo e compaiono delle lacune nella cultura. 

Misure di prevenzione e controllo:

• l’applicazione di misure agrotecniche per favorire l’inizio del periodo di crescita vegetativa;
• fertilizzazione equilibrata;
• evitare terreni infestati da nematodi e pH acido;
• evitare terreni umidi;
• trattare i semi prima della semina.

PERONOSPORA (PERONOSPORA SCHACHTII)

Questa malattia si verifica negli anni piovosi e produce perdite fino al 15%. La malattia può attaccare le piante dalla fase della piantina. Le foglie attaccate rimangono piccole, si deformano, spesse e fragili, e alla fine si seccano. In autunno si può osservare l’attacco sulle foglie al centro della rosetta. Macchie di scolorimento compaiono sul lato superiore, accompagnate da una peluria violacea che si sviluppa sul lato inferiore. La trasmissione avviene attraverso materiale seminale infetto.

Misure di prevenzione e controllo:

• coltivare varietà resistenti e ibridi;
• trattare i semi prima della semina;
• distruggere i resti della pianta lasciati dopo il raccolto;
• effettuare trattamenti con fungicidi specifici.

OIDIO (ERYSIPHE BETAE)

Questa malattia attacca tutti gli organi aerei della pianta, ma sulle foglie compaiono i sintomi caratteristici. Il fungo sviluppa macchie bianche e pastose che si diffondono rapidamente e ricoprono le foglie su entrambi i lati. Verso l’autunno il “feltro” diventa polveroso, e sulla superficie compaiono dei piccoli punti neri, che rappresentano la fruttificazione del fungo. Le foglie fortemente attaccate ingialliscono e si seccano. 

Misure di prevenzione e controllo:

• raccogliere o distruggere i resti vegetali derivanti dal raccolto;
• coltivare ibridi resistenti;
• effettuare trattamenti con fungicidi specifici.

MARCIUME SECCO DI BARBABIETOLA (PLEOSPORA BETAE)

È una malattia molto pericolosa che provoca danni significativi. Dopo l’attacco, le foglie al centro della rosetta appassiscono e sono invase da macchie marroni circolari. Le radici marciscono, partendo dalla zona tra le radici e lo stelo fino alle punte. Il fungo continua il suo sviluppo nei magazzini. Sverna su resti vegetali dalla superficie del terreno e su semi infetti.

Misure di prevenzione e controllo:

• fertilizzazione equilibrata;
• il metodo principale per garantire la salute del raccolto e disinfettare i semi prima della semina.

RUGGINE (UROMYCES BETAE)

La malattia si manifesta alla fine del periodo di crescita vegetativa. Macchie gialle puntiformi compaiono su entrambi i lati delle foglie. Successivamente, sul lato inferiore delle foglie compaiono coppe arancioni. A partire da agosto, la malattia si sviluppa e sulle foglie compaiono formazioni marroni. Verso l’autunno le formazioni cambiano colore e diventano nerastre. Alla fine, le foglie attaccate diventano marroni e secche.

Misure di prevenzione e controllo:

• coltivare varietà resistenti e ibridi;
• distruggere i resti vegetali derivati dalla raccolta;
• eseguire un’aratura profonda;
• una corretta rotazione delle colture.

CERCOSPORIOSI DELLA BIETOLA (CERCOSPORA BETICOLA)

E la malattia della barbabietola più comune. Il fungo compare nella coltura alla fine di giugno. Sulle foglie compaiono macchie rotonde e gialle. La malattia progredisce e le macchie diventano grigie, delimitate da un anello bruno-rossastro. Le macchie sono inizialmente isolate, quindi si moltiplicano, si fondono e coprono ampie porzioni dell’arto fogliare. I tessuti attaccati si seccano e cadono e le foglie finiscono per avere un aspetto setacciato.

Misure di prevenzione e controllo:

• coltivare varietà resistenti e ibridi;
• una corretta rotazione delle colture;
• usando semi sani;
• effettuare trattamenti con fungicidi specifici.

I principali parassiti della barbabietola

NEMATODO DI BARBABIETOLA (HETERODERA SCHACHTII)

Produce due generazioni all’anno e sverna nella fase della cisti. Attacca le piante della famiglia delle Chenopodiaceae perché garantiscono condizioni ottimali per lo sviluppo del parassita. L’attacco avviene a fine giugno su piante isolate oa gruppi. Nelle giornate calde, le piante appassiscono, ingialliscono o addirittura si seccano, mentre le radici principali sono corte e sviluppano molte radici secondarie.

Misure di prevenzione e controllo:

• coltivare semi sani;
• semina precoce;
• rispettando una corretta rotazione delle colture.

INSETTO DELLA BARBABIETOLA (POECYLOSCYTUS COGNATUS)

Produce una generazione all’anno e sverna allo stadio di uovo in varie zone riparate (nella corteccia degli alberi, sui fusti delle piante erbacee). È una specie polifaga, ma predilige la barbabietola, essendo considerata il principale parassita di questa coltura. Dopo l’attacco, i tessuti si piegano e si asciugano. Inoltre, le ferite causate da questo parassita rappresentano le porte per gli organismi fitopatogeni.

Misure di prevenzione e controllo:

• fertilizzazione equilibrata;
• distruggere le erbacce nel raccolto;
• effettuare trattamenti con insetticidi specifici.

