Методиките по отношение на експлоатацията и възстановяването на насажденията са известни като лесовъдски обработки. От регенерация до годност за експлоатация (или физиологична смърт), гората преминава през няколко последователни етапа. На етапа на възобновяване на един хектар има няколко хиляди фиданки при изкуствено възобновяване, съответно десетки хиляди фиданки при естествено възобновяване. До момента на окончателната експлоатация този брой се свежда само до няколкостотин дървета на хектар.

Намаляването на броя на екземплярите на хектар става преди всичко след естествения подбор, който от своя страна се дължи на постепенното намаляване на пространството за растеж. Този процес е дълъг, растежът на дърветата е бавен, особено в условия, когато пространството е малко. Освен това в повечето случаи екземплярите, които остават след процеса на естествен подбор, не отговарят на очакванията на участващите страни:

• очакванията на собственика (икономически: видове, качество и т.н.);
• очакванията на населението (от социална гледна точка: с развлекателна функция, използвани като дърва за огрев и т.н.);
• нуждите от биоразнообразие (от екологична гледна точка: динамично равновесие на екосистемата, наличие на инвазивни видове и неместни видове и др.).

Процесът на намаляване на броя на дърветата може да се ускори чрез лесовъдски интервенции (горски сечи), така че да се съкрати ротацията и да се увеличи общото производство на дървесина. Селекцията се контролира така, че екологичните, икономическите и социалните функции на гората да се изпълняват едновременно.

В зависимост от характеристиките на насажденията (особено от големината на дърветата) се извършват различни видове горски сечи: поддържащи операции (почистване-подреждане, прореждане, спасителни сечи и др.) и лесовъдски дейности (лесовъдски дейности с последователни сечи, с непрекъснати сечи, голи сечи и др.).

ОПЕРАЦИИ ПО ОБСЛУЖВАНЕ

Почистване-възстановяване

Почистващо-възстановителните дейности са лесовъдски интервенции, извършвани многократно в младите и гъсти насаждения. Те са с периодичност от 2-5 години. Първо се извличат всички болни, счупени екземпляри, нападнатите от вредители, както и деформираните. Също така се премахват екземпляри от малоценни и инвазивни видове, като до достигане на оптимална плътност се отстраняват и други екземпляри, независимо от вида и качеството. Дървеният материал, получен в резултат на почистването, се използва само при специални условия, за трупи, гайтани, коледни елхи, метли и др. В повечето случаи той се оставя в гората за разлагане, като по този начин обогатява почвата.

Изтъняване

Прореждането се извършва многократно за дълъг период от време (приблизително 50-60 години). Необходима е намеса веднъж на всеки 4-10 години, в зависимост от характеристиките на насаждението (вид, гъстота на насаждението, цели на стопанисване и други аспекти). Препоръчва се индивидуална селекция на дърветата, за да се стимулира растежа и развитието на здрави, добре оформени и ценни (в бъдеще) екземпляри, като се отстраняват конкуриращите се с тях. Интензивността на прореждане винаги трябва да бъде съобразена със структурата на насажденията, така че ефектът да е положителен както върху останалите отделни дървета, така и върху цялото горско насаждение. Стабилността и качеството на масива не трябва да се нарушават след интервенцията. Има 4 вида прореждане:

• слабо прореждане – отрицателна селекция, чрез изсичане на дървета с по-ниска жизненост, изоставащи в растежа;
• голямо прореждане – положителна селекция, чрез изрязване на високи дървета, които се конкурират с бъдещи дървета (с превъзходни качества);
• смесено прореждане – екземпляри от горски сечи както от тези с ниска жизненост, така и от тези с висока жизненост;
• схематично прореждане – извършва се в правилни насаждения (в редове), чрез изсичане на определени екземпляри в ред (напр. всяко второ дърво) или чрез пълно премахване на някои редове.

Дървеният материал, получен в резултат на изтъняване, обикновено е продаваем (междинни приходи).

Спасителни сечи

Санитарните сечи или хигиенните сечи са горски интервенции, които се извършват при необходимост във всяко насаждение, независимо от възрастта, височината или диаметъра на дърветата. Те имат за цел да осигурят добро фитосанитарно състояние, чрез спешно извличане на екземпляри, засегнати от болести или неприятели (източници на замърсяване). Освен това, тъй като сухите, счупени или паднали дървета също са източник на зараза вътре в насажденията, те трябва периодично да се отстраняват.

Лесовъдски системи

Методиките по отношение на експлоатацията и възстановяването на насажденията са известни като лесовъдски системи. Във високите гори има различни обработки, включващи последователни сечи, непрекъснати сечи и чисти сечи. При избора на подходящо лечение се вземат предвид няколко екологични, икономически и социални аспекта. Съставът на насажденията (съществуващи видове) е основният аспект. Екологичните изисквания на семената за покълване и екологичните изисквания на разсада за оптимално развитие се различават по видове.

Растежът и развитието на разсада може да се стимулира чрез прилагане на специфични торове. Освен това трябва навреме да се открие появата на някои болести, както и масовото размножаване на някои неприятели. Превантивните и контролни обработки могат да се извършват със специфични фунгициди и инсектициди. В зависимост от вредителя могат да се използват феромонни капани и капани с лепило.

Лесовъдски системи с последователни сечи и възобновяване под покрив

Тази категория включва унифицираната система от защитени дървета и груповата система от защитени дървета. И в двата случая извличането на възрастни дървета се извършва постепенно, чрез няколко интервенции, свързани с естественото засяване (години, когато добивът на семена е голям). Повечето гори, управлявани с тези лесовъдски системи, се експлоатират до възраст 100-120 години, в зависимост от вида (бук, дъб, смесени насаждения) и от държавата (закони).

При еднотипните системи за заслон масивът се прорежда равномерно, за да се насочат фиданките под короната на стари дървета. В насаждението трябва да се извършат 3-4 последователни сечи:

• подготвителна сеч (при необходимост);
• посевна сеч;
• вторична сеч;
• окончателна сеч.

При системите за групова покривна дървесина (неравномерно прореждане на насажденията, повече осветеност) се извършват и 3-4 последователни сечи:

• подготвителна сеч (при необходимост);
• сечи за отваряне или оформяне на пролуките;
• сечи за разширяване на процепа;
• окончателна сеч (когато се експлоатират всички възрастни дървета).

Голи сечи

При тях се отрязват всички зрели дървета, навършили годна за експлоатация възраст, с един отрез.

В случай на някои горски видове (напр. смърч, тополи и други), установяването в местности след многократни горски сечи е много трудно или невъзможно, поради условията на околната среда (особено светлина).

Освен това голите сечи се извършват в насаждения, силно засегнати от вятър, снеговалежи или масово изсъхване на дървета, поради биотични и абиотични фактори. При насаждения с много ниска продуктивност, с видове, които не използват продуктивния потенциал на местообитанието, се извършват възстановително-заместителни дейности. Те включват премахване на нископродуктивни дървета, последвано от изкуствено регенериране с видове от икономически, екологичен и социален интерес.

Непрекъснати резитби

Прилага се в горски насаждения с разновъзрастова структура, където се добиват избрани дървета, в зависимост от поредица от добре установени критерии. След експлоатацията на част от екземплярите от насаждението регенерацията става естествено, в останалите празнини.

В тези насаждения има едновременно дървета от всички възрасти и с всякакъв размер и по този начин се извършват няколко горски интервенции едновременно: подпомагане на естественото възстановяване и развитието на фиданките, грижи за младите дървета, методи за регенерация и системи за отглеждане на гори и т.н.

В допълнение:

• Най-голямото биоразнообразие в една гора се установява след извличането на някои дървета. Освободената земя бързо се заема от различни тревисти и храстовидни растения, включително овощни видове. Тези растения привличат насекоми, тревопасни видове (напр. елени) и всеядни (напр. мечки, диви свине). И накрая, месоядните животни са привлечени от присъствието на тревопасни животни. Така експлоатационните интервенции предлагат незаменима храна и подслон за много видове;
• Експлоатацията на горите е обусловена от норми (закони, технически норми), в зависимост от държават. Те трябва да бъдат формулирани по такъв начин, че екологичната функция (биоразнообразието) на горите да бъде устойчива.

В някои страни, за по-добър контрол на работата, дърветата, които ще бъдат отсечени, се маркират преди интервенцията. Маркировката се състои от:

• избор на екземпляри за експлоатация;
• издълбаване на кората в основата на избраните дървета и нанасяне на отличителен знак (код) с маркировъчен чук и боя с определен цвят;
• измерване на диаметър (на височина 1,3 м) на дърветата, които ще бъдат извлечени, и записване на всяка стойност в базата данни;
• измерване на височината на избраните дървета и записването им в базата данни;
• визуална оценка на качеството на избраните дървета и записване на съответния клас на качество в базата данни;
• издълбаване на ствола и записване на съответния актуален номер на всяко маркирано дърво.