Der Kaktus ist eine sukkulente Pflanze, die gut an lang anhaltende Trockenheit angepasst ist. Sie gehören zur Familie der Kakteengewächse (Cactaceae) und die meisten Arten sind in Amerika heimisch. Die Blätter dieser Pflanzen haben sich in Dornen verwandelt, um die Wasserverdunstung zu verringern und um sich vor Tieren zu schützen. Kakteen betreiben den Prozess der Photosynthese über ihre verdickten Stängel, in denen sie große Mengen an Wasser speichern. Alle Kakteenarten bilden Blüten und Samen. Die meisten Arten blühen in der Nacht und werden von Schmetterlingen oder Fledermäusen bestäubt.

Aufgrund ihrer vielfältigen Formen und Farben gehört der Kaktus zu den beliebtesten Zimmerpflanzen. Der Anbau von Kaktus erfordert die Kenntnis einiger Kulturmaßnahmen im Zusammenhang mit dieser Art von Zierpflanzen. Die Wachstums- und Entwicklungsprozesse von Kakteen können durch verschiedene Faktoren beeinflusst werden. 

Beispiele: Temperatur, Licht, Feuchtigkeit, Krankheiten oder Schädlinge. Die Kenntnis dieser Faktoren ist ein wichtiger Aspekt bei der Pflege von Sukkulenten.

Die wichtigsten Kakteenkrankheiten sind:

Viren: Das Mosaik-Virus des Kaktus. Dieses Virus äußert sich durch das Auftreten von diffusen gelben Flecken auf der Pflanze. Die Flecken wechseln sich mit dem gesunden Gewebe der Pflanze ab und bilden so ein Mosaik. Durch das ungleichmäßige Wachstum des befallenen Gewebes werden die Pflanzen deformiert. Die Krankheit entwickelt sich weiter, und die Flecken verschmelzen zu großen mosaikartigen Bereichen. In schweren Fällen färbt sich das Mosaik braun, das Gewebe stirbt ab, und die Pflanze bildet keine Blüten mehr. Das Virus wird durch Blattläuse oder Menschen (bei Pflegearbeiten) von einer Pflanze zur anderen übertragen. Die Entwicklung der Krankheit wird durch hohe Luftfeuchtigkeit, niedrige Temperaturen und wenig Licht begünstigt.

Methoden der Vorbeugung und Bekämpfung:

• Bekämpfung von Blattläusen;
• Verwendung von gesundem vegetativem Saatgut zur Vermehrung (Veredelung, Beschneidung);
• Desinfektion der Arbeitsgeräte mit Franzbranntwein oder Formalin;
• Die befallenen Pflanzen sollten von den Gesunden getrennt werden, und wenn sie sich nach einigen Tagen nicht erholen, müssen sie verbrannt werden.

Bakteriose: Schwarze Kaktusfäule, verursacht durch ein Bakterium namens Erwinia. Zunächst erscheinen braune Flecken unterschiedlicher Größe auf dem Stamm. Dann schreitet die Krankheit fort und das braune Gewebe weicht auf. Wenn nichts unternommen wird, verwandelt sich das Gewebe in eine übel riechende, zähe Flüssigkeit.

Methoden zur Vorbeugung und Bekämpfung:

• Wenn sich die Krankheit im Anfangsstadium befindet, müssen die befallenen Stellen entfernt und kupferhaltige Produkte verwendet werden.
• Im fortgeschrittenen Stadium der Krankheit wird das befallene Gewebe zusammen mit einem relativ großen Teil des gesunden Gewebes entfernt, um die Gefahr des Eindringens der Krankheit in das flüssigkeitsleitende Gewebe auszuschließen;
• Bei starkem Befall müssen die befallenen Pflanzen verbrannt werden.

Mykose: Eine Krankheit, die durch Phytophthora, eine Gattung von pflanzenschädigenden Oomyceten, verursacht wird. Die Symptome dieser Krankheit zeigen sich durch das Auftreten nasser brauner Flecken. In der Nähe dieser Flecken höhlt sich das Gewebe aus und verrottet. Die Krankheit entwickelt sich schnell, und wenn keine Behandlung erfolgt, verrottet den gesamten Kaktus und wird von einem weißlichen Flaum bedeckt. Die Krankheit tritt eher unter Bedingungen mit hoher Luftfeuchtigkeit und Temperatur auf. Zusätzlich zu diesen Symptomen können die Oomyceten auch die Basis von Kaktus befallen. Infolgedessen erscheinen braune Flecken an der Basis der Pflanze. Die Krankheit entwickelt sich schnell und die gesamte Pflanze wird zerstört.