PIZZO BUG DI BARBABIETOLA (PIESMA QUADRATUM)

Produce due generazioni all’anno e sverna nella fase adulta sotto i resti vegetali della superficie del suolo o nel fogliame delle bordure. Le piante mostrano scolorimento nel punto di attacco e le foglie non crescono più normalmente. Le foglie possono anche raggrinzirsi. Questo parassita provoca anche danni indiretti trasmettendo vari virus.

Misure di prevenzione e controllo:

• fertilizzazione equilibrata;
• distruggere le erbacce nel raccolto;
• effettuare trattamenti con insetticidi specifici.

AFIDE DEL FAGIOLO NERO (APHIS FABAE)

È una specie migratrice che produce diverse generazioni all’anno e sverna allo stadio delle uova. L’insetto attacca oltre 200 specie di piante e la barbabietola è un ospite intermedio. Colonizza le parti aeree della pianta e si nutre del suo fluido intracellulare. Dopo l’attacco, la crescita e lo sviluppo delle piante viene rallentato. Questi afidi possono anche trasmettere numerosi virus.

Misure di prevenzione e controllo:

• distruggere le erbacce nel raccolto;
• effettuare trattamenti con insetticidi specifici.

AFIDE DELLE RADICE DELLA BARBABIETOLA (PEMPHIGUS FUSCICORNIS)

Produce circa otto generazioni all’anno e sverna come femmina o allo stadio di uovo in piena terra, ad una profondità compresa tra 20 e 100 cm. Predilige i luoghi asciutti e caldi e attacca diverse piante che fanno parte della famiglia delle Chenopodiaceae. Adulti e larve si nutrono del fluido intracellulare delle radici. Dopo l’attacco, le piante appassiscono e le radici si avvizziscono. Inoltre, le piante sono indebolite e possono essere facilmente attaccate da vari fitopatogeni. 

Misure di controllo:

• distruggere le erbacce nel raccolto;
• trattare i semi prima della semina;
• effettuando trattamenti con insetticidi specifici alla comparsa delle prime colonie.

PUNTERUOLO DELLA BARBABIETOLA (BOTHYNODERES PUNCTIVENTRIS)

Produce una generazione all’anno e sverna nella fase adulta nel terreno, ad una profondità compresa tra 20 e 25 cm. È uno dei parassiti più pericolosi della barbabietola. Le larve e gli adulti attaccano le piante di barbabietola, che tagliano dalla zona tra le radici e il fusto o rosicchiano i cotiledonare. Un insetto può distruggere 10-12 piante al giorno. Dopo lo sviluppo delle prime foglie vere, gli adulti non possono più compromettere la coltura, ma rosicchiare le radici. Di conseguenza, le piante attaccate appassiscono e la ridice sviluppa molte radici secondarie. Le piante attaccate sono meno sviluppate e la produzione è bassa.

Misure di controllo:

• una corretta rotazione delle colture;
• distruggere le erbacce nel raccolto;
• trattare i semi prima della semina;
• effettuando trattamenti durante il periodo vegetativo con insetticidi specifici.

DIABROTICA DELLA BARBABIETOLA (CHAETOCNEMA SPP.)

Queste specie producono 2-3 generazioni all’anno e svernano nella fase adulta nello strato superficiale del suolo o sotto i resti delle piante. Provocano gravi danni alle barbabietole e alle colture di barbabietola. Gli adulti rosicchiano i semi, i cotiledoni o le prime foglie vere. I tessuti attaccati si seccano e le piante hanno un aspetto setacciato. Lo sviluppo delle piante è rallentato e la capacità di fotosintesi è ridotta. Gli attacchi gravi sono comuni durante gli anni di siccità.

Misure di controllo:

• una corretta rotazione delle colture;
• distruggere le erbacce nel raccolto;
• trattare i semi prima della semina;
• effettuare trattamenti con insetticidi specifici.

FALENA DI BARBABIETOLA (SCROBIPALPA OCELLATELLA)

E una specie con 3-4 generazioni all’anno e sverna allo stadio larvale sui resti di barbabietola lasciati dopo la raccolta o sulle radici immagazzinate. Le larve si nutrono delle giovani foglie o perforano gallerie nel picciolo, nella zona tra le radici e il fusto, o nella radice. Gli organi attaccati sono ricoperti da fili o escrementi setosi. Le piante attaccate perdono le foglie, le radici sono poco sviluppate e la produzione è bassa. 

Misure di controllo:

• una corretta rotazione delle colture;
• disinfezione degli spazi di stoccaggio;
• effettuare trattamenti con insetticidi specifici.

MOSCA DELLA BARBABIETOLA (PEGOMYA HYOSCYAMI)

Produce due generazioni all’anno e sverna come pupa nello strato superficiale del terreno. Gli adulti non sono pericolosi, ma le larve penetrano nelle foglie, tra l’epidermide superiore ed inferiore, dove consumano il parenchima. Il parassita è molto pericoloso quando la pianta ha meno di otto foglie. Le foglie attaccate sono piene di escrementi e la capacità di fotosintesi è ridotta. 

Misure di controllo:

• controllo delle erbe infestanti;
• fertilizzazione equilibrata;
• effettuare trattamenti con insetticidi specifici.