Ulmaceae familyasından Karaağaç (Ulmus cinsi), Orta Asya'ya özgü birkaç yapraklı ağaç türünden oluşur. Bu cinsin geçmişi 20 milyon yıl öncesine dayanır. Zaman içinde kuzey yarımküreye, Avrupa ve Kuzey Amerika'nın ılıman ve tropikal dağlık bölgelerine yayılmıştır. Çoğu tür, 30 m'ye kadar boylanabilen, 10-15 m bitki çapına sahip birinci büyüyen ağaçlardır; geniş taçları ve düz gövdeleri vardır.