Methoden zur Vorbeugung und Bekämpfung:

• Übermäßige Bewässerung vermeiden;
• Die Räume, in denen Kakteen angebaut werden, gut lüften;
• Die Pflanzen dem Sonnenlicht aussetzen;
• Entfernen der befallenen Gewebe und Anwendung von Fungiziden, die speziell zur Bekämpfung dieser Art von Krankheit geeignet sind, um den Bereich zu desinfizieren.

Phyllosticta – Pilzkrankheit, die durch den Pilz Phyllosticta opinticola verursacht wird. Die Symptome dieser Krankheit sind durch das Auftreten von grauen Flecken unterschiedlicher Form gekennzeichnet. Im weiteren Verlauf der Krankheit verfärben sich die Flecken immer dunkler, bis sie schließlich schwarz werden. Neben diesen Flecken erscheinen kreisförmige Punkte, die das Wachstum des Pilzes darstellen. Das Auftreten der Krankheit ist bei hoher Luftfeuchtigkeit und Temperatur wahrscheinlicher.

Methoden zur Vorbeugung und Bekämpfung:

• Stark befallene Pflanzen müssen vernichtet werden;
• Aufrechterhaltung einer konstanten Temperatur;
• Belüftung des Raums, in dem die Kakteen gezüchtet werden;
• Fungizid Behandlungen durchführen.

Die Phomafäule wird durch den Pilz Phoma cereicola verursacht. Die Krankheit äußert sich durch das Auftreten von Flecken unterschiedlicher Form. Die Flecken sind auffällig und gelb-braun-schwärzlich. Sie können isoliert sein oder große Teile des Kaktus einnehmen. Auf der Oberfläche der Flecken befinden sich schwarze, punktförmige Gebilde, die das Wachstum des Pilzes darstellen. Der Pilz wird durch Samen übertragen.

Methoden zur Vorbeugung und Bekämpfung:

• Stark befallene Pflanzen müssen vernichtet werden;
• Vorbeugende Besprühung des Saatguts mit einer 1%igen Bordeaux-Lösung.

Die Krankheit der gelb-weißlichen Flecken, die durch den Pilz Phomopsis cacti verursacht wird. Der Befall mit dem Pilz ist durch das Auftreten von Flecken unterschiedlicher Form auf den Stängeln der Kakteen gekennzeichnet. Außerdem ist das befallene Gewebe ausgehöhlt und hat eine gelbliche oder weißliche Farbe. Meistens ist die Epidermis an den befallenen Stellen gespalten. In der Nähe der Flecken bilden sich braun-schwarze kreisförmige Gebilde, die das Wachstum des Pilzes darstellen. Der Pilz wird durch Samen übertragen.

Methoden zur Vorbeugung und Bekämpfung:

• Stark befallene Pflanzen müssen aus dem Bestand entfernt werden;
• Vorbeugende Besprühung des Saatguts mit einer 1%igen Bordeaux-Lösung.

Stängel Verfärbung durch den Pilz Coniothyrium opuntiae. Die Symptome dieser Pilzerkrankung zeigen sich durch das Auftreten großer, kreisförmiger, gelber Flecken. In der Nähe der Flecken bilden sich in konzentrischen Kreisen angeordnete punktförmige Gebilde, die das Wachstum des Pilzes darstellen. Die Krankheit befällt den Kaktus, das durch verschiedene Umweltfaktoren geschwächt ist.

Methoden zur Vorbeugung und Bekämpfung:

• Fungizid Behandlungen müssen durchgeführt werden.

Die Krankheit der braun grauen Flecken wird durch den Pilz Diplodia opuntiae verursacht. Sie äußert sich durch das Auftreten kreisförmiger oder ovaler braun-grauer Flecken. Die Krankheit entwickelt sich dann weiter, die Flecken wachsen zusammen und bedecken große Teile des Stängels. Das befallene Gewebe trocknet aus und wird weiß. Die Epidermis an den befallenen Stellen schrumpft und blättert ab. Auf der Oberfläche der befallenen Stellen erscheinen kleine, kreisförmige Gebilde von schwarzer Farbe, die das Wachstum des Pilzes darstellen.

Methoden zur Vorbeugung und Bekämpfung:

• Die stark befallenen Pflanzen müssen vernichtet werden;
• Befindet sich die Krankheit in einem Anfangsstadium, sollten Fungizid Behandlungen durchgeführt werden.

Die Kaktus Anthraknose wird durch Pilze der Gattung Gloeosporium verursacht. Auf den Kakteenstämmen erscheinen schwärzliche, kreisförmige oder unregelmäßige Flecken. Die Krankheit entwickelt sich dann weiter, und die Flecken werden größer und verschmelzen schließlich, während auf ihrer Oberfläche kleine Erhebungen erscheinen, die das Wachstum des Pilzes darstellen. Das befallene Gewebe trocknet aus und die Pflanzen wachsen nicht mehr normal. Zusätzlich zu den direkt verursachten Schäden begünstigt Anthraknose das Auftreten von Pilzen der Gattung Alternaria, die die Zerstörung des Pflanzengewebes verschlimmern.

Methoden zur Vorbeugung und Bekämpfung:

• Die Pflanzen sollten vorsichtig behandelt werden, um Verletzungen zu vermeiden;
• Stark infizierte Pflanzen müssen verbrannt werden;
• Die Bewässerung sollte vorsichtig erfolgen;
• Wenn sich die Krankheit in einem frühen Stadium befindet, sollten Fungizid Behandlungen durchgeführt werden.

Fusarium Fäule, verursacht durch Pilze der Gattung Fusarium. Der Befall beginnt an der Basis der Pflanze und breitet sich allmählich auf alle oberirdischen Pflanzenteile aus. Die Krankheit entwickelt sich, die Pflanze verfärbt sich grau, der Stängel schrumpft und verrottet schließlich. Die Krankheit greift das flüssigkeitsleitende Gewebe an und blockiert den Saftkreislauf in der Pflanze. Dadurch wird die Versorgung mit Wasser und Mineralstoffen gestört und die Pflanzen werden geschwächt.

Methoden zur Vorbeugung und Bekämpfung:

• Verwendung von gesundem vegetativem Saatgut zur Vermehrung (Stecklinge);
• Desinfektion der Töpfe und Werkzeuge;
• Rationelle Bewässerung der Pflanze;
• Belüftung der Räume, in denen die Pflanzen stehen.

Kakteen können auch Symptome aufweisen, die denen ähneln, die durch Krankheitserreger verursacht werden, aber in Wirklichkeit werden sie hauptsächlich durch physikalische Faktoren verursacht. Diese Faktoren haben einen entscheidenden Einfluss auf das Wachstum und die Entwicklung der Kakteen.

Die häufigsten nicht-infektiösen Krankheiten sind:

Die Auswirkungen von niedrigen Temperaturen: Kakteen sind wärmeliebende Pflanzen und vertragen daher keine niedrigen Temperaturen. Einige Kakteenarten können leichte Fröste überstehen, aber nur, wenn die Temperaturen schrittweise sinken. In diesem Fall haben die Pflanzen Zeit, ihren Stoffwechsel umzustellen, und können daher negative Temperaturen verkraften. Wenn die Pflanze erfriert, kann sie sich in eine zähflüssige Masse verwandeln.

Sonnenbrand: Pflanzen aus der Familie der Kakteengewächse (Cactaceae) sind resistent gegen starken Sonnenbrand und bekommen nur dann einen Sonnenbrand, wenn sie lange Zeit an einem schattigen Platz gehalten wurden. Deshalb müssen Pflanzen, die an schattigen Plätzen gehalten werden, langsam dem direkten Sonnenlicht ausgesetzt werden. Von einem schwachen Sonnenbrand können sich die Pflanzen erholen, wenn sie sofort an einen schattigen Platz gebracht werden. Wenn die Kakteen stark von Sonnenbrand betroffen sind, bedeutet dies, dass die Epidermis zerstört ist. Um diese Pflanzen zu retten, empfiehlt es sich, die betroffenen Stellen abzuschneiden.

Nährstoffmangel: Eine ausgewogene Düngung ist ein wichtiger Faktor für den Anbau und die Pflege von Kakteen. In diesem Sinne müssen die verwendeten Düngemittel sowohl Makroelemente als auch Spurenelemente enthalten. Ein Beispiel: Wenn nur Stickstoffdünger verwendet wird, entwickelt sich die Pflanze zwar besser, aber die Widerstandsfähigkeit gegen Krankheiten und Schädlinge nimmt ab.

Übermäßige Bewässerung: In den Gebieten, in denen sie heimisch sind, können die Kakteen lange Zeit ohne Niederschläge überleben. Übermäßiges Gießen kann zu einer Aufweichung und Fäulnis der Pflanzen führen. Dieses Ereignis wird auch als physiologische Fäulnis bezeichnet. Außerdem ist es verboten, die Pflanzen zu besprühen, wenn sie offene Wunden haben. Nachdem einige Teile der Pflanze entfernt wurden, brauchen die entstandenen Wunden Zeit, um zu heilen. Wird zu diesem Zeitpunkt Wasser auf die Wunden aufgetragen, können sie nur schwer heilen oder sogar verfaulen.

Die wichtigsten Schädlinge der Kakteen sind:

Pathogener Fadenwurm, der Kakteen befällt (Heterodera Cacti). Er überwintert in Form von Eiern in der Oberflächenschicht des Bodens. Im Frühjahr schlüpfen die Eier, und die Larven wandern durch den Boden und setzen sich an den Wurzeln der Kakteen fest. Die Larven ernähren sich durch Stiche in die Kakteenwurzeln, wodurch deren physiologische Prozesse gestört werden. Außerdem können durch die von diesen Insekten verursachten Wunden phytopathogene Pilze die Pflanzen befallen.

Bekämpfungsmethoden:

• Es dürfen nur gesunde Pflanzen gepflanzt werden.

Die Gemeine Rote Spinnmilbe (Tetranychus urticae). Sie überwintert in den Ritzen der Rinde im Stadium des befruchteten Weibchens, unter Pflanzenresten an der Bodenoberfläche. In beheizten Räumen kann er seinen natürlichen biologischen Zyklus ungestört vollziehen. Die Weibchen bilden ein spezielles Netz, das den Stamm umgibt, und beginnen dann mit der Eiablage. Die Larven und Erwachsenen stechen und saugen den Saft der befallenen Pflanzen. Nach dem Befall wird die Entwicklung der Pflanze gehemmt. Dieses Insekt kann auch eine Reihe von Krankheiten übertragen.

Bekämpfungsmethoden:

• Chemische Behandlungen mit spezifischen Produkten.

Gewächshausmottenschildlaus (Trialeurodes vaporariorum). Der Körper der erwachsenen Tiere ist mit einer weißen, wachsartigen Substanz bedeckt und sieht staubig aus. Dieser Schädling verursacht in geschützten Gebieten erhebliche Schäden. Die erwachsenen Tiere und Larven ernähren sich vom Pflanzensaft und verursachen Störungen der physiologischen Prozesse der Pflanze. Bei starkem Befall können die Pflanzen vollständig vertrocknen.

Bekämpfungsmethoden:

• Chemische Behandlungen mit spezifischen Insektiziden.

Kaktusschildlaus (Diaspis echinocacti). Sie ist der Hauptschädling, der sowohl im Freiland als auch in geschützten Gebieten angebaute Pflanzen befällt. Die erwachsenen Tiere und Larven besiedeln die oberirdischen Teile der Pflanze. Sie ernähren sich von Pflanzensäften, und nach dem Befall wachsen die Kakteen nicht mehr normal und trocknen aus.

Bekämpfungsmethoden:

• Chemische Behandlungen mit spezifischen Insektiziden.

Wollige Apfelblutlaus (Eriosoma lanigerum). Sie hat mehrere Generationen pro Jahr und besiedelt die oberirdischen Teile der Kakteen. Die erwachsenen Tiere und die Larven ernähren sich vom Saft der Pflanzen. Nach dem Befall verkümmert das Gewebe der Kakteen und trocknet schließlich aus.

Bekämpfungsmethoden:

• Chemische Behandlungen mit spezifischen Insektiziden